MUSIQUE
Les créateurs du tube viral « Valentine is Coming », Kabusa Oriental Choir, puisent dans la culture d'une nouvelle génération, signalant un changement dans la façon dont Afrobeats gère la romance.
Lors d'une soirée Uber avec un collègue, après avoir terminé son stage dans un cabinet d'avocats à Abuja, Austin Nwamara J'imaginais comment sonnerait une chanson si une chorale catholique de village la chantait. À ce moment-là, une chanson est passée à la radio et Nwamara a chanté en chœur. Son collègue et le chauffeur Uber ont ri en lui conseillant d'en faire quelque chose de plus. Ainsi commença le voyage vers ce que beaucoup connaissent aujourd’hui sous le nom de Kabusa Oriental Choir.
Trois semaines plus tard, en mars 2019, Nwamara avait enregistré une chanson avec un groupe de personnes rencontrées dans un studio et publié la première vidéo du Kabusa Oriental Choir sur Instagram. Il a été choqué par l’accueil et la viralité qu’ils ont gagnée.
« Je ne l'ai pas pris au sérieux ; je suis juste allé dans un studio, je l'ai enregistré, puis j'ai recruté un groupe de personnes. Nous avons tourné la vidéo et l'avons publiée », raconte-t-il. D'accordAfrique« Puis, à ma plus grande surprise, c'est devenu viral. Je me souviens avoir été au bureau alors que mon téléphone était en train d'exploser. Cela ne m'était jamais arrivé auparavant. »
Mais la viralité s’accompagne de la nécessité de pérenniser le succès, en le transformant d’un moment ponctuel en une carrière durable. C'était une priorité pour Nwamara, qui avait désormais officialisé la chorale et la dirigeait en tant que directeur. Alors qu'il travaillait sur des concerts de chant à Abuja, Owerri, Port Harcourt et Lagos, il a dû décider de la longévité de la chorale et de ce qui pourrait les aider à s'en sortir.
Nwamara a quitté son emploi en janvier 2020 et a commencé à réfléchir avec son équipe sur des idées de chansons originales qui pourraient laisser une marque au-delà de la reprise d'Afrobeats qu'ils avaient faite. La Saint-Valentin est devenue pour eux une occasion en or de créer une chanson à laquelle beaucoup de gens s'identifieraient, c'est ainsi qu'est née leur chanson populaire « Valentine is Coming ».
Bien que Kabusa Oriental Choir s’attendait à une certaine forme de viralité avec sa chanson Valentine, celle-ci a explosé au-delà de leurs attentes en 2020. L’année suivante, la première version de la chanson a refait surface, mais les gens en ont demandé une autre version. La chorale s'est mise au travail et a sorti un nouveau couplet.
C'est devenu une tradition ; chaque année a une nouvelle version, mais l'intention, le refrain et la question de la chanson « Valentine arrive, où est ton petit ami ? restent les mêmes. La version de cette année, le sixième verset, compte actuellement plus de 6 millions de vues sur TikTok, avec plus de 28 000 streams sur Spotify.
Le style musical du chœur les a rendu très appréciés de leurs fans, rassemblant environ 1,8 million d'auditeurs mensuels sur Spotify et plus de 48 millions d'écoutes pour leur version de Omah Lay« Soso ». Ils ont également donné le ton, en se créant une niche durable avec des paroles ironiques dans leurs singles originaux, « Detty December », « Cannabi » et d’autres.
Forte de 73 choristes, la chorale s'est produite dans divers festivals et concerts dans différentes parties du monde, notamment en France, en Suisse, en Allemagne, etc. Pourtant, ils restent plus connus pour « Valentine is Coming ». Nwamara pense que cela reflète le pouls culturel actuel en matière d’amour.
« Nous sommes à l'ère de la « croisière ». Je ne sais pas si nous y avons été poussés à cause des difficultés, car il fut un temps où nous étions profonds et sobres », dit-il, « mais à l'heure actuelle, nous sommes une génération de personnes peu sérieuses, et cela a rongé l'art que nous créons et consommons.
Selon Tochukwu Igbokoresponsable du label WeTalkSound, des chansons comme « Valentine is Coming » ou celles qui parlent d'être anti-amour ou de mettre en avant les « modes de vie des joueurs » gagnent de plus en plus en popularité car elles sont plus audacieuses et plus pertinentes pour la nouvelle génération d'auditeurs. Cependant, il insiste sur le fait que les chansons d'amour pour les vrais amoureux existent toujours, même si beaucoup d'entre elles sont écrites par des artistes underground.
« Les chansons populaires d'Afrobeats, même celles qui parlent d'amour, n'encouragent certainement pas la convivialité », dit Igboko, « Mais il y a encore beaucoup de chansons d'amour, en particulier celles d'artistes nigérians new age comme Jardin. Ils ne reçoivent tout simplement pas autant d’attention. C'est une chose de nouvelle génération qui a un impact sur les auditeurs et sur la manière dont ils consomment la musique.
Les chansons d’amour constituent une part importante des Afrobeats et ont largement contribué à la façon dont le monde le découvre et s’y engage. 2Baba« African Queen » de est l'une des chansons Afrobeats les plus reconnues au monde, se classant n°1 dans le top 50 des chansons Afrobeats du Billboard. Seyi Sodimu« Love Me Jeje » de 's a connu un énorme succès après sa sortie en 1997, et ThèmesUn échantillon de celui-ci, 27 ans plus tard, a valu à la musicienne nigériane son deuxième Grammy en 2025.
Pendant ce temps, des chansons comme RémaC'est calme-toi et CKOui« Love Nwantiti » de sont depuis devenus des succès mondiaux, avec respectivement plus de 2 milliards et 1 milliard de streams.
En fin de compte, malgré l’approche cynique et ironique de certaines chansons d’amour afrobeats aujourd’hui, les airs d’affection restent une partie essentielle des afrobeats et le signifiant de l’approche culturelle de l’amour.
