Le légendaire auteur-compositeur-interprète malien Salif Keita a annoncé qu'il annulerait tout projet futur de se produire en Afrique du Sud en réponse aux violences xénophobes récemment signalées dans le pays.
« A mes frères et sœurs bien-aimés en Afrique du Sud et à travers le continent », a écrit Keita dans un communiqué. « Depuis plus de cinquante ans, l'Afrique n'est pas seulement un endroit que je visite, c'est qui je suis. L'Afrique du Sud, en particulier, m'a toujours accueilli comme un frère, pas seulement comme un artiste.
« C'est pourquoi mon cœur est si lourd aujourd'hui. Je ne peux pas ignorer les informations faisant état de violences xénophobes contre nos frères et sœurs africains. Quand je vois des migrants attaqués, je ne vois pas de « politique ». Je vois des gens en quête de travail, de sécurité et de dignité. Cela ne correspond pas à l'Afrique du Sud que je connais – l'Afrique du Sud qui s'est tenue aux côtés du Mali et l'Afrique du Sud que Nelson Mandela a construite. »
Surnommé la « Voix d'or de l'Afrique », Keita devait se produire au Festival culturel africain de Manguang, qui se déroule souvent du 3 au 13 septembre 2026. Plus tôt cette année, Keita devait également se produire au Montreux Jazz Festival Franschhoek, mais a été contraint de se retirer pour cause de maladie.
« En 1988, j'ai chanté à Wembley pour Mandela parce que l'apartheid était notre lutte commune », poursuit-il. « Aujourd'hui, cette même conscience m'oblige à prendre une décision douloureuse : j'annule mes représentations commerciales programmées en Afrique du Sud.
S’il vous plaît, écoutez-moi clairement : il ne s’agit pas d’un rejet de vous, le peuple. C'est un rejet de la haine. Je comprends les frustrations. Mais la douleur ne peut pas se transformer en haine envers nos compatriotes africains. Les frontières coloniales nous séparent sur une carte, mais elles ne doivent jamais diviser notre humanité.
Ces derniers mois, des groupes tels que l’Opération Dudula et March ont mené des campagnes anti-immigration agressives, bloqué les services publics et exigé que les étrangers sans papiers quittent le pays.
Des manifestations majeures et des attaques localisées ont frappé des villes comme Johannesburg, Pretoria et Durban, faisant de nombreux morts et des déplacements massifs. Plusieurs pays africains, dont le Ghana, le Nigeria, le Malawi et le Mozambique, sont intervenus pour coordonner les rapatriements d'urgence de milliers de leurs citoyens.
« Pour être clair, je ne ferme pas la porte à l'Afrique du Sud. Je ferme la porte à la violence.
« S'il y a une scène dans un township, j'y chanterai. Si une communauté a besoin d'être entendue, j'écouterai. Quand le moment sera venu, je reviendrai – non pas pour les applaudissements mais pour la guérison, la dignité et l'ubuntu. Je recule dans l'amour et le chagrin. Mais je chanterai à nouveau lorsque notre humanité commune gagnera », conclut le communiqué.
