Le président du Malawi, Peter Mutharika
Le gouvernement du Malawi a ordonné aux procureurs d'abandonner deux affaires majeures de criminalité financière contre 10 personnes, dont des ministres en exercice et des hauts responsables des finances du pays, alors même que Lilongwe poursuit un nouveau programme avec le Fonds monétaire international (FMI).
Le bureau du directeur des poursuites pénales a abandonné les poursuites pénales contre l'ancien gouverneur de la Reserve Bank of Malawi (RBM) Dalitso Kabambe, son adjoint Henry Mathanga, l'ancien ministre des Finances Joseph Mwanamvekha, le secrétaire au Trésor Cliff Chiunda et le ministre Jean Mathanga, entre autres.
Les deux affaires, qui citent ensemble 10 accusés, duraient depuis près de cinq ans et concernaient des accusations d'abus de pouvoir et de violations des procédures de passation de marchés au cœur de l'architecture fiscale du Malawi. Cette cessation est intervenue quelques mois seulement après que Mathanga a été réintégré en tant que gouverneur adjoint de la Banque de réserve et que Cliff Chiunda a été confirmé en tant que secrétaire au Trésor.
Cela survient également après que Peter Mutharika, du Parti démocratique progressiste (DPP), a remporté les élections générales de septembre 2025 au Malawi, battant le président sortant Lazarus Chakwera du Parti du Congrès du Malawi (MCP). Le retour de Mutharika à la présidence a mis fin à cinq années de règne du MCP, au cours desquelles la plupart des poursuites pénales avaient été engagées et poursuivies.
Les accusés étaient des fonctionnaires de l’ère DPP. Kabambe avait été gouverneur du RBM sous la précédente présidence de Mutharika, tandis que Mwanamvekha était ministre des Finances. Les poursuites, lancées entre 2020 et 2023, ont été publiquement présentées comme des efforts de lutte contre la corruption, mais les critiques ont affirmé qu’elles étaient également des instruments de marginalisation politique.
Les individus occupent ou sont revenus à des postes élevés au sein de l’État. Le procureur général a donné l'ordre de classer les poursuites et le directeur du ministère public a donné suite à cette décision.
Des documents judiciaires ont confirmé que le DPP avait admis avoir demandé des conseils en vertu de la Constitution et que le procureur général lui avait demandé de classer les affaires. En vertu de la Constitution du Malawi, le DPP est censé exercer son pouvoir discrétionnaire en matière de poursuites de manière indépendante. Une instruction du directeur juridique de l'exécutif d'abandonner les affaires très médiatisées équivaut en fait à une intervention de l'exécutif dans une procédure pénale.
Interrogé sur les motifs du retrait, le porte-parole du ministère de la Justice, Frank Namangale, a déclaré que le DPP fournirait les raisons à la commission des affaires juridiques du Parlement. Aucune justification publique substantielle n’a été proposée.
Kabambe, Mathanga et Mwanamvekha ont été accusés de fausses déclarations sur les chiffres économiques, prétendument destinées à faire croire au FMI que le gouvernement remplissait les conditions d'une facilité de crédit étendue de 108 millions de dollars.
Les procureurs ont déclaré que la tromperie présumée avait conduit le FMI à annuler le mécanisme, privant le Malawi de son soutien budgétaire à un moment de tension budgétaire aiguë.
Par ailleurs, Kabambe, Mathanga et Chiunda ont été accusés de dépenses non autorisées et de dissimulation de fonds publics s'élevant à 350 millions de dollars, liés à un prêt de la Banque africaine d'import-export (Afreximbank).
Un troisième fil conducteur concernait des allégations selon lesquelles Kabambe et Mathanga auraient autorisé des transferts de 4,3 milliards de kwacha malawiens à la banque FDH à la veille de l'annonce des résultats de l'élection présidentielle de 2020. Un audit médico-légal l'a décrit comme une transaction frauduleuse sans l'approbation du conseil d'administration de RBM.
Les lettres de désistement du DPP, datées du 11 février, indiquaient que l'État se réservait le droit de relancer les affaires dans un délai de six mois si de nouvelles preuves substantielles apparaissaient et que les conditions de libération sous caution de tous les accusés avaient été levées.
Ces abandons surviennent à un moment sensible pour les finances du Malawi. Son programme de facilité de crédit étendue, approuvé en novembre 2023, a pris fin en mai de l'année dernière après qu'aucun examen n'ait été achevé dans le délai requis de 18 mois.
Ce délai a gelé les 140 millions de dollars restants d'un paquet de 175 millions de dollars. Le gouvernement Mutharika, qui a hérité de ce vide lors de son entrée en fonction fin 2025, a indiqué son intention de négocier un nouvel accord.
Le FMI, pour sa part, a été explicite sur les exigences de tout nouveau programme. Sa déclaration de consultation au titre de l’article IV de juillet 2025 a souligné la nécessité de faire progresser la lutte contre la corruption et a souligné l’importance de renforcer la transparence, notamment en publiant une évaluation diagnostique de la gouvernance pour 2024.
L’abandon des poursuites contre les individus qui auraient manipulé les données économiques soumises au FMI et qui occupent désormais les postes mêmes qui négocieront un nouveau programme, crée un problème de crédibilité.
