Osoranna Mojekwu avait 10 ans lorsqu'il est retourné au Nigéria pour la première fois des États-Unis pour poursuivre ses études secondaires. Comme la plupart des Africains à cheval sur les identités multiples, Mojekwu s'est retrouvé dans la lutte pour l'âge de ne pas être assez nigérian au Nigéria après avoir quitté une école catholique entièrement blanche aux États-Unis, où il s'était démarqué pour être noir. Pourtant, Mojekwu dit que les cinq années qu'il a passées à Lagos ont aiguisé sa perception de soi, et à ce jour, l'artiste visuel de 26 ans continue de tirer de cette expérience pour son travail.
« Ces cinq années sont enracinées dans ma tête, (ils) ont créé la personne que je suis aujourd'hui en termes de navigation dans le monde et comment je suis également en mesure de naviguer sur des complications et des obstacles », dit Mojekwu Okyafrica. « C'est presque comme une école militaire où vous êtes ancré avec cette force pour naviguer dans le monde, et donc les pièces que je crée, c'est presque un remerciement aux gens de cette communauté. »
L'année dernière, Adidas a chargé Mojekwu de créer deux œuvres d'art à grande échelle pour leur magasin phare à Lagos, au Nigéria. Pour être exposés en juillet, ces œuvres d'art sont des projets les plus grands et les plus ambitieux de Mojekwu à ce jour, et il savait qu'ils devaient représenter l'esprit de la communauté et de la résilience de cette période de sa vie.
« La mission elle-même était intitulée Community », explique Mojekwu. « Ils (adidas) visant à se localiser au Nigéria. Donc, quand on m'a assigné la tâche de créer une peinture, c'est la communauté que j'ai pu référence. »
Les œuvres de Mojekwu sont ce qu'il décrit comme des entrées de journal. Ils sont une œuvre constante dans la collecte des expériences et des idées qui l'ont façonné en tant que personne et en tant qu'artiste. Ses œuvres sont également des référentiels contemporains qui capturent la dynamique d'être jeune et nigérian dans le monde d'aujourd'hui. Pour le matériel, une grande partie des œuvres de Mojekwu sont superposées. Vient d'abord le contour, qui est peint, puis d'autres matériaux recyclés, des billes aux fils, sont utilisés pour mettre en évidence les contours, provoquant un effet 3D, légèrement hallucinogène.
Pour les œuvres commandées, qui ont pris plus de 600 heures, Mojekwu présente la diversité au sein de la démographie nigériane et comment cela reflète la culture nigériane contemporaine. Dans l'une des œuvres d'art, plusieurs têtes allongées se tiennent côte à côte. Leurs apparences diffèrent, tout comme leur comportement. L'un porte un hijab, et un autre a des tresses. Un examen plus approfondi de la peinture révèle que les rayures emblématiques Adidas sont incorporées dans l'arrière-plan. Dans sa messagerie, ces pièces sont très conscientes des intersections entre les sports, la foi, la culture et l'expression de soi qui définissent aujourd'hui de nombreux jeunes au Nigéria.
« C'est la peinture sur toile », dit Mojekwu, « mais il n'est pas seulement bidimensionnel. Cette pièce est tridimensionnelle, et elle est censée mettre en valeur les dimensions de la jeunesse africaine. » Il le veut dire à la fois à un niveau métaphorique et technique.
Débattre
Même avant d'organiser des émissions solo à Lagos ou de créer pour adidas, Mojekwu avait toujours su qu'il voulait être artiste. Sa première inclination sur le pouvoir de l'art s'est produite alors qu'il n'avait que six ans. Il avait montré à ses parents un dessin d'un cheval, ce qui a suscité une excitation en eux qui l'a ému.
« La vérité est qu'à l'époque, je n'étais pas nécessairement le meilleur pour dessiner des objets figuratifs, mais j'ai adoré l'expérience de mettre le crayon sur papier comme point de départ et de pouvoir parcourir un voyage de création de l'objet qui était », dit Mojekwu.
« Pouvoir montrer ce dessin d'un cheval à mon père, et lui appelant ma mère au bureau et en tant que« Venez voir ce qu'Oso a dessiné. » Ce sont ces moments dont je me souviens de plus de 20 ans sur la route. Pour voir la lumière sur le visage de mon père après que je lui ai montré ce dessin au crayon d'un cheval, c'était un non-sens complet. Voir la réaction était quelque chose qui était tellement hors de ce monde. «
À bien des égards, Mojekwu reste électrifié par la forte réaction que son travail reçoit, même après une décennie de travail en tant qu'artiste visuel.
« Dans l'une des œuvres d'art, plusieurs têtes allongées peuvent être vues debout côte à côte. Leurs apparences sont différentes, tout comme leur comportement. «
« Si ce que je crée résonne avec vous d'une certaine manière et débloque un certain type de sentiment pour vous dans votre propre contexte et votre propre expérience, c'est en soi la plus grande récompense d'être un artiste. »
Cercles complets
Pour Mojekwu, le voyage vers la création de ces peintures à grande échelle a commencé par une exposition solo en 2021. L'exposition, intitulée « Regardez sous la surface« » était rempli d'installations artistiques mixtes qui traitent de la perception de soi et de la tromperie d'une façon unidimensionnelle de voir les gens. Un patron lié au projet Adidas a acheté son travail, et c'est là que les choses ont décollé.
En tant que personne qui a également grandi en aimant Streetwear, en particulier les baskets Adidas, Mojekwu considère ce moment en boucle. « Ce qui est si excitant dans cette commission, c'est qu'elle est authentique et qu'elle est enracinée en vérité », explique Mojekwu. « Pour pouvoir créer une pièce qui explore ces trois piliers de la marque, du sport et de la culture, je pense que ce sont les éléments dans lesquels j'ai pu me fonder pour créer les pièces. »
En fin de compte, Mojekwu veut que le travail qu'il ait créé pour transmettre un message simple mais incroyablement urgent. Unité. « Il est censé refléter toute la diaspora nigériane, que ce soit à travers les frontières culturelles, les normes, les traditions ou tout simplement à travers notre palette de diversité dans le pays du Nigéria. C'est ce que cette pièce est censée refléter. »
L'objectif est également de souligner la puissance croissante de la communauté chez les jeunes Nigérians et les façons dont ces collectifs et systèmes de soutien alimentent la culture.
« Il est censé refléter toute la diaspora nigériane, que ce soit à travers les frontières culturelles, que ce soit à travers les normes, les traditions et juste à travers notre palette de diversité dans le pays du Nigéria »
« Le but est de montrer cette belle variété de jeunes nigérians et comment ils partagent une communauté en eux-mêmes », dit-il. « Je veux qu'ils puissent se voir dans la pièce, mais aussi voir d'autres personnes qui diffèrent peut-être d'elles et ont une plus grande appréciation de la différence, et le fait que bien que vous soyez une de ces personnes dans ce tableau, il y a un monde de personnes dont vous avez également besoin d'avoir une plus grande curiosité.
