L'histoire de l'Afrique du Sud est délicatement tissée d'histoires de luttes qui ont conduit à la souveraineté et des héros qui nous ont guidés là-bas, non sans sacrifices. Ces noms sont gravés dans les livres d’histoire et le lexique de l’Afrique du Sud.
Pensez au leader de la conscience noire, Steve Biko, aux écoliers qui étaient sur la ligne de tir à Soweto il y a 50 ans et aux femmes qui se tenaient au pied des bâtiments de l’Union en 1956, scandant « vous frappez une femme, vous frappez un rocher », pour protester contre les lois adoptées par l’apartheid.
Ces mots ont été légèrement modifiés pour devenir « vous frappez un pédé, vous frappez un rocher. Vous frappez une drag queen, vous frappez un rocher » dans les scènes d'ouverture de la production théâtrale audacieusement exécutée. Nkoli: une vie féroce et fabuleuse, qui raconte la vie et l'histoire du militant sud-africain anti-apartheid, des droits des homosexuels et du sida, Simon Nkoli.
Il était une figure moins connue de la lutte pour la liberté, mais non moins importante que les Mandela, Hanis et Sisulus que nous connaissons mieux aujourd’hui. J'ai mené un double combat : d'abord contre l'homophobie, puis contre les injustices auxquelles sont confrontés les Sud-Africains noirs.
Il entretenait également une relation amoureuse avec un homme blanc, à une époque où les relations interraciales étaient illégales, ajoutant une couche supplémentaire de drame à sa vie controversée.
Nkoli a été accusé de trahison aux côtés de 21 autres militants pour leur implication dans les manifestations du Vaal. Nkoli a passé quatre ans en prison où il a dû une fois de plus défendre son identité et ses capacités d'homosexuel, même auprès de ses détenus.
Nkoli est un opéra à la mode qui mélange le chant d'opéra avec un orchestre live, le rap, la synchronisation labiale et le voguing – une forme de danse enracinée dans la scène de bal underground noire et latino LGBTQ+ qui a émergé à Harlem, New York, dans les années 1960 et 1970.
Alors que Nkoli Abordant les thèmes lourds de l'incarcération, du racisme et de l'homophobie, le réalisateur Phillip Miller, aux côtés du réalisateur adjoint et co-scénariste S'bo Gyre, a réussi à colorer et à créer une production audacieuse, provocante, sans vergogne et sans vergogne impertinente.
« Cette histoire devrait vraiment figurer en bonne place dans le lexique des incroyables histoires de leadership sud-africaines », a déclaré Gyre.
« Quand j'y pense, être homosexuel et combattre l'apartheid… Genre, chérie, choisis un combat ! Il m'a dit : 'Non, je me bats contre vous tous, je vous veux un par un.' Donc c'est cool parce que c'est aussi un processus d'apprentissage.
Gyre a commencé à travailler sur le scénario en 2021. La production a été créée au Market Theatre de Johannesburg en 2023 et a connu une saison à guichets fermés au Baxter Theatre Center du Cap en 2024.
Il a donné quatre spectacles à Johannesburg en juin avant de se rendre au Theater der Welt à Chemnitz, en Allemagne, pour ses débuts internationaux le mois prochain, pour deux spectacles seulement.
Gyre a déclaré qu'il était important que la production soit d'abord locale et accessible aux communautés afin de comprendre les nuances de l'intersectionnalité.
« Nous nous rapprochons un peu plus des communautés locales parce que vous voulez aussi avoir cette histoire là-bas.
« Pour moi, ce sera magnifique quand nous pourrons avoir un véritable théâtre en Afrique du Sud, particulièrement pour toucher, pour parler franchement, la jeune communauté noire afin qu'elle puisse se voir elle-même. Je pense que cela ira un long chemin.
« Les parallèles sont tout simplement étranges pour la plupart d'entre nous qui sommes queers dans ce casting parce que nous sommes toujours confrontés à certains des mêmes problèmes, mais ils l'ont vécu à l'époque de différentes manières… L'intersectionnalité, ce avec quoi il a même eu du mal. Nous en parlons parce que la misogynie gay est une chose réelle et nous n'avons pas hésité à nous engager dans ce sujet. »
Simbone Qonya, un artiste originaire du Cap-Oriental, dépeint avec succès Nkoli comme un homme délicat et doux qui est victime de sa famille et de sa communauté parce qu'il est gay, mais aussi comme un fervent combattant de la liberté qui ne s'excuse pas de qui il est et de ce qu'il représente.
Cela devient évident dans les changements de sa stature, passant de légèrement retenu avec une voix basse à quelqu'un qui occupe la scène comme une présence avec laquelle il faut compter. Son combat commence à se faire sentir.
Comme le dit leur chant : « Nous sommes là, nous sommes queer, nous sommes partout ! »
Ann Masina joue la mère de Simon tandis que Nokuthula Magubane joue le rôle du Dr Beverly Ditsie, lesbienne, militante des droits LGBTQ+ et alliée de l'Organisation gay et lesbienne du Witwatersrand, cofondée par Nkoli. Luthando Madikizela joue le rôle de Gcina Malinda, militante anti-apartheid et amie proche de Nkoli.
La plateforme comporte deux niveaux : l'ensemble des acteurs Nkoli séduit le public avec des chants sensuels, des mouvements sexy et des shorts moulants qui donnent un butin sournois ici et là. Il a mis en scène le glamour de la scène gay dans toute sa flamboyance et sa sensualité.
Lorsque les danseurs masculins de la mode ont occupé le devant de la scène avec leurs petits shorts, leurs talons hauts et leur visage plein de battements, le public n'a pas pu s'empêcher de applaudir. Des policiers sont également entrés sur les lieux torse nu et vêtus de petits shorts effrontés pour taquiner la foule.
La nouveauté de la production était que des images, des paroles et des vidéos, en direct et archivées, étaient projetées sur la scène à travers la plateforme. Cela a agi comme une autre couche de narration en direct qui a contribué à faire progresser le scénario.
