Justin Loongo, le directeur général de Zesco
Les dirigeants du secteur de l'énergie ont convenu cette semaine à Lusaka d'organiser une réunion de haut niveau du Pool énergétique d'Afrique australe (SAPP), mettant ainsi l'accent sur l'avenir des systèmes électriques de la région.
Dans un contexte de demande croissante d'électricité, de vieillissement des infrastructures et d'intensification des pressions climatiques, les délégués ont souligné la nécessité urgente de renforcer les réseaux de transport et de distribution transfrontaliers tout en accélérant les investissements dans des sources d'énergie diverses et résilientes.
Les discussions ont mis en évidence la manière dont la coopération régionale pourrait contribuer à stabiliser l’approvisionnement en électricité dans les États membres, alors que le changement climatique continue de perturber la production hydroélectrique traditionnelle et de mettre à rude épreuve les réseaux nationaux.
Les participants ont appelé à une planification coordonnée, à des interconnexions régionales élargies et à une plus grande participation du secteur privé pour soutenir un système électrique plus flexible, capable d'intégrer les énergies renouvelables tout en garantissant une électricité fiable pour les ménages et les industries.
La réunion a rassemblé 350 délégués de 17 services publics d'électricité du SAPP, composé de 12 membres, créé par la SADC en 1995.
« Alors que nous réfléchissons aux réalisations des trois dernières décennies, nous devons également reconnaître que la région se trouve désormais à un moment critique », a déclaré Justin Loongo, directeur général de la compagnie d'électricité de l'État de Zambie, Zesco, lors de la réunion.
« Dans toute l’Afrique australe, la demande d’électricité continue de croître à un rythme rapide, tirée par le développement industriel, la croissance démographique et l’expansion de l’activité économique », a-t-il déclaré.
Les services publics d’électricité de la région ont de plus en plus adopté la collaboration plutôt que d’opérer de manière isolée, reconnaissant que l’alimentation électrique de leurs pays nécessite une coordination plus étroite, des échanges d’électricité transfrontaliers et une planification conjointe.
Le secteur privé souhaite que le SAPP joue un rôle de premier plan en aidant à distribuer les ressources énergétiques des systèmes excédentaires vers les marchés déficitaires pour alimenter l'activité industrielle en exploitant les vastes ressources énergétiques de la région, notamment le solaire, l'hydroélectricité, la géothermie et le potentiel gazier émergent.
« Certains systèmes ont un potentiel excédentaire tandis que d'autres sont confrontés à des déficits persistants », a déclaré Padmore Muleya, président du conseil d'administration de Kanona Power, qui développe l'interconnexion Zambie-Tanzanie de 100 millions de dollars. «Le pool énergétique existe précisément pour combler ce déséquilibre.»
Muleya a noté que des interconnexions régionales plus solides sont essentielles pour répondre à la demande croissante d'électricité entraînée par l'expansion de l'activité minière en Zambie, en République démocratique du Congo, au Zimbabwe et dans le reste de la région.
Les gouvernements souhaitent que les services publics donnent la priorité à des réseaux de transport plus solides et diversifient les sources d’énergie afin de garantir que l’électricité soit accessible aux citoyens de la région à un prix abordable.
« En tant que gouvernements, nous mettons le SAPP au défi d'adopter des solutions hors réseau prêtes pour le réseau afin de permettre une intégration transparente dans les réseaux nationaux à l'avenir », a déclaré le ministre zambien de l'Énergie, Makoze Chikote.
Les discussions de Lusaka s'inscrivent dans le cadre de l'ambition continentale plus large d'étendre l'accès à l'électricité à 300 millions d'Africains d'ici 2030 dans le cadre de l'initiative Mission 300 soutenue par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement, qui vise à accélérer les investissements et la coopération régionale pour combler le déficit d'accès à l'énergie en Afrique.
Selon les données partagées lors de la réunion, le SAPP a contribué à réduire la pauvreté énergétique, avec un accès national moyen à l'électricité passant de 23,9% en 2018 à 29% en 2024.
