Inge Zaamwani, ministre namibienne de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Eau et de la Réforme foncière
La ministre namibienne de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Eau et de la Réforme foncière, Inge Zaamwani, a déposé au Parlement le projet de loi foncière tant attendu, le décrivant comme un « instrument de transformation » conçu pour restaurer la dignité, promouvoir l'équité et autonomiser la population grâce à l'accès à la terre.
La question foncière reste « une question complexe et sensible », mais elle est essentielle pour réparer les injustices de la dépossession, a déclaré Zaamwani aux législateurs, ajoutant : « Nos délibérations doivent répondre aux aspirations de la majorité des Namibiens et jeter des bases solides pour une réforme agraire productive et la cohésion nationale.
Le projet de loi foncière de 2025 représente le changement le plus profond dans le cadre de gouvernance foncière de la Namibie depuis l'indépendance et remplace non seulement la loi sur la réforme foncière agricole (commerciale) de 1995 et la loi sur la réforme foncière communale de 2002, mais également un total de 12 lois et ordonnances, les regroupant en une seule.
L'objectif est de rationaliser un système fragmenté, de renforcer l'efficacité administrative et de fournir un cadre unique et cohérent pour la réforme agraire, a déclaré Zaamwani.
Depuis l'indépendance, la Conférence nationale foncière de 1991 et la loi de 1995 ont mis l'accent sur les ventes volontaires. Plus de 500 exploitations agricoles couvrant environ 3 millions d'hectares ont été transférées à l'État grâce à ce modèle. Mais le ministre a rappelé aux députés que le système était lent, inégal et d'un coût prohibitif.
L'ancien président Hage Geingob a déclaré que l'approche du vendeur et de l'acheteur de bonne volonté était un échec, déclarant lors de l'anniversaire de l'indépendance du pays en 2017 : « Après 27 ans, l'approche de vendeur et d'acheteur de bonne volonté n'a pas porté les fruits escomptés. »
Le nouveau projet de loi éloigne explicitement la Namibie de ce modèle, en intégrant une approche de redistribution dirigée par l'État conçue pour accélérer la réinstallation et démanteler les inégalités d'accès à la terre.
L’article 81 du projet de loi définit le but de l’acquisition : les terres peuvent être saisies et redistribuées aux Namibiens sans terre, insuffisamment dotés de ressources, historiquement défavorisés ou autrement vulnérables, y compris les chômeurs.
« L'objectif est de remédier aux déséquilibres sociaux et économiques de la société namibienne et de garantir un accès équitable à la terre », indique-t-il.
La législation cible les fermes proposées à la vente, les propriétés détenues illégalement par des étrangers, les fermes appartenant à des absents, les terres abandonnées ou sous-utilisées et les exploitations dépassant les seuils d'unité économique.
L'article 89 donne au ministre des pouvoirs étendus pour exproprier des biens à tout moment, à condition que cela soit dans l'intérêt public et qu'une juste indemnisation soit versée. Le pouvoir s'étend aux propriétés environnantes ou connexes, si nécessaire pour atteindre les objectifs de la réforme.
Si seulement une partie d’une exploitation est acquise, le reste peut également être exproprié si cela devient non rentable pour le propriétaire ou en vertu de la politique agricole nationale.
Avant qu'un terrain ne soit pris, le ministre doit émettre un avis d'intention d'exproprier.
Celle-ci doit être signifiée au propriétaire et à tous les ayants droit, y compris les locataires et les sous-locataires, tout en étant également publiée au Journal officiel. Les propriétaires ont alors 30 jours pour soumettre des représentations écrites.
Le ministre est obligé d'accuser réception des soumissions et d'inviter à des négociations. Si aucun accord n’est trouvé dans les 20 jours, le ministre peut soit abandonner le processus, soit procéder à l’expropriation. Il est important de noter que la Commission de réforme agraire doit examiner la situation des ouvriers agricoles et de leurs familles avant de prendre une décision finale.
L'article 82 habilite la Commission de réforme agraire à autoriser les inspecteurs à évaluer les fermes destinées à l'acquisition. Les inspections portent sur la valeur du terrain, son utilisation actuelle, l'historique de propriété, les subventions de l'État et l'existence de droits enregistrés et non enregistrés.
Les inspecteurs peuvent arpenter les limites, prélever des échantillons de sol et demander l'accès à des documents tels que des titres de propriété. Des garanties sont en place : les agents doivent donner aux propriétaires fonciers un préavis d'au moins sept jours, être munis de certificats de nomination et ne peuvent pas entrer dans les maisons sans consentement. Si les inspections causent des dommages, l’État est tenu de les réparer ou de les indemniser.
Si l'expropriation a lieu, le ministre délivre un avis formel d'expropriation. Celui-ci doit détailler le terrain ou les droits pris, la date de l'expropriation, la date à laquelle l'État en prendra possession et l'indemnisation proposée, appuyée par des rapports d'évaluation. Les propriétaires doivent également divulguer les noms et adresses des autres titulaires de droits.
À compter de la date de l'expropriation, la propriété revient automatiquement à l'État, libre de cautions hypothécaires mais toujours soumise aux autres droits enregistrés, à moins que ceux-ci ne soient également expropriés. La possession passe à l'État à la date précisée dans l'avis ou à une date mutuellement convenue. Les propriétaires peuvent demander une remise plus tôt en donnant un préavis écrit de 30 jours.
En attendant, les propriétaires doivent entretenir le terrain et peuvent continuer à l'utiliser et à percevoir des revenus, même s'ils peuvent être tenus responsables si une négligence en réduit la valeur.
Le projet de loi introduit un régime de rémunération structuré. Les paiements sont plafonnés à la valeur marchande de la propriété majorée des pertes financières prouvées. En outre, une somme de 10 % — jusqu'à 50 000 N$ (environ 50 000 R) — doit être versée pour compenser les inconvénients de l'expropriation.
Les propriétaires et titulaires de droits doivent répondre dans les 60 jours suivant l'avis, soit en acceptant l'offre de l'État, soit en soumettant leur propre réclamation accompagnée d'évaluations professionnelles.
En cas de refus, le ministre doit émettre une contre-offre dans les 60 jours. Tout litige est soumis au Tribunal foncier pour une résolution exécutoire. Les propriétaires qui ne répondent pas sont réputés avoir accepté l'offre.
Le ministre peut avancer jusqu'à 80 % de l'indemnisation après la prise de possession, avant même qu'un règlement final soit conclu. Si le terrain est hypothéqué ou en vertu d'un acte de vente, l'indemnisation peut être redirigée vers les créanciers ou les acheteurs. Si les bénéficiaires légitimes ne peuvent pas être identifiés, les fonds sont déposés auprès du Maître de la Haute Cour dans le Fonds du Gardien.
Fournir de fausses informations ou ne pas se conformer aux demandes de titres de propriété constitue une infraction pénale passible de sanctions pouvant aller jusqu'à 10 000 N$ ou deux ans d'emprisonnement.
Le projet de loi permet au ministre, après consultation de la Commission de réforme agraire, de retirer une expropriation dans un délai de 90 jours si cela est dans l'intérêt public. Dans de tels cas, la propriété revient au propriétaire initial, les obligations hypothécaires sont rétablies et les endossements de titre de propriété sont annulés.
Il renforce les restrictions sur la propriété étrangère et interdit aux étrangers d'acquérir des terres communales ou commerciales. Ils ne peuvent louer des terres à des conditions spéciales que si l’investissement crée des emplois et profite à l’économie. Tout Namibien reconnu coupable de collusion avec des étrangers pour contourner la loi est passible de 50 000 dollars namibiens ou d'une peine de 10 ans de prison.
Le projet de loi introduit également un Fonds d'aménagement des terres communales pour financer les infrastructures et le développement agricole dans les zones communales, tout en maintenant le Fonds d'acquisition et de développement des terres pour les fermes de réinstallation.
Un tribunal foncier centralisé entendra à la fois les litiges communaux et commerciaux, et sa composition passera de cinq à sept experts pour améliorer l'efficacité. Le projet de loi prévoit en outre une fiscalité foncière progressive, avec des rôles d'évaluation établis tous les cinq ans pour renforcer les revenus de l'État provenant des terres agricoles commerciales.
Zaamwani a rappelé aux députés que la rédaction de ce projet de loi avait commencé dès 2007, avec des consultations régionales en 2010, son dépôt en 2017 et son retrait avant la deuxième Conférence nationale sur les terres de 2018. La dernière version intègre de nombreuses résolutions adoptées lors de cette conférence.
« Ce projet de loi reflète les aspirations du peuple telles qu'articulées dans les résolutions de la deuxième Conférence foncière nationale », a-t-elle déclaré, exhortant les députés à délibérer dans un esprit d'édification de la nation.
« La terre dont nous parlons dans ce projet de loi n'est pas simplement la terre sous nos pieds. C'est le berceau de notre dignité, la source de notre subsistance et le fondement de notre liberté », a-t-elle déclaré.
Le projet de loi attend d'être débattu à l'Assemblée nationale, où il devrait déclencher un débat approfondi.
