Le projet de réforme agraire de l'Afrique du Sud reste l'une des entreprises les plus cruciales de notre démocratie. Il s’agit de justice, de dignité et de promesse d’une prospérité partagée. Pourtant, après trois décennies de processus, le pays se trouve à la croisée des chemins.
Alors que plus de huit millions d’hectares de terres ont été transférés grâce à la restitution, à la redistribution et à la réforme foncière, la réalité sur le terrain est souveraine : une grande partie des terres reste inutilisée, sous-utilisée ou embourbée dans un conflit.
Au centre de ce défi se trouve l’Association de Propriété Communale – un véhicule juridique créé pour permettre la propriété collective et la gestion des terres par les communautés précédemment cédées. Les CPA ont été créés pour servir de pont entre la réparation historique et l’inclusion économique.
Malheureusement, ils sont devenus des lieux de stagnation, de conflits et d’opportunités manquées.
De la restitution à la productivité
Après 1994, l’Afrique du Sud a adopté un modèle de réforme agraire à trois piliers : restitution, redistribution et réforme foncière. Celles-ci visaient à restaurer les droits fonciers et à créer des opportunités de production, d’emploi et d’investissement. Pourtant, malgré les bonnes intentions, la mise en œuvre a échoué.
Les conclusions récentes du vérificateur général (2025), de la commission parlementaire du portefeuille (2024) et de la Commission sud-africaine des droits de l'homme (2024) montrent une tendance inquiétante :
- Faible gouvernance et mauvais contrôles financiers dans les CPA ;
- Capture par les élites et ingérence politique qui marginalisent les bénéficiaires ;
- Des communautés démunies, souvent exclues du processus décisionnel ou privées de transparence ; et
- Terres sous-utilisées, manquant de capitaux, d’expertise technique et d’accès au marché.
Le résultat est que les CPA, qui devraient être des catalyseurs de la croissance locale, sont devenus des symboles d’un potentiel non exploité. Il s’agit d’une question économique nationale. Les terres en jachère entraînent des pertes d’emplois, une sécurité alimentaire en déclin et une érosion de la confiance des investisseurs.
Industrialisation rurale
Malgré les défis, les CPA représentent un instrument puissant et inexploité pour une croissance inclusive. Avec un soutien et une supervision appropriés, ils peuvent stimuler l’industrialisation rurale, la sécurité alimentaire, le développement du tourisme, les opportunités minières et la production d’énergie renouvelable.
L’examen à mi-parcours du Plan de développement national 2030 identifie un vaste potentiel d’entreprises agricoles, agro-alimentaires, d’écotourisme et d’énergie verte de grande valeur sur les terres de l’APC. Les engagements du groupe Phahlane dans le Mpumalanga, le Limpopo, le Cap oriental, le KwaZulu-Natal, le Cap Nord et le Cap occidental le confirment. Nous avons vu des communautés désireuses de travailler, des sols riches attendant d'être cultivés et des entreprises locales prêtes à approvisionner les marchés nationaux et d'exportation.
Ce qui manque, c’est une action coordonnée et un environnement favorable.
Imaginez si les terres de la CPA étaient transformées en grappes de pôles agro-industriels, produisant des agrumes, des macadamia, des avocats et du bœuf pour les marchés nationaux et d'exportation, tout en accueillant des projets solaires et éoliens.
Ce n’est pas un rêve ; c’est une voie réalisable vers l’emploi, la sécurité alimentaire et même la propriété.
Le plafond de gouvernance
Le principal obstacle est la gouvernance. De nombreuses CPA fonctionnent sans comités exécutifs opérationnels, sans constitutions appropriées ni comptes audités. Les réunions sont irrégulières, les dossiers sont manquants ou indisponibles et la prise de décision est monopolisée par quelques individus. Le rapport 2025 du vérificateur général a révélé un non-respect généralisé des obligations constitutionnelles et financières. Les études PLAAS (2024) et SAHRC (2024) révèlent comment l’analphabétisme et le manque de contrôle ont permis l’exploitation et la manipulation.
Ce vide de gouvernance engendre la vulnérabilité : des acteurs privés et des personnalités politiques s’insèrent souvent dans des CPA, signant des accords de coentreprise biaisés qui laissent les communautés endettées et désillusionnées. S’il n’est pas résolu, ce cycle fera de la réforme agraire une promesse permanente qui ne sera jamais tenue.
Que faut-il faire
Il est temps d’apporter une réponse décisive à l’ensemble du gouvernement et du secteur privé. Phahlane Group propose six actions prioritaires :
- Renforcer la gouvernance et la responsabilité : introduire des audits indépendants, des élections transparentes et des rapports publics annuels pour tous les CPA ;
- Autonomiser les communautés : lancer des programmes nationaux d'alphabétisation et de gestion financière pour permettre aux propriétaires fonciers de participer de manière significative à la gouvernance et aux négociations ;
- Standardiser les partenariats commerciaux : exiger des modèles de contrat standard approuvés par le gouvernement pour les coentreprises CPA et autres formes de SPV afin d'empêcher toute exploitation ;
- Fournir un soutien structuré après l'installation : Créer un fonds de soutien CPA dédié combinant des ressources publiques et un financement mixte pour les infrastructures, la mécanisation et la participation aux chaînes de valeur ;
- Combattre la captation des élites : créer un système de médiation pour les mécanismes de lutte contre la corruption et de surveillance au sein de la présidence ; et
- Permettre une mise à l’échelle économique : regrouper les terres de l’APC en zones prêtes à investir pour des projets agro-industriels, touristiques, miniers et d’énergies renouvelables alignés sur le modèle de développement de district.
Plateforme de revitalisation du CPA
Pour relever les défis et tirer parti du potentiel des CPA, le gouvernement doit favoriser la création d'une plateforme nationale de revitalisation des CPA, un forum de partenariat réunissant le gouvernement, le secteur privé et les CPA pour transformer les CPA en entreprises fonctionnelles et prêtes à investir.
La plateforme devrait élaborer un plan directeur national CPA qui intègre la réforme agraire à la politique industrielle et à la stratégie d'exportation. Il devrait également créer un programme de préparation à l'investissement du CPA, former les associations à gérer les finances, respecter les normes de conformité et attirer des partenaires crédibles.
En créant des clusters agro-industriels CPA dans toutes les provinces, l’Afrique du Sud pourrait créer des milliers d’emplois, augmenter les exportations alimentaires et rétablir la confiance dans le programme de réforme agraire.
Récupérer la promesse
La réforme agraire n’a jamais été censée se terminer par la remise des titres de propriété. Il visait à restaurer la productivité, la prospérité et la fierté des zones rurales d’Afrique du Sud. Les CPA peuvent remplir cette mission, mais seulement si nous agissons avec urgence, coordination et courage.
Si le système actuel persiste, la réforme agraire risque de préserver les inégalités au lieu de les corriger. Mais s’ils sont réformés, les CPA peuvent devenir la pierre angulaire d’une nouvelle économie rurale inclusive qui fait le pont entre restitution et production, équité et entreprise.
Engagement de partenariat
Phahlane Group est prêt à s'associer avec le gouvernement et les CPA pour concrétiser cette vision à travers des projets bancables, un transfert de compétences et des investissements responsables qui transforment la terre en moyens de subsistance. Nos engagements montrent que les communautés rurales n’attendent pas la charité ; ils attendent une opportunité.
Nous appelons donc le président et le ministre à approuver la proposition de plateforme de revitalisation du CPA d'ici la fin de cet exercice. Le moment est venu d’agir.
Matsamo CPA
Le projet est traité comme une entreprise privée, chaque membre du bureau exécutif siégeant dans de nombreux conseils d'administration. Il s’agit d’un conflit d’intérêts direct, même si ses proportions sont énormes, et d’un cauchemar de gouvernance. Le Matsamo CPA a été créé pour administrer les terres restituées aux bénéficiaires dans le cadre du programme de réforme agraire de l'Afrique du Sud. L'Association assume donc des responsabilités au-delà de l'administration ordinaire des biens. Elle agit comme dépositaire légal des actifs destinés au bénéfice des générations actuelles et futures de participants et de bénéficiaires. Il est censé fonctionner de manière transparente, démocratique et conformément à sa Constitution.
Le gouvernement doit cesser de s'associer avec certains segments des CPA en difficulté, notamment Matsamo CPA, l'un des plus grands projets de réforme agraire d'Afrique du Sud. Prendre parti risque de saper les efforts du gouvernement. Cela aggrave la situation et institutionnalise les fissures.
Ces derniers jours, le ministre du développement rural et de la réforme agraire a été invité par le comité exécutif du Matsamo CPA, dont les pouvoirs font l'objet de procédures judiciaires et départementales. À première vue, l’invitation est sincère. Cependant, le timing est discutable et politique. L’auteur mobilise l’approbation ministérielle pour échapper à la responsabilité et tamponner l’autorité.
La situation du CPA de Matsamo s'est aggravée au fil des années, caractérisée par des problèmes de gouvernance, la captation des élites et une communauté impuissante. Le centre ne tient pas.
Le projet est traité comme une entreprise privée, chaque membre du bureau du comité exécutif (EXCO) siégeant dans de nombreux conseils d'administration. Il s’agit d’un conflit d’intérêts direct et d’un cauchemar de gouvernance aux proportions énormes.
Le Matsamo CPA a été créé pour administrer les terres restituées aux bénéficiaires dans le cadre du programme de réforme agraire de l'Afrique du Sud. L'Association assume donc des responsabilités au-delà de l'administration ordinaire des biens. Elle agit comme dépositaire légal des actifs destinés au bénéfice des générations actuelles et futures de participants et de bénéficiaires. Il est censé fonctionner de manière transparente, démocratique et conformément à sa Constitution et aux lois sud-africaines pertinentes.
La situation appelle à l’aide. La communauté a fait des efforts pour rencontrer le ministre. Tout cela est inutile.
Si elle est correctement planifiée, une visite ministérielle à Matsamo peut servir de tremplin pour trouver une solution durable. La réunion doit être commandée par le ministre et ouverte au CPA.
La plateforme devrait répondre aux préoccupations concernant le registre des membres, la vérification, la gouvernance, la mobilisation des investissements et la médiation.
Le ministre doit également visiter toutes les parcelles restituées, soit plus de 14 000 hectares, soit environ 25 portions, recueillir des informations sur les flux d'argent, les avantages matériels tangibles, les voies de gouvernance, les objectifs spécifiques et les initiatives de transformation. Il aurait intérêt à s'interroger sur l'absence des membres du CPA de travailler sur leurs propres terres. L’élite a écarté les entrepreneurs ayant des références dans l’agroalimentaire et du capital. Les fermes sont attribuées unilatéralement à des étrangers ayant des liens avec l’élite.
Autrefois joyau de la couronne, les fermes Matsamo sont utilisées pour des réseaux d'auto-enrichissement et de mécénat. Les fermes, les installations de la chaîne de valeur et d’autres structures ont été détruites et les infrastructures sont devenues délabrées.
Matsamo possède de vastes propriétés riches en eau, fertiles et stratégiquement situées. Cependant, elle reste pauvre, avec une majorité au chômage et sans activité. La verdure luxuriante qui s'étend sur des milliers d'hectares ne reflète pas la réalité du CPA. Comprendre la situation de Matsamo requiert objectivité, impartialité et leadership décisif. La situation nécessite une refonte. La stabilité sans responsabilité est un étranglement.
