Ce fut une journée dramatique lundi dans le village d'eBuhleni à Inanda, au nord de Durban, lorsqu'un bâtiment d'église s'est effondré, blessant grièvement deux fidèles tandis qu'une douzaine d'autres ont été transportés d'urgence vers une clinique et un hôpital à proximité.
Selon Gareth Jamieson des services d'urgence de secours ALS, l'incident s'est produit vers midi, alors que les fidèles étaient en train de construire un mur de soutènement en béton lorsque celui-ci s'est effondré et les a enterrés.
« Bien qu'il ne soit pas possible à ce stade de confirmer combien de personnes travaillaient sur le site, les premiers rapports indiquent que plusieurs personnes étaient coincées sous les décombres et le sable. Huit personnes ont été secourues et transportées d'urgence à l'hôpital pour recevoir des soins médicaux. À l'heure actuelle, les services d'incendie et de secours du métro d'eThekwini utilisent des excavatrices et des pelles pour rechercher d'autres personnes qui pourraient encore être coincées sous la structure », a-t-il expliqué.
D’autres fidèles se sont également joints à nous pour aider à déterrer leurs confrères qui pourraient encore être enterrés sous la terre lourde. On pense que les fidèles assistaient à un pèlerinage en juillet, un voyage sacré au cours duquel les fidèles de l’église Shembe jeûnent et prient.
La police du métro d'eThekwini a déclaré que les fouilles visant à rechercher d'éventuels survivants se poursuivraient probablement jusque tard dans la soirée.
« Les agents de recherche et de sauvetage du service de police du métro de Durban, travaillant aux côtés de la police sud-africaine de recherche et de sauvetage, des pompiers d'eThekwini et d'autres services d'urgence, sont intervenus dans le village d'eBuhleni à Inanda suite à des informations faisant état d'un effondrement de mur lors des travaux d'excavation des fondations. De multiples blessures ont été signalées et plusieurs patients ont été transportés à l'hôpital. Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent alors que les équipes d'urgence continuent de travailler pour localiser et dégager en toute sécurité ceux qui pourraient encore être coincés », a déclaré la police du métro d'eThekwini.
« Le service de police du métro de Durban présente ses pensées et ses meilleurs vœux à toutes les personnes touchées par cet incident. Nous souhaitons aux blessés un rétablissement complet et rapide et félicitons toutes les interventions d'urgence pour leurs efforts continus visant à maîtriser la situation en toute sécurité. »
Pendant ce temps, alors que les équipes de recherche et de sauvetage poursuivaient leur route en fin d'après-midi, des membres de la famille, inquiets, se tenaient à l'extérieur du site, espérant et priant pour que leur proche soit retrouvé vivant.
« Nous n'avons pas été autorisés à accéder au site, mais nous prions notre Seigneur Shembe pour que ceux qui sont encore piégés sous terre soient retrouvés vivants. Nous ne voulons pas perdre espoir, mais à mesure que les heures passent, nous devenons anxieux », a déploré un membre de la famille qui a parlé au Courrier et tuteur.
Sithembiso Ngema, le leader du DA KwaZulu-Natal a exprimé son choc en déclarant : « Nos pensées et nos prières vont aux victimes, à leurs familles et à l'ensemble de la communauté Shembe pendant cette période difficile et traumatisante. Nous saluons également le courage et le dévouement du personnel d'urgence et des équipes de secours qui travaillent sans relâche dans des conditions difficiles pour sauver des vies.
Il a ajouté que la communauté Shembe faisait partie intégrante du tissu social et culturel du KwaZulu-Natal. La douleur et l'incertitude que l'on vit actuellement au village d'eBuhleni sont partagées par nous tous en tant que résidents du KwaZulu-Natal.
Thokozani Mncwabe, porte-parole de l'Église Shembe, n'était pas immédiatement disponible pour commenter.
