ARTS + CULTURE
Le parcours d'une mère, depuis un diagnostic dévastateur jusqu'à la création d'une fondation luttant contre la crise de la chirurgie cardiaque pédiatrique en Afrique du Sud grâce au pouvoir de l'art.
En 2019, à 23 semaines de grossesse, Nhlamulo Tlakula reçu une nouvelle à laquelle aucune future mère ne devrait jamais avoir à se préparer. Sa fille à naître, Bogolosouffrait d'une malformation cardiaque congénitale complexe et nécessiterait trois opérations à cœur ouvert avant son deuxième anniversaire. Les médecins sud-africains lui ont recommandé d'interrompre sa grossesse.
Elle a refusé. Au lieu de cela, alors que la pandémie de COVID-19 a balayé le monde et que l’état d’urgence a été déclaré en Afrique du Sud, elle a pris un vol pour Boston, où elle est née. Elle était enceinte de huit mois, seule et sans projet. Son mari d'alors a regardé l'accouchement sur Zoom à l'hôpital pour enfants de Boston. À l'âge de deux jours, Bogolo a subi sa première opération à cœur ouvert. Tlakula regarda le cœur de sa fille battre à travers une poitrine ouverte.
« Je ne savais pas comment j'allais payer les opérations », se souvient Tlakula. « Mais j'avais ce sentiment insatiable que les choses allaient s'arranger. »
Et ils l’ont fait. Les trois interventions chirurgicales étaient couvertes par la loi sur les soins abordables de l'ancien président. Barack Obama. Bogolo est maintenant une petite fille de six ans brillante et pétillante avec un « accent typiquement américain », dit sa mère.
Mais en rentrant chez elle, Tlakula s’est retrouvée confrontée à une triste réalité. L’Afrique du Sud, un pays de 60 millions d’habitants, ne compte que 40 cardiologues pédiatriques – alors qu’elle en a besoin d’au moins 60 – et seulement neuf chirurgiens cardiothoraciques pédiatriques dans tout le pays. Sur les neuf provinces, seules quatre disposent de centres cardiaques. Chaque année, entre 12 000 et 15 000 bébés naissent avec des malformations cardiaques congénitales. Beaucoup attendent trois à six mois, parfois un an, pour une intervention chirurgicale. Beaucoup ne survivent pas à l’attente.
« Un proche a vu son petit-fils récemment décédé pour les raisons exactes pour lesquelles j'ai créé cette fondation », a déclaré Tlakula. D'accordAfrique. « Ils attendaient une opération chirurgicale qu'ils n'ont jamais eue. »
Déterminé à changer cela, Tlakula a passé un an à lire des revues médicales, à contacter leurs auteurs et à naviguer dans les cadres juridiques pour créer la Grateful Hearts Foundation en partenariat avec l'hôpital pour enfants Nelson Mandela. La mission de la fondation est axée sur la formation de la prochaine génération de chirurgiens cardiothoraciques pédiatriques.
Cette semaine, cette mission prend la forme d'une exposition d'art. Titré Pelo : L'amour d'une mèrela vitrine — ouverte demain, samedi 14 mars, et suivie d'une vente aux enchères privée le 14 — rassemble certains des artistes les plus célèbres d'Afrique du Sud, dont Zizipho Poswadont l'œuvre miniature fait référence à son exposition acclamée sur la maternité Xhosa, Imbélékoet Sam Nhlengethwadont la pièce est une ode à Johannesburg. Boemo Dialé, Baba Tjekoet Le juge Mukheli sont également inclus. Tous les bénéfices de la vente des billets et des œuvres d’art sont reversés directement à la fondation.
Tlakula, qui n'a aucune formation médicale, a obtenu ces artistes en grande partie grâce à des messages directs sur les réseaux sociaux. « Cela se passe dans les DM », dit-elle en riant. « J'ai partagé mon histoire, partagé ce que j'essayais de faire. Et sur cette base, ils ont décidé de s'associer avec nous. »
La décision d’utiliser l’art comme véhicule de collecte de fonds n’a pas été fortuite. Pour Tlakula, la créativité est l'amour rendu visible, et dans un monde qu'elle décrit comme « désordonné », elle pense que la joie est une forme de résistance. Les partenaires Keyes Art Mile et Aspire Art Gallery partagent cette vision.
Tlakula considère le travail de la fondation comme un plaidoyer : faire pression en faveur d'une réforme politique, repenser les systèmes d'orientation et sensibiliser le public à une crise dont la plupart des Sud-Africains ignorent tout simplement l'existence. « Les gens ne savent pas ce qu'ils ne savent pas », a-t-elle déclaré. « C'est l'une des façons dont le simple fait de parler, d'être suffisamment vulnérable pour partager mon expérience, crée une prise de conscience. »
Bogolo, désormais scolarisé aux États-Unis, a envoyé un message vidéo pour l'ouverture. Elle ne pouvait pas être là en personne ; son école exige une réinscription si elle est absente pendant plus de dix jours.
« J'espère qu'un jour elle comprendra que c'est tout pour elle », conclut sa mère.
