Ouvrez la porte de votre suite à Erebero Hills et vous serez immédiatement entouré du travail des artisans ougandais.
La porte en bois sous votre main, le paravent en fibre de bananier tressé qui vous accueille lorsque vous entrez, la tête de lit révélée au fur et à mesure que vous avancez dans la pièce et le bureau suivant les contours naturels d'un arbre. Chacun a été soigneusement étudié, conçu pour compléter le paysage de la forêt impénétrable de Bwindi tout en apportant chaleur, texture et sentiment d'appartenance aux intérieurs.
Mais derrière ces pièces finies se cachent des histoires qui ne sont pas immédiatement visibles. Histoires de femmes qui font carrière dans un secteur traditionnellement dominé par les hommes. Des matériaux traditionnels trouvant une nouvelle expression à travers un design contemporain. Et de la patience, du savoir-faire et de la détermination nécessaires pour transformer une idée en quelque chose de beau, fonctionnel et fait pour durer.
Dans le deuxième volet de notre série Meet the Makers, nous présentons V Interiors, l'entreprise de meubles ougandaise chargée de donner vie à de nombreux détails intérieurs d'Erebero Hills.
Construire plus que des meubles
Fondée par Evelyn Zalwango, V Interiors est une entreprise de fabrication de meubles et de design d'intérieur basée à Kampala dont l'objectif s'étend bien au-delà de l'atelier. Eve, comme on l'appelle, a bâti son entreprise autour de la conviction qu'un savoir-faire exceptionnel et un impact social significatif peuvent aller de pair. Avec des femmes représentant environ la moitié des effectifs de l'entreprise, V Interiors contribue à remettre en question la perception établie de longue date selon laquelle la menuiserie et la fabrication de meubles sont des professions à prédominance masculine.
Grâce à son initiative Fundi Women, l'entreprise crée également des opportunités pour les jeunes femmes issues de milieux défavorisés de développer des compétences pratiques, d'accéder à l'emploi et de commencer à bâtir leur propre carrière.
Pour Eve, la valeur de ce travail se mesure non seulement dans les meubles qui sortent de l'atelier, mais aussi dans la confiance et les capacités développées par ceux qui les créent. Un projet tel qu'Erebero Hills offre la possibilité de travailler avec des conceptions complexes, de coordonner différentes étapes de production, de répondre à des normes de qualité exigeantes et de résoudre des problèmes qui ne peuvent pas toujours être anticipés sur papier. Ce sont des expériences que les artisans transposent dans leurs projets futurs, renforçant ainsi leurs compétences et leur indépendance. C’est cette combinaison de savoir-faire, d’opportunité et d’objectif qui fait de V Interiors un choix si naturel pour Erebero Hills.
De la vision à la réalité
Dans le premier chapitre de Meet the Makers, nous avons présenté Drift Design, l'équipe responsable de la vision du design intérieur d'Erebero Hills. Leur approche était ancrée dans la conviction que le lodge devait être indissociable de Bwindi, en s'appuyant sur des matériaux naturels, des formes organiques et le savoir-faire des artisans ougandais.
Pour V Interiors, qui avait déjà travaillé avec Drift Design, l’opportunité de collaborer à nouveau était passionnante. Eve et son équipe apporteraient leurs connaissances du bois, du tissage et de la fabrication de meubles à une collection de créations contemporaines, tout en donnant aux artisans derrière le travail l'occasion de démontrer leurs capacités.
La portée était considérable. Des superbes portes de chambre aux têtes de lit tissées à double usage, en passant par les bureaux de pointe, les chaises longues, les tabourets de bar, l'éclairage, les chaises longues de piscine et les coussins de foyer, V Interiors était à l'origine d'une extraordinaire variété de pièces. Chacun avait un objectif différent, mais tous devaient se sentir partie intégrante de la même histoire de conception.
Comme l'explique Eve, le principe de liaison était le respect à la fois du matériau et de la personne qui l'utilise. Le grain du bois doit rester visible, le caractère du tissage doit être célébré et chaque pièce doit être confortable, fonctionnelle et soigneusement finie. Une chaise doit être confortable. Une porte doit fonctionner correctement. Un panneau tissé doit être suffisamment soutenu pour résister à un usage quotidien. Cela semble simple, mais parvenir à cet équilibre entre créativité et praticité nécessite des compétences considérables.
Une seconde vie pour un arbre tombé
Parmi les pièces les plus distinctives créées pour Erebero Hills figurent les tables basses trouvées dans les chambres. Il n’y en a pas deux identiques, et il y a une bonne raison à cela. Les tables ont été fabriquées à partir d'un seul manguier tombé provenant de Zirobwe, en Ouganda. Trouver le bon arbre était un défi en soi. La conception nécessitait du bois d'un diamètre particulier, et l'équipe d'Eve a travaillé avec des fournisseurs pour trouver une pièce répondant au cahier des charges.
Une fois trouvé, le bois a été coupé en sections de l'épaisseur requise, en conservant délibérément le caractère naturel de l'arbre. Plutôt que d'imposer des formes identiques sur chaque table, les fabricants ont travaillé avec ce que le bois offrait. Pour Eve, l’attrait de l’utilisation du bois tombé réside dans la possibilité de donner une autre vie utile à un arbre existant. Mais préserver son caractère n’est qu’une partie du défi. Chaque pièce doit également être stable, sûre et pratique pour un usage quotidien.
La même philosophie peut être observée dans les bureaux mugavu à bords vivants, où le grain naturel et le contour du bois peuvent rester partie intégrante du design fini. Il y a une individualité tranquille dans ces pièces. Ils partagent un objectif et un langage de conception communs, mais chacun porte quelque chose de l'arbre dont il est issu. Cela nous rappelle que le monde naturel ne fonctionne pas selon des schémas identiques, et peut-être que nos meubles n’en ont peut-être pas besoin non plus.
Les nombreuses mains derrière une seule pièce
Si le bois raconte une histoire, la fibre de bananier tissée en raconte une autre. La fibre de bananier est devenue un matériau important dans le travail de V Interiors, apprécié pour sa texture, sa flexibilité et sa capacité à apporter une qualité plus douce et plus organique au mobilier contemporain.
À Erebero Hills, la fibre de bananier apparaît dans l'éclairage de tout le lodge et dans l'un des éléments les plus distinctifs des chambres : le paravent tissé qui vous accueille lorsque vous entrez, qui forme l'envers de la tête de lit. Vu d'un côté, il crée une introduction texturée à la pièce ; de l'autre, il devient partie intégrante du lit lui-même.
Mais sa signification va au-delà de l’apparence. Dans le cadre du projet V Interiors Weave à Kasese, dans l’ouest de l’Ouganda, l’entreprise a travaillé avec des survivants des mines terrestres pour créer des opportunités de subsistance grâce à la production de matériaux en fibre de bananier. Certains des matériaux utilisés pour le projet Erebero Hills sont issus de cette initiative, voyageant en bus de Kasese à l'atelier V Interiors. Derrière le tissage fini se cache donc un réseau beaucoup plus large de personnes et de compétences.
Eve elle-même est restée étroitement impliquée tout au long du projet, coordonnant la production, examinant les mesures, communiquant avec l'équipe de conception et visitant le lodge pour s'assurer que les meubles fonctionneraient comme prévu dans chaque espace. La préparation du bois, la menuiserie, le tissage, le ponçage, la finition et la pose nécessitaient des compétences différentes. Chaque étape dépend de celle qui la précède. Ce que les invités rencontrent comme un seul meuble est souvent le travail combiné de plusieurs mains.
La tête de lit qui réunissait tout
De tous les meubles produits pour Erebero Hills, une pièce reste gravée dans la mémoire d'Eve. Le lit. Plus précisément, la tête de lit incurvée, qui forme également l'écran tissé rencontré en entrant dans la suite. Le bois et la fibre de bananier devaient s'assembler pour former un design unique et cohérent, créant une pièce aussi attrayante visuellement de l'arrière que du lit lui-même.
La combinaison s’est avérée plus difficile que prévu. Le bois devait suivre la courbe de la tête de lit tout en soutenant le matériau tissé plus doux. Différents modèles et approches ont été testés, mais les photographies avaient du mal à communiquer l'apparence et la sensation des matériaux ensemble. Finalement, Eve a décidé que la meilleure façon d’avancer était de prélever un échantillon physique sur le site.
Voir les matériaux ensemble en personne a tout changé. La conception a été approuvée, permettant à l’équipe d’avancer en toute confiance. Il s’agit d’un petit moment dans l’histoire plus vaste de la construction d’un lodge, mais il s’agit d’un rappel important que le savoir-faire artisanal ne peut pas toujours être jugé à partir d’un dessin ou d’une photographie. Parfois, un matériau doit être tenu, une texture doit être ressentie et un design doit être expérimenté avant que son potentiel ne devienne clair.
Pour Eve, voir le lit terminé installé à Erebero Hills a été particulièrement gratifiant. La tête de lit, les étagères intégrées et les éléments de chevet en tissu d'écorce ont demandé beaucoup de temps, d'expérimentation et de coordination. Les rassembler en une pièce finie représentait les efforts combinés de nombreuses personnes à travers l’atelier. Ce n’est pas seulement l’apparence finale qui la rendait fière. Il s’agissait de savoir combien de personnes avaient contribué à rendre cela possible.
Un savoir-faire qui a un impact durable
Il existe une distinction importante entre utiliser des matériaux traditionnels comme décoration et permettre à la connaissance de ces matériaux de façonner le design lui-même. Pour V Interiors, l’authenticité commence par la compréhension de ce qu’un matériau peut faire. La fibre de banane est choisie car sa texture et sa souplesse contribuent à la pièce. Le bois est sélectionné parce que son grain, sa résistance et sa forme naturelle conviennent à l'usage prévu. Les compétences du créateur déterminent la manière dont ces matériaux peuvent être assemblés.
Le lien avec l’Ouganda n’est donc pas quelque chose qui s’ajoute aux meubles après coup. Elle est présente dans les matériaux, les processus et les personnes qui la fabriquent. Cette approche s'étend à l'engagement plus large de l'entreprise en faveur d'un approvisionnement responsable et des moyens de subsistance des communautés, créant des opportunités pour les compétences et les pratiques traditionnelles de trouver une place dans le design contemporain.
À Erebero Hills, les résultats sont visibles dans tout le lodge. Pourtant, une grande partie du travail est plus réussi lorsqu’il semble entièrement naturel. Une chaise qui invite à s'installer après une matinée en forêt. Un bureau dont le grain du bois attire votre attention. La texture d'une tête de lit tissée lorsque vous vous retirez dans votre chambre à la fin de la journée. Ce sont des interactions quotidiennes, mais elles portent le travail de personnes dont les compétences ont été développées au fil des années d’apprentissage, de pratique et d’expérience.
Et pour beaucoup de femmes de V Interiors, des projets comme Erebero Hills représentent plus qu'une autre commande. Ce sont des opportunités de se développer professionnellement, de gagner un revenu et de s’établir dans un secteur où les femmes ont historiquement été peu représentées.
Les histoires dans les espaces
Lorsque les invités arrivent à Erebero Hills, leur attention est naturellement attirée vers la forêt. L'architecture, les vues et le paysage extraordinaire de Bwindi créent une impression immédiate. À l'intérieur, les meubles et l'ameublement perpétuent tranquillement ce lien grâce à des matériaux naturels, des détails soignés et la chaleur des objets fabriqués à la main.
Vous ne connaîtrez peut-être jamais le nom de la personne qui a poncé votre bureau, tissé le paravent à côté de votre lit ou passé des heures à s'assurer que la courbe d'une tête de lit était parfaite. Mais ces personnes font néanmoins partie de votre expérience. Pour Eve, c'est ce qu'elle espère que les invités retiendront du travail de V Interiors.
« Si un invité repart avec une meilleure appréciation de ce que les créateurs ougandais peuvent créer et des femmes qui font carrière dans cette industrie, le mobilier a contribué à raconter une histoire intéressante. »
C'est une pensée appropriée pour une série dédiée aux personnes derrière les espaces d'Erebero Hills. Car si les intérieurs finis appartiennent au lodge, les compétences, les opportunités et les histoires créées grâce à leur réalisation s’étendent bien au-delà.
Commencez à planifier votre expérience des intérieurs d’Erebero Hills.
