Coopération : Les trains au Nigeria font partie des initiatives de la Chine en Afrique qui incluent le développement des infrastructures. (Emma Houston/Xinhua/AFP)
Dans un contexte de relations tendues entre l’Afrique et l’administration Trump, la Chine a annoncé son intention de renforcer ses relations avec le continent.
Alors que les États-Unis ont imposé de lourds droits de douane aux pays africains, se concentrant principalement sur les matières premières, la Chine a dévoilé un nouveau paquet économique qui comprend un accès total à droits de douane nuls pour 100 % des importations africaines, à compter du 1er mai.
Dans le cadre de « l'Année des échanges entre les peuples Chine-Afrique », le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a déclaré que l'Afrique connaîtrait de nombreux développements marquant les 70 ans d'amitié sino-africaine.
Wang a décrit la relation comme ayant « résisté à l’épreuve des circonstances internationales changeantes » et comme ayant une « forte vitalité », ajoutant que la Chine prendrait de nouvelles mesures pour construire une communauté de destin.
« Nous accueillerons plusieurs dirigeants africains pour renforcer le soutien mutuel en tant que partenaires à toute épreuve et écrire un nouveau chapitre de notre voyage commun », a-t-il déclaré.
« Dans le cadre de l'engagement de la Chine en faveur d'une ouverture de haut niveau, nous supprimons complètement les droits de douane pour stimuler le commerce, multiplier les avantages pour la population et aider l'Afrique à accéder aux énormes opportunités du marché chinois. »
Wang a déclaré que près de 600 événements auraient lieu dans le cadre de l'Année des échanges entre les peuples entre la Chine et l'Afrique.
« Nous sommes toujours prêts à travailler avec nos frères et sœurs africains pour nous inspirer de nos héritages civilisationnels, forger un lien plus fort entre nos peuples et perpétuer notre amitié pour de nombreuses générations à venir. »
Il a déclaré que le président chinois Xi Jinping « apprécie toujours profondément le lien avec l’Afrique ».
« Il met l'accent sur la sincérité, les résultats concrets, l'amitié et la bonne foi dans la collaboration avec l'Afrique, nous rappelant toujours notre amitié et nos intérêts communs avec le continent. Cette approche a contribué à porter la coopération sino-africaine vers de nouveaux sommets », a-t-il ajouté.
L'initiative chinoise « la Ceinture et la Route » (BRI) a impliqué plus de 53 pays africains dans des projets d'infrastructures de plusieurs milliards de rands, notamment des chemins de fer, des routes, des ports et des installations énergétiques, conçus pour améliorer la connectivité et stimuler le commerce.
Les projets, qui s'étendent sur plus de 12 000 km d'infrastructures de transport, soutiennent également la création d'emplois, l'industrialisation et le développement numérique, agissant comme une source alternative et efficace de développement.
La BRI, également connue sous le nom de One Belt One Road et parfois appelée Nouvelle Route de la Soie, est une stratégie mondiale d'infrastructure et de développement économique du gouvernement chinois. L'initiative a été lancée par le secrétaire général du Parti communiste chinois, Xi, lors d'une visite au Kazakhstan en 2013.
L'Afrique, riche en minéraux tels que le pétrole, les diamants, le platine, l'or, l'uranium et le cuivre, représente environ 20 % de la population mondiale mais moins de 3 % du PIB mondial, avec seulement 6 % des ressources énergétiques mondiales, a déclaré André Thomashausen, professeur émérite à l'Université d'Afrique du Sud.
Il a déclaré que « l'approche gagnant-gagnant » de la Chine avait aidé à reconstruire les infrastructures essentielles de transport, d'administration, d'énergie et de communication tout en favorisant les relations amicales.
« L’approche chinoise gagnant-gagnant en matière d’investissements en Afrique a contribué de manière significative à reconstruire les infrastructures de transport, administratives, énergétiques et de communication les plus essentielles du continent », a-t-il déclaré. « Contrairement à l'Union européenne et aux Etats-Unis, la Chine ne lie pas ses investissements à des conditionnalités politiques. De cette manière, les relations amicales ont pu se développer régulièrement. »
David Monyae, professeur agrégé de sciences politiques et de relations internationales à l'Université de Johannesburg, était présent. « La relation Chine-Afrique est souvent décrite comme ayant « résisté à l'épreuve du temps » et cette caractérisation n'est pas simplement rhétorique.
« Ses fondements remontent aux luttes anticoloniales des années 1950 et 1960, lorsque la Chine offrait un soutien diplomatique et matériel aux mouvements de libération africains et aux États nouvellement indépendants. »
Il a déclaré que l’un des exemples les plus symboliques de cette première solidarité a été la construction du chemin de fer Tanzanie-Zambie dans les années 1970, qui a été financée et construite avec l’aide de la Chine à une époque où de nombreuses institutions occidentales étaient réticentes à soutenir le projet.
Depuis lors, a déclaré Monyae, les relations ont évolué tout en conservant un fort élément de confiance politique. Dans l’après-guerre froide, la coopération a été institutionnalisée par le biais du Forum sur la coopération sino-africaine (Focac), créé en 2000.
« Grâce au Focac, la Chine et les pays africains ont développé des cadres de coopération structurés, couvrant le développement des infrastructures, le commerce, l’industrialisation, la santé publique et le renforcement des capacités. »
Il est important de noter que les relations ont continué de se renforcer malgré les changements intervenus dans le système international, notamment la montée de la concurrence géopolitique et les turbulences économiques mondiales.
« La Chine est restée le plus grand partenaire commercial de l'Afrique pendant plus d'une décennie, tandis que les investissements chinois ont joué un rôle visible dans la réduction du déficit d'infrastructures du continent », a déclaré Monyae.
Quant aux raisons pour lesquelles on ne peut pas en dire autant des relations entre les États-Unis et l'Afrique, Monyae a déclaré que la durabilité de l'engagement de la Chine avec l'Afrique était ancrée dans plusieurs principes clés.
« Soutenue par le principe de coopération Sud-Sud, la Chine présente sa relation avec l’Afrique comme un partenariat entre pays en développement partageant des expériences historiques communes de colonialisme, de sous-développement et de marginalisation au sein du système mondial. »
Concernant le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures, il a déclaré que même si ce principe était parfois débattu, il avait néanmoins séduit de nombreux gouvernements africains, se méfiant des conditionnalités souvent associées à l'aide occidentale et au financement du développement.
« En mettant l'accent sur le développement et les infrastructures, la coopération chinoise s'est fortement concentrée sur les routes, les chemins de fer, les ports, les centrales électriques et les parcs industriels – des domaines que les dirigeants africains ont depuis longtemps identifiés comme essentiels à la transformation économique. En ce sens, l'engagement de la Chine a été étroitement aligné sur les priorités de développement de l'Afrique.
« La cohérence institutionnelle assurée par la Focac a assuré la continuité de l'engagement grâce à des sommets réguliers, des plans d'action et des mécanismes de mise en œuvre concrets. »
Monyae a déclaré que la crise au Moyen-Orient a mis en évidence la transformation plus large du système international vers un ordre plus multipolaire.
« Pour de nombreux pays d'Afrique, la crise met en évidence les risques associés à une dépendance excessive à l'égard d'une seule puissance mondiale ou d'un bloc géopolitique. Dans ce contexte, les partenariats de l'Afrique avec des pays comme la Chine peuvent être compris comme faisant partie d'une stratégie plus large de diversification.
« Plutôt que de s'aligner exclusivement sur un seul camp, de nombreux États africains cherchent à élargir leurs options diplomatiques et économiques. Pour sa part, la Chine a tenté de se positionner en partisan du multilatéralisme et de la résolution pacifique des conflits. »
Monyae a déclaré que tandis que son influence au Moyen-Orient évoluait, Pékin cherchait de plus en plus à jouer un rôle diplomatique, en mettant l'accent sur le dialogue et la négociation.
« En fin de compte, la relation sino-africaine doit être considérée dans le contexte plus large de l'essor du Sud. Alors que les économies émergentes et les régions en développement cherchent à faire entendre leur voix dans la gouvernance mondiale, les partenariats comme ceux entre la Chine et l'Afrique resteront probablement essentiels pour façonner les contours d'un ordre international plus multipolaire. »
