Dans un monde où tant de gens savent si peu sur le paysage créatif du Libéria, un nouveau groupe aventureux de jeunes libériens prend les choses en main, déterminée à changer le visage de l'expression créative dans la capitale de Monrovia.
Bien que notre monde de plus en plus mondialisé ait, ces dernières années, grandi pour reconnaître certains centres de villes africains comme Lagos, Accra, Nairobi, entre autres, en tant que centres d'innovation culturelle, de nombreuses scènes créatives continentales restent toujours obscures. Ces espaces sont souvent éclipsés par des récits de troubles sans fin ou de «sous-développement» qui dominent toujours les rapports sur l'Afrique.
Monrovia fait partie de ces villes, en raison de son image publique obsolète, parmi un certain nombre de choses, à la particularité de son histoire nationale.
Fondée comme une colonie pour les Noirs libérés du Nouveau Monde – celui qui a empiété sur la terre et l'autonomie des Africains autochtones qui y vivaient depuis longtemps – les origines du Libéria ont conduit à une société marquée par une frottement et des inégalités profondes. Cela s'est finalement dégénéré en guerres civiles avant 2000, dévastant la nation, déclenchant une migration de masse et paralysant son économie et son infrastructure.
Avant la guerre, le Libéria était en quelque sorte un hotspot culturel africain, voyant des visiteurs internationaux comme James Brown, Miriam Makebaet Nina Simonequi continuerait à écrire sa chanson «Libérienne Calypso», les dommages des infrastructures qui sont venus dans le sillage de la guerre ont fortement réduit la croissance du secteur créatif du pays. Et même si la guerre est depuis longtemps, ses réverbérations – en termes d'infrastructures – s'attardent toujours.
«Monrovia est la salle des machines du divertissement du Libéria», déclare Dounard Bondo IIun avocat libérien de 29 ans, un journaliste et un commentateur de la culture pop. «Il y a un ventre de créatifs qui se prépare en dessous, et la plupart des changements structurels et créatifs que la scène verra dans la prochaine décennie sera dirigé par eux.»
«Il y a cinq à dix ans, la scène créative était largement sous-développée», dit simplement Dounard. «(Ceci) est dû en grande partie à un manque de financement, de structure et de soutien institutionnel. Avec des taux de pauvreté élevés et des opportunités limitées de gagner, l'investissement dans l'espace créatif a été limité. Les données sont coûteuses, et ce n'est pas partout, donc les gens diffusent à peine, affectant le revenu.
Les non-initiés pourraient avoir du mal à comprendre la confiance de Dounard, mais d'autres partagent ses sentiments. «Je crois que lorsqu'il y a moins d'attention, vous pouvez vous amuser plus parce que vous pouvez être vous-même», dit Abubakar Jallohconnu dans toute Monrovia comme JAC le plus réel. Jalloh est le fondateur de la marque de streetwear prééminente du Libéria, un collectif si bien connu que ses chemises signature ont honoré le dos de l'actuel président Joseph Boakai et de l'ancien président George Weah.
« Avant trop facile, il n'y avait pas grand-chose. Personne ne se souciait de l'industrie des vêtements », dit-il Okyafricadétaillant le voyage de la fondation 2023 de la marque. «Il y a beaucoup de gens qui ont beaucoup fait avec la mode, mais pas le streetwear. Au fil du temps, nous avons ouvert tout le marché. Nous (sommes) les leaders de l'industrie. Maintenant, les gens ont trouvé un but en portant une marque appartenant au Libéria, ce qui signifie que d'autres créatifs ont compris qu'il y avait un espace pour cela.»
«Nous sommes des leaders de l'industrie. Maintenant, les gens ont trouvé le but de porter une marque appartenant au Libéria.» – Abubakar Jalloh
Trop facile et le collectif de marques qui l'ont suivi – comme Kayblay, Big Drip Kicks et Zig personnalisés – sont devenus progressivement un point de ralliement pour les jeunes libériens, favorisant le sentiment profond d'appartenance intégrale à n'importe quelle scène créative qui vaut son sel. En moins de cinq ans, la culture locale de streetwear de Monrovia a explosé, devenant la partie la plus populaire de la scène du bricolage de la ville. De plus, cette nouvelle excitation et la propriété autour de la production culturelle locale se reflètent désormais dans d'autres secteurs créatifs clés.
« Ce n'était jamais comme ça. Vous sortiriez et entendriez la musique (d'autres pays) jouer; Maintenant, la plupart des chansons sont des chansons libériennes, en particulier de jeunes. Je pense que c'est l'un des plus hauts sommets (la scène) jamais atteinte. » C'est Datway EzzyPrédicateur de hip-hop élevé de Logan de Monrovia. À seulement 19 ans, le talent montant fait déjà des vagues dans la scène avec son lyrisme granuleux et son commandement des genres hip-hop, hipco et trapco-rap fusionnant la langue créole du Libéria Kolokwa.
«Tout le monde a faim de succès», explique-t-il. « Notre génération a doublé sur la fabrication de musique qui résonne en fait avec nous, pas seulement faire de la musique pour plaire à un certain groupe de personnes. Au lieu de se concentrer sur la tendance, ils restent authentiques. »
« Ma musique est réelle, et c'est différent de chaque rappeur qui rap actuellement au Libéria. » – Datway Ezzy
Le résultat de cette authenticité ferme a été le succès d'artistes comme Spiding, JBoy le prophète, Fazari, Roi Denniset Nuchie Meekainsi que des actes comme Cralorboi cic et Jzynodont la fonctionnalité sur Lasmide«Butter My Bread» a réussi à prendre le son Libérien à travers le monde. Datway Ezzy fait également partie intégrante de ce mouvement pour être original à tout prix, aux côtés de rappeurs comme Co-z, Docway, Will B, Poko $, Wicked Hyndxet MC Caro. Son travail explore les thèmes de la dépression, de la perte et du braggadocio jeune. La pure brutalité le distingue et incarne la complexité et la créativité de la jeunesse libérienne.
«Ma musique est réelle et elle est différente de chaque rappeur qui se trouve actuellement au Libéria», me dit-il. « C'est la raison pour laquelle les artistes prometteurs prennent le contrôle de la scène musicale. Nous ne copions pas, nous exprimons simplement à quoi ressemble vraiment la vie ici. C'est spirituel d'une certaine manière, comme si nous émuisions les bases de ce à quoi ressemblera l'héritage artistique du Libéria à 10, 20 ans. »
Incarner davantage cet abandon complet de la convention est Pandaou il peint des visages laids. Inspiré par l'Afrique du Sud Samurai faraice peintre de 25 ans, dont le vrai nom est Gerald Massaquoia développé un style artistique particulièrement unique après avoir de plus en plus las du paysage des arts visuels monotones du Libéria. «Il n'y a pas de galeries d'art ici; les gens alignent leur art sur le bord de la route», dit-il Okyafrica. « Tout autour de Monrovia, vous pouvez voir ces peintures, et elles sont toutes les mêmes. Et cela a simplement cliqué: je ne peux pas faire la même chose que tout le monde. Un jour, je suis allé à la plage et il y avait ce coquillage. C'était intéressant, j'ai aimé la forme. Cela ressemblait à une bouche. Alors j'ai dit: » Pourquoi ne puis-je pas faire ma propre langue visuelle aussi? » Ensuite, j'ai commencé à faire mon croquis, Brick by Brick, jusqu'à ce que tout le visage soit assemblé.
Son travail – s'attaquer à tout, de la pacifique, de la vie libérienne, à l'abus de drogues et à la découragement parmi les jeunes libériens – offre une intervention thématique et esthétique sérieuse dans ce qu'il ressent est une scène artistique visuelle presque inexistante. Avec ce roman, il croit que d'autres jeunes artistiquement inclinés ont maintenant la représentation qu'ils n'ont jamais eu. «Beaucoup de gens s'inspirent», affirme Panda. « Vous voyez des gens acheter des toiles et essayer de travailler. Nous essayons vraiment de construire une fondation, pour faire savoir aux gens que ces choses peuvent être faites au Libéria. »
«Nous essayons simplement de faire savoir aux gens que ces choses peuvent être accomplies au Libéria.» – Gerald Massaquoi
Sans orientation de leurs précurseurs – parce qu'ils sont eux-mêmes les pionniers – cette nouvelle génération jette les fondements d'une culture esthétique, visuelle et communautaire qui est nettement jeune et libérienne. Bien que le manque de soutien institutionnel reste un problème clé – Dounard cite tout, du financement public minimal et des établissements artistiques à une éducation limitée sur les lois sur la propriété intellectuelle – les jeunes Libériens continuent d'innover, non seulement de produire de nouveaux travaux, mais aussi de produire bien travail. Ce désir incessant de créer et de retourner le script a abouti à une communauté très unie d'innovateurs aux vues similaires, et tout le monde a travaillé avec tout le monde. «La scène est serrée, mais pas d'une manière cliqueuse», explique Datway Ezzy. « Cela ressemble plus à la survie. Tout le monde sait ce que c'est que d'être sous-estimé, sous-financé, négligé … pour que cela nous rassemble naturellement. Il y a beaucoup de respect mutuel dans la scène. Vous verrez des designers s'arrêter pour soutenir le spectacle d'un rappeur, ou des cinéastes aidant à tirer des vidéos musicales juste à côté de la vision. »
Ces créatifs se réunissent dans des festivals comme Tidal Rave et Big Jue Saison de décembre, ou des espaces créatifs comme les pop-ups Momo Market et le Linkup. Ils continuent d'intervenir là où l'État ne le fait pas – JAC parle des séminaires et des ateliers de Too Easy pour soutenir les jeunes et les entreprises dirigées par des femmes. Leur seule demande est que les jeunes Libériens ne soient pas sous-estimés par leurs compatriotes ou par le monde. «La scène créative de Monrovia est encore petite, mais il y a beaucoup de cœur», partage Datway Ezzy. « Vous pouvez sentir la faim, l'ambition, l'espoir. Ce n'est pas parfait: nous apprenons toujours à organiser et à collaborer sans ego, mais il y a quelque chose de beau là-dedans. Nous grandissons en temps réel, et nous le faisons ensemble. »
