MUSIQUE
Son premier EP, Sèkèn, présente un artiste et chef de label dont la musique semble enracinée, intime et prête.
Blén n'était qu'une enfant lorsqu'elle a transformé l'allée d'un long trajet en bus vers la ville natale de sa mère, dans le sud de l'Éthiopie, en une scène impromptue.
C'était l'époque où Aster Awéké – la « Reine de la pop éthiopienne » – avait sorti un nouvel album et le voyage en bus était agrémenté de chansons du projet.
À un moment donné, Blén, déjà l'interprète désigné lors des réunions de famille, s'est levé et a chanté devant un bus rempli d'étrangers.
Le bus a applaudi.
Avec le recul, elle soupçonne que les passagers ont probablement trouvé tout cela amusant. «J'étais un petit enfant qui faisait son truc», rit-elle en racontant l'histoire à D'accordAfrique. « Ils se moquaient probablement de moi. »
Rares sont ceux qui riraient maintenant. Aujourd'hui, à 27 ans, Blén se lance dans un rêve vers lequel elle évolue progressivement depuis son enfance. Avec « Sèkèn », la chanson titre et premier single de son prochain EP, déjà sorti, et l'envoûtant « Tèkètèlègn » qui le suit, elle se prépare à sortir le projet de six chansons dans les mois à venir.
Pour elle, ce moment a semblé long à préparer. «Cela semble surréaliste», dit-elle. « J'ai un rêve que je suis en train de réaliser. »
La musique était une vocation que Blén ressentait très tôt. Elle a grandi entourée de ce milieu, avec des cassettes d'artistes éthiopiens dans la maison et des compilations DVD de vidéos pop occidentales qu'elle passait en boucle, notamment Beyoncé et Shakira. Lors des cérémonies familiales du café, Blén, en tant qu'animateur désigné, chantait et dansait chaque fois que les proches le demandaient. Alors, lorsque son oncle, lui-même musicien, a appris qu'elle écrivait déjà de la poésie et des paroles de chansons à l'âge de 12 ans, il lui a offert une guitare. Peu de temps après, elle enregistrait des chansons dans un studio.
Dans les années qui ont suivi, Blén a passé ses étés à économiser pour des cours de guitare, de piano et de chant, tout en suivant un parcours académique plus traditionnel qui a finalement conduit à un diplôme en ingénierie informatique. À travers tout cela, la musique est restée la ligne directrice la plus claire.
« La musique a validé quel que soit le point de ma vie à ce moment-là… comme si quelqu'un racontait déjà votre version de l'histoire à votre place. »
Ce long apprentissage s’est prolongé lorsque Blén a obtenu son diplôme universitaire en 2020 et a commencé à créer Bana Records, le label qu’elle a co-fondé pour abriter le genre de musique d’origine éthiopienne et tournée vers le monde qu’elle souhaitait voir davantage – et éventuellement créer elle-même. Avant de publier son propre travail, elle souhaitait mettre en place la bonne infrastructure : le genre de système, de thé et de soutien dont elle avait depuis longtemps compris qu'un artiste avait besoin.
Même si elle s'est lancée dans le côté commercial de la musique, la musique elle-même n'a jamais cessé d'être créée en parallèle ; Blén a déclaré que la plupart de la musique de son prochain EP, Sèkense sont réunis alors que Bana Records était déjà en cours.
«J'ai l'impression que cela a en quelque sorte lié tout mon parcours, et cela reflète cette époque pour moi», dit-elle à propos de la musique à laquelle on peut s'attendre sur l'EP.
Toutes ces années de travail, à la fois créatif et stratégique, contribuent à expliquer pourquoi la musique de Blén semble aujourd'hui si assurée et prête à l'emploi. Plus que son histoire, c'est la musique elle-même qui permet à Blén de se sentir prête : émotionnellement directe, enracinée dans les influences éthiopiennes et livrée avec une confiance qui donne une réelle présence, même à ses chansons les plus douces.
Par exemple, il n’y a rien de provisoire dans « Tèkètèlègn ». C'est une chanson d'amour dans laquelle une femme demande à son homme de faire confiance à son amour et à son instinct. Sa voix s'élève presque angéliquement au fil de la chanson. Avec des paroles de sa bonne amie (et grande star !) Esubalew Yetayewle morceau s'appuie sur le lyrisme superposé et à double sens que Blén associe aux traditions d'écriture de chansons éthiopiennes. Sa vidéo cinématographique saisissante, réalisée de manière créative par Blén, recrée magnifiquement des images et des hommages à des femmes éthiopiennes emblématiques.
Elle aborde à la fois la musique et la création d'images dans le but de créer une œuvre dans laquelle les gens peuvent se reconnaître. « C'est l'une de mes principales priorités en ce qui concerne mon talent artistique. Je veux raconter des histoires dans lesquelles les gens peuvent s'identifier. »
Si Sèken est le projet qui rassemble les cinq dernières années de sa vie passées à construire Bana Records en un seul endroit, alors « Tèkètèlègn » est l'un de ses signaux les plus clairs à ce jour que Blén arrive exactement comme elle l'avait prévu : en tant qu'artiste entrant enfin dans la carrière créative qu'elle construit depuis des années.
