« Je vais te tuer maintenant et partir. » « Je vais vous tirer une balle dans le corps. »
Ces paroles glaçantes sont venues de Lawrence Chamurwa Mudzinganyama, confronté à trois femmes dans la salle d'eau pour femmes du restaurant Vlamo après que ses avances ont été rejetées. L'emplacement compte. Il se trouvait dans un espace privé spécialement réservé aux femmes, une limite qui ne devrait pas avoir à être expliquée ou négociée. Le timing compte aussi. Cela s'est produit au cours d'une semaine d'attention nationale accrue à la violence contre les femmes, alors que les Sud-Africains étaient aux prises avec le meurtre de neuf femmes à Ekurhuleni.
Malgré cela, ce qui a suivi a été une démonstration choquante de militarisation patriarcale de la position, de l’argent et du pouvoir : « Je vais vous assassiner maintenant et m’en aller. » La menace n’était pas seulement qu’il puisse les tuer, mais qu’il puisse le faire en toute impunité. Sa déclaration est malheureusement étayée par des données. Les données de la quatrième étude nationale sur le féminicide du Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) montrent que moins d'un cas sur cinq aboutit à une condamnation. En outre, dans les cas où la relation des auteurs avec la victime était connue, les féminicides impliquant des partenaires non intimes représentaient environ 39,9 % des féminicides en 2020-2021. En outre, la police n’a pas réussi à identifier l’auteur dans 44,5 % de tous les cas de féminicide.
Sachant cela, il est logique qu'à la fin de la nuit, Lawrence Mudzinganyama soit sorti du restaurant Vlamo en homme libre, ne s'attendant à aucune représailles pour sa violence verbale et son comportement agressif ; c'était jusqu'à ce que l'enregistrement devienne viral le 20 septembre.
Ce cas illustre que l’écart entre la menace verbale et/ou physique et les conséquences raconte toute l’histoire de la violence sexiste et du fémicide (GBVF) en Afrique du Sud.
C’est pourquoi la vidéo de Sandton ne peut être comprise indépendamment de ce qui se passe à 25 kilomètres à l’est, à Ekurhuleni. Dix corps de femmes (neuf à Ekurhuleni et un à Soweto) ont été retrouvés depuis juillet 2026 et, même si la police n'a pas confirmé l'existence d'un tueur en série, les criminologues ont souligné une tendance quant au lieu et à la manière dont certaines de ces femmes ont été retrouvées. Ce qui n’est pas contesté, c’est le nombre de cas de féminicides dans un pays qui a déjà déclaré la GBVF catastrophe nationale.
Le taux de féminicides entre partenaires intimes en Afrique du Sud reste parmi les plus élevés au monde. Et ce qui devrait nous troubler, ce n’est pas seulement le meurtre lui-même, mais tout ce qui se passe avant.
C’est souvent la pièce qui fait rarement l’actualité car elle ne produit pas de corps. Comme indiqué dans Cartographie de l'utilisation des armes à feu dans la violence contre les femmes : résultats de trois rapports d'études, « une arme à feu n'a pas besoin de mettre fin à une vie pour la détruire. Les armes à feu sont utilisées pour menacer, blesser et imposer la conformité, infligeant de profonds dommages psychologiques et physiques aux femmes. »
En 2024, la première enquête de référence du Conseil de recherches en sciences humaines (HSRC) sur la violence sexiste a révélé que 4,9 % des femmes (soit près de 1,1 million de femmes en Afrique du Sud) avaient été menacées avec une arme à feu, un couteau ou une autre arme ou avaient été utilisées contre elles au cours de leur vie.
La même enquête a demandé directement aux hommes ce qu'ils pensaient des femmes, du mariage et de leur propre droit à réagir lorsqu'ils étaient confrontés à des difficultés. Leurs réponses donnent un aperçu des attitudes inquiétantes et des normes de genre qui peuvent permettre la violence à l'égard des femmes, y compris les croyances qui peuvent être utilisées pour la justifier.
Le plus frappant est que ce que nous avons vu se produire dans cette salle d'eau de Sandton concorde avec les résultats de l'enquête sur la violence basée sur le genre du HSRC, qui montre que 30,6 % des hommes interrogés ont convenu qu'ils défendraient leur réputation avec force s'ils le devaient, si, par exemple, ils avaient été insultés.
L’idée selon laquelle la violence est une réponse acceptable lorsqu’un homme se sent manqué de respect est courante et est souvent utilisée pour justifier la violence et les comportements agressifs. Le rejet peut devenir particulièrement dangereux lorsqu’il est vécu non seulement comme un non, mais comme un défi à l’autorité, au droit et à l’ego masculins.
Les manifestations publiques d'agression, de menaces de préjudice et de violence verbale ne sont pas limitées aux étrangers ; ils sont souvent une manifestation du comportement de certains hommes dans leurs relations intimes. Parmi ses conclusions, le HSRC a montré que 57,6 % des femmes ayant déjà été en couple ont été confrontées à des comportements de contrôle de la part d'un partenaire intime au cours de leur vie.
Plus des trois quarts des hommes (77,2 %) ont admis être d'accord avec une ou plusieurs affirmations concernant le contrôle du comportement dans leurs propres relations.
En outre, près de sept hommes ayant déjà été en couple sur dix (69,5 %) pensaient qu'une femme devait obéir à son mari. Plus d'un tiers (37,5 %) ont déclaré qu'un homme devrait avoir le dernier mot dans toutes les affaires familiales. Près d'un quart (22,5 %) pensent qu'une femme ne peut pas refuser d'avoir des relations sexuelles avec son mari, et 15,0 % pensent qu'un mari a le droit de punir sa femme si elle fait quelque chose de mal. Près d'une personne sur 10 (9,9 %) pense que les femmes violées sont généralement responsables de s'être mises dans cette situation, et 11,9 % pensent que si une femme ne se défend pas physiquement, elle n'est pas violée.
Près des trois quarts des hommes (73,9 %) pensaient également que les lois sud-africaines font qu'il est trop facile pour une femme de porter plainte pour violence contre un homme, même si 84,0 % savaient que ces lois existaient et 84,0 % savaient qu'un mari qui force sa femme à avoir des relations sexuelles commet un crime. Ce que ces résultats nous disent, c’est que les connaissances sont là. Mais à côté de la prise de conscience des hommes, il y a la conviction que les lois sur la violence sexiste ne devraient pas vraiment s'appliquer à eux.
Nous avons vu le scénario qui s'est déroulé dans la salle d'eau de Sandton. Un groupe de femmes lui a dit non, et sa réponse a été de les rabaisser avec des insultes désobligeantes et misogynes, de les menacer de meurtre et de simplement s'en aller comme si leur vie pouvait être prise sans conséquence. Il n'improvisait pas. Son comportement suit un scénario bien documenté, reflété dans les conclusions selon lesquelles environ un tiers des hommes sud-africains approuvent le recours à la force lorsque l'ego d'un homme est meurtri et que les lois destinées à tenir les hommes pour responsables de la violence sont trop facilement utilisées contre eux.
La violence verbale et les comportements de contrôle fondés sur les normes de genre sont la version calme, domestique et niable de ce que nous avons vu crier dans la salle d'eau d'un restaurant à Sandton. Un homme décidant que l’autonomie d’une femme est subordonnée à sa volonté et qu’il a le pouvoir de la faire respecter. La misogynie, les comportements de contrôle et la violence verbale ne dégénèrent pas toujours en violence physique mortelle observée à Ekurhuleni. Mais le féminicide n’est pas toujours un événement soudain. C’est la dernière étape d’un chemin qui commence souvent par le droit et qui est construit, étape par étape, par une société qui traite chaque étape du chemin comme étant en quelque sorte moins sérieuse que l’autre.
Nous avons vu cette logique se dérouler en temps réel après que la vidéo de Sandton soit devenue virale. La réaction du public n’a pas seulement été horrifiée et consternée face à ce que cet homme a dit ; en fait, certains l'ont défendu, suggérant qu'on lui avait manqué de respect, tandis que d'autres lui ont demandé ce que les femmes avaient fait pour le provoquer.
De nombreux alliés sur les réseaux sociaux et au-delà se sont ralliés aux victimes et ont travaillé dur pour identifier les auteurs, découvrir qui il était et identifier l'entreprise qu'il dirigeait. Il s'agit d'une intervention d'un spectateur en action, où le discours et l'action publics ont fait en sorte qu'il ne se contente pas de « marcher ».
En une journée, il avait été identifié, arrêté et démis de ses fonctions au sein du groupe Moriel Infrastructure. Il doit comparaître devant le tribunal le 1er octobre 2026. Il s'agit d'un exemple où des conséquences tangibles semblent avoir suivi rapidement, mais de nombreux cas qui ne suivent pas de tendance restent sans suite car les femmes continuent d'être victimes de violences liées au genre.
Il appartient désormais au système judiciaire de déterminer les responsabilités pénales qui s'ensuivent et de garantir que lui et les nombreuses personnes qui ont menacé et tué des femmes ne soient pas libérés. L’Afrique du Sud doit envoyer un message fort selon lequel cette tendance doit cesser. Chaque acte d’agression et chaque menace doivent être pris au sérieux car chaque ascension sur l’échelle peut conduire à la violence et au fémicide.
Mais la responsabilité après coup n’est pas une prévention. L’indignation du public, l’attention des médias, les sanctions sociales et les conséquences criminelles sont importantes, mais elles ne suffisent pas, à elles seules, à déterminer les hommes face à la violence. La prévention de la violence nécessite des interventions durables, fondées sur des données probantes, qui s'attaquent aux normes, aux comportements et aux conditions qui la rendent possible, et qui peuvent démontrer une réduction de la perpétration.
Cela signifie intervenir avant que la violence ne survienne. Les comportements de contrôle et les croyances concernant l’obéissance, les droits et la réputation qui les soutiennent doivent être reconnus et abordés, comme l’indiquent les données. Il ne s’agit pas de dynamiques relationnelles privées mais de précurseurs documentés et mesurables de la violence, détenus par la quasi-majorité des hommes sud-africains.
Lorsqu’un homme menace de tirer sur un groupe d’étrangers dans une salle d’eau, cette menace exige une réponse immédiate et sérieuse de la justice pénale. Ces incidents ne sont pas simplement des clips viraux qui font honte aux conseils d’administration et aux entreprises pour qu’ils publient une déclaration. Ils doivent devenir des mécanismes permettant de faire pression sur les autorités pour qu'elles demandent des comptes aux auteurs de ces actes.
Neuf femmes ont été trouvées à Ekurhuleni. Quelques jours plus tard, un groupe de Sandton a appris qu'ils pourraient eux aussi être assassinés. Les menaces, les intimidations et les comportements contrôlants doivent être pris au sérieux, précisément parce qu’ils font partie du continuum de violence qui peut aboutir au fémicide. La distance entre ces actes de violence et le fémicide est plus petite que nous aimons le prétendre.
