À mesure que la vision d’Erebero Hills commençait progressivement à prendre forme, des décisions clés devaient être prises en matière de conception et d’architecture. Comme toujours, pour nous, les principaux moteurs étaient la durabilité, l’implication communautaire et un lien profond avec l’environnement.
Pour Cai Tjeenk Willink, responsable des opérations stratégiques chez Asilia et chef de projet pour la construction d'Erebero Hills, travailler avec le bambou dans la construction était une ambition de longue date. Pour nos camps de safari au Kenya et en Tanzanie, le matériel n'aurait pas été à sa place. Mais à la lisière de la forêt impénétrable de Bwindi, au sud-ouest de l’Ouganda, le bambou était le choix idéal.
Avec l’émergence du bambou comme orientation claire en matière de construction, la recherche d’inspiration en matière de design a commencé. Après de nombreuses recherches, un studio de design s'est démarqué de la tête et des épaules du reste du secteur : Pablo Luna Studio. Sous la direction de Pablo Luna, un architecte chilien basé à Bali, Pablo Luna Studio a créé certaines des structures en bambou les plus extraordinaires au monde.
Dans la première de cette interview en deux parties avec Pablo Luna, nous décrivons les défis et les récompenses du travail avec le bambou, ainsi que l'inspiration et la conception des collines d'Erebero, en nous appuyant sur la forêt impénétrable de Bwindi, les plantations de thé et les principes qui guident les décisions de conception de Pablo Luna.
Erebero Hills utilise largement le bambou et d’autres matériaux naturels locaux. Pouvez-vous expliquer votre approche et les défis liés à la conception avec du bambou ?
« A Bali, le bambou fait partie du paysage et de la culture, il pousse en abondance, se régénère rapidement et façonne l'architecture depuis des siècles. Les artisans savent comment l'écouter, comment le plier, comment laisser son rythme naturel définir la forme. Nous avons appris de cette sagesse, en travaillant en étroite collaboration avec ceux qui ont hérité du savoir construire avec la nature.
Lorsque nous sommes arrivés en Ouganda, nous avons découvert un esprit similaire. Le bambou, les fibres naturelles et les communautés qui possèdent leurs propres techniques et savoir-faire ancestraux. Cela a rendu le dialogue entre les deux mondes organique, une continuation plutôt qu’un contraste.
Nous utilisons le bambou car il permet la liberté : explorer les formes organiques, construire la lumière et respirer avec le terrain. Mais c’est une matière qu’il faut aborder avec respect. Il doit être utilisé là où il pousse et avec des personnes qui savent lui donner vie. Le défi, et la beauté, réside dans cela : créer une architecture ancrée dans le lieu, guidée par ceux qui comprennent le véritable langage du matériau.
Le bambou pousse naturellement en Ouganda et est la plante terrestre à la croissance la plus rapide, ce qui en fait un matériau de construction durable qui peut être acheté localement. Bamboo Uganda, notre partenaire fournisseur, a été créé dans le but de développer une économie durable du bambou vert en Ouganda, en repensant et en recadrant cette ressource sous-estimée. Grâce à ce partenariat, nous avons pu garantir que tout le bambou utilisé dans ce développement provient d'une source durable et responsable.
Comment Erebero Hills reflète-t-il votre philosophie consistant à mélanger la sagesse ancienne et la technologie moderne dans une architecture durable ?
« Erebero Hills est le résultat d'un dialogue continu entre la technologie, les connaissances ancestrales et la présence. La technologie nous a permis de cartographier et d'étudier les modèles de soleil, de vent, d'eau et de faune, révélant comment la vie se déplaçait déjà sur le terrain. Pourtant, les découvertes les plus significatives sont venues de la marche sur la terre avec les équipes d'Asilia Africa et du Studio Akeka, en l'observant et en la ressentant directement.
De nombreuses décisions de conception ont été prises à partir de ces moments partagés : remarquer comment la lumière filtre à travers la canopée, comment l'air circule entre les pentes ou où la forêt invite naturellement au calme. L'équilibre entre les données et l'intuition nous a guidés pour créer une architecture qui s'adapte à l'environnement au lieu de le modifier.
En fin de compte, il ne s’agissait pas des bâtiments mais du processus de création. Il s’agit d’apprendre directement du lieu et de ses habitants, en permettant à la forêt et à sa culture de guider la forme, la position et l’esprit de l’architecture.
La conception du lodge s'inspire des feuilles de thé, de la canopée forestière et des contours des montagnes. Comment ces formes organiques se traduisent-elles dans l’architecture ?
« L'inspiration organique se traduit par la compréhension de la biodiversité et la création de structures qui s'adaptent au terrain en pente du site à travers des terrasses, des surplombs et des formes suspendues.
Les toits incurvés en bambou font partie du flux organique de la forêt visible, tandis que des matériaux tels que les textures tissées, la pierre et la terre battue enracinent le design dans les gens et le lieu avec leurs traditions.
Comment la forêt impénétrable de Bwindi et sa biodiversité ont-elles façonné votre vision architecturale des collines d'Erebero ?
« La forêt impénétrable de Bwindi a guidé chaque étape de notre processus pour les collines d'Erebero. Dès le début, notre intention était d'intégrer plutôt que de perturber. Pour ce faire, nous avons passé du temps à étudier de près la forêt : ses arbres, son terrain et la façon dont les gens et les animaux s'y rapportent. Nous avons parlé avec les habitants locaux, les universitaires et les membres de la communauté Batwa pour comprendre les profondes connaissances environnementales, spirituelles et culturelles que recèle cette terre.
Grâce à ce processus, le design a naturellement commencé à refléter les rythmes de la forêt. Les formes épousent les pentes du terrain, avec des terrasses et des structures légères qui s'adaptent plutôt qu'elles n'imposent. Les matériaux locaux comme le bambou, la pierre et la terre aident l'architecture à s'intégrer à son environnement.
Plus que tout, la forêt nous a appris que l’architecture ici doit d’abord écouter, pour devenir une partie du rythme vivant du lieu plutôt qu’un énoncé au-dessus de celui-ci.
Alors qu'Erebero Hills continue de prendre forme, en vue de la date d'ouverture du 1er août 2026, nous chercherons à présenter les nombreux éléments différents de ce projet, de la conception structurelle à la portée et à l'ampleur des diverses initiatives à impact positif qui l'entourent. Dans la deuxième partie de cette interview, nous examinerons le lien avec le paysage et les communautés, ainsi que l'impact de la construction d'un lodge dans cet environnement.
Commencez dès aujourd’hui à planifier votre visite aux collines d’Erebero.
