Lassitude en matière de conformité et résultats flous dans le cadre du Autonomisation économique des Noirs à grande échelle politiques ont été mises en avant par les chefs d’entreprise lors de la Nedbank Top Empowerment Conference.
Ils ont souligné qu’il était urgent d’obtenir des résultats tangibles en matière d’inclusion.
Alors que la politique d’action positive a été élargie en 2011, passant du transfert ciblé d’actions à une transformation socio-économique plus large, incluant les femmes et les jeunes, la lenteur de la croissance économique a entraîné un scepticisme croissant quant à son efficacité.
S'exprimant lors de la conférence, Mziwabantu Dayimani, le PDG du National Empowerment Fund, a déclaré que même s'il y avait un large consensus sur la nécessité d'une transformation, des divisions sont apparues quant à sa mise en œuvre.
« Si vous mettez en œuvre la transformation correctement, vous obtiendrez une croissance économique car une plus grande part de la population deviendra économiquement active », a-t-il déclaré.
Dayimani a souligné l'importance de la responsabilité dans la manière dont les ressources sont déployées et a suggéré que les mécanismes de conformité volontaire devraient être révisés. Le débat public sur les raisons pour lesquelles cette politique avait été compromise a été mal compris. « Quand il s'agit du récit B-BBEE, les voix les plus fortes sont souvent celles qui s'opposent à la transformation. Nous devons changer cela. »
Mbali Phewa, directeur exécutif de la transformation de Nedbank, a déclaré que ce qui était souvent décrit comme une lassitude en matière de transformation était en réalité une lassitude en matière de conformité.
« Les organisations se sentent fatiguées lorsqu’il n’y a aucun résultat visible. »
Phewa a déclaré que Nedbank ne considérait plus la transformation comme une exigence de conformité mais comme un impératif de croissance. Grâce au programme Youth Employment Service, la banque a créé 17 000 opportunités d’emploi pour les jeunes.
« Des résultats tangibles aident la transformation à retrouver sa crédibilité », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’aucune intervention ne pourrait à elle seule résoudre les défis systémiques et que les institutions devraient se concentrer sur le renforcement des systèmes.
« La transformation devient vulnérable lorsqu’elle se situe à la périphérie d’un cycle économique », a-t-elle déclaré, posant la question : « Quel serait le coût si la transformation échouait ?
Tishalan Pillay, directeur exécutif des ventes, du marketing et de la distribution chez ASI Finance, a déclaré que la conversation avait dépassé les objectifs du tableau de bord pour atteindre des résultats mesurables.
« La transformation ne doit pas être séparée des opérations commerciales », a-t-elle déclaré, soulignant que les organisations résistaient souvent à ce qu'elles percevaient comme une conformité excessive.
« Si les organisations commencent à considérer la transformation non pas comme un coût mais comme un impératif stratégique, cela change le discours autour du coût du B-BBEE », a-t-il déclaré.
Le ministre de l'Emploi et du Travail, Nomakhosazana Meth, a décrit la Loi sur l'équité en matière d'emploi comme la réforme la plus importante en matière d'équité en matière de travail depuis une décennie.
« B-BBEE n'est pas conçu pour punir les entreprises mais pour responsabiliser les talents », a-t-elle déclaré.
Meth a rejeté l’argument selon lequel la transformation était inabordable.
« Les pays qui alignent la transformation sur leur profil démographique réussissent. Le fait que notre économie croisse à moins de 1 % ne signifie pas que la transformation est inabordable ; cela reflète que la transformation a été lente. »
Elle a déclaré que les marchés publics étaient l'un des outils les plus efficaces pour redistribuer les opportunités économiques.
Lucretia Khumalo, responsable de la division support client et croissance chez Industrial Development Corporation (IDC), a déclaré que la conformité à elle seule était insuffisante.
« Nous devons nous demander si nous créons une réelle participation économique ou simplement une impression de celle-ci. La transformation n'est pas un échec ; elle est mise à l'épreuve. Ce n'est pas le moment d'abandonner les progrès réalisés. »
Khumalo a mis en garde contre la priorité accordée à la forme plutôt qu'au fond, notant que l'IDC avait investi 15 milliards de rands dans des projets énergétiques, suivis par des capitaux privés par multiples.
« Voilà à quoi ressemble la finance catalytique dans la pratique. »
Elle a déclaré que les institutions de financement du développement et les banques commerciales devraient agir en tant que partenaires plutôt que concurrents. « Le financement mixte, lorsqu'il est bien structuré, n'est pas de la charité ; c'est un effet de levier. »
Shadi Chauke, responsable des affaires générales et du développement durable du groupe Sanlam, a déclaré que l'accès n'était qu'un point de départ.
« Ce qui compte, c’est ce qui vient ensuite, une inclusion vécue et non légiférée. »
Chauke a déclaré que Sanlam avait créé 17 milliards de rands en valeur BEE, dont 5,6 milliards de rands investis dans des petites et moyennes entreprises et 8 milliards de rands dans des PME appartenant à des Noirs.
« Cela montre que l’impact et la discipline d’investissement peuvent se renforcer mutuellement plutôt que de se concurrencer. »
Selon elle, la question n’est pas de savoir si la transformation fonctionne mais si elle est réalisée à l’échelle, à la vitesse et en profondeur requises.
German More, directeur du développement des nouvelles entreprises et des communications chez Save the Children, a déclaré que la transformation doit en fin de compte être mesurée à l'aune de son impact sur les enfants.
« Les entreprises investissent-elles dans le développement de la petite enfance, comme l’alphabétisation, la nutrition et la lecture, de la R à la 4e année ?
Il a déclaré que les programmes d'actionnariat salarié et les initiatives d'autonomisation plus larges ont finalement bénéficié aux enfants en améliorant la stabilité des ménages et l'accès aux opportunités.
« Une transformation n’est pas une transformation si elle ne change pas la vie des enfants. »
