Comment persuader les gens de vouloir un nouveau médicament alors qu’il n’y en a pas assez pour tout le monde ?
C'est le problème auquel est confronté le premiers pays à déployer lénacapavir LEN)une injection semestrielle de prévention du VIH.
Afrique du Sud a commencé son déploiement dans environ une clinique gouvernementale sur dix le 5 juin.
LEN a suscité un enthousiasme pour la prévention du VIH qui Mitchell Warrendirecteur exécutif de l'organisation de défense du VIH Avacdit qu’il ne l’a pas vu depuis trois décennies.
Certains experts disent qu’il est facile de comprendre pourquoi. L'injection offre une protection presque complète contre le VIH et ne doit être pris que deux fois par an.
Mais pour l'instant, les fournitures sont limitéescar les seules doses disponibles en Afrique du Sud sont le produit de marque, fabriqué par le développeur du LEN, Gilead Sciences, et payé et distribué dans le cadre d'un accord avec le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, jusqu'à ce que les génériques soient disponibles en 2027. Certains pays africains reçoivent également des doses soutenues par le fonds de lutte contre le sida du gouvernement américain, Pepfar.
Et c’est là que réside un piège : les pays doivent créer suffisamment de demande pour le LEN pour convaincre les fabricants de médicaments qu’il existera un marché pour des versions génériques moins chères. Plus le marché est grand, moins le LEN générique sera bon marché.
Mais il y a trop de demande maintenant et les gens pourraient arriver dans les cliniques et se faire dire qu'ils sont en rupture de stock.
La Zambie, qui a commencé à proposer LEN en décembre avec seulement 500 doses initialesvous essayez de trouver cet équilibre depuis des mois. Au Conférence internationale sur le sida à Rio de Janeiro en juilletle directeur des maladies infectieuses du pays, Lloyd Mulenga, a décrit lors d'une table ronde comment les cliniques sont souvent en rupture de stock.
Afrique du Sud, qui a été lancé plus tard que la Zambie, mais à une échelle beaucoup plus grandeest désormais confronté à bon nombre des mêmes problèmes.
« Hier, j'ai vu quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant », a déclaré sœur Samaria Mwale. Bhekisisa à l'hôpital Chilenje Level One de Lusaka, où nous nous sommes rendus en juin.
« Un homme appelé Aaron est entré dans la clinique avec sept femmes d'un bordel voisin. »
Aaron avait découvert LEN grâce aux agents de terrain et avait persuadé les femmes de l'accompagner. J'ai aussi reçu l'injection.
« Je les ai pris parce que c'est pour leur protection », a-t-il déclaré plus tard. Bhekisisa. « Grâce à la sécurité de ces femmes, beaucoup d’entre nous sont en sécurité. »
Aaron prévoit d'amener six autres femmes à la clinique.
Mwale avait également choisi LEN pour elle-même. «Je pensais que ce serait très douloureux, mais c'était gérable», dit-elle.
Mais la Zambie n’a pas suscité cet intérêt en attendant que des personnes comme Aaron se rendent dans les cliniques.
« Si vous restiez assis ici, sur votre joli bureau, personne ne viendrait », explique Mwale.
Les agents de santé et les organisations communautaires transmettent des informations sur le LEN aux communautés, suscitant parfois littéralement un intérêt.
Mais comme les doses sont rares, une grande partie de la sensibilisation s'est déroulée à proximité des cliniques où LEN est réellement disponible.
Aaron a entendu parler de LEN de cette façon.
Il s'agit d'une tentative de résoudre le dilemme : créer la demande, mais la créer là où vous avez des injections à offrir.
Elmari Briedenhannresponsable de la communication et de l'engagement chez Avec RHIa contribué à l'élaboration de plans communautaires en Afrique du Sud, en Zambie, au Zimbabwe, au Nigeria et au Kenya. Elle dit que garder le silence sur LEN parce que les stocks sont rares créerait un autre problème : des rumeurs et des informations erronées.
« Si nous ne disons rien, l'espace va se remplir de désinformation », déclare Briedenhann.
La réponse, affirme-t-elle, est de dire aux gens ce qu’est le LEN – mais aussi d’être honnête sur où et quand ils peuvent l’obtenir.
« En ce sens, je suis un grand fan de la vérité. »
Warren compare la situation actuelle à un petit restaurant dont les carottes sont épuisées : on ne peut pas proposer de soupe aux carottes ce jour-là, elle n'est pas au menu. Au lieu de cela, les cliniques peuvent alors proposer à leurs clients la pilule quotidienne de prévention du VIH.
Afrique du Sud stocke la pilule gratuitement à presque toutes les cliniques gouvernementales.
