Le Super El Niño pourrait entraîner 66 800 décès supplémentaires liés à la chaleur dans le Sahel africain au cours des six prochains mois, dont près de la moitié devraient survenir au Nigeria.
Pour les neuf premiers mois de l'actuel El Niño, de juin 2026 à février 2027, les chercheurs du Climate Impact Lab de l'Université de Chicago prévoient 451 000 décès supplémentaires liés à la chaleur dans le monde.
Dans un nouveau rapportIls estiment que le Nigeria pourrait connaître 31 400 décès liés à la chaleur de plus qu’une année normale entre septembre et février, suivi du Soudan avec 17 500, du Niger et de la République démocratique du Congo avec environ 10 000 chacun et du Tchad avec 7 900.
Selon les données interactives du laboratoire, l'Afrique du Sud fait partie des 50 pays où le nombre prévu de décès supplémentaires liés à la chaleur est le plus élevé entre septembre de cette année et février de l'année prochaine, avec environ 1 200 décès supplémentaires prévus sur la même période.
Les chercheurs prévoient 239 000 décès supplémentaires liés à la chaleur dans le monde entre septembre et février, avec une marge d'incertitude d'environ 11 000 de part et d'autre de cette estimation.
« Alors que les prévisions actuelles suggèrent qu’El Niño restera en place jusqu’au printemps 2027, nous nous attendons à ce que tous ces chiffres augmentent encore plus, d’autant plus que des impacts tels que des températures supérieures à la moyenne et des décès liés à la chaleur se poursuivront en juin et juillet », indique le rapport.
Les décès dus à la chaleur projetés pour le reste de cette année frapper le Sud le plus durementprévient le rapport. Les régions qui devraient connaître la plus forte augmentation des décès liés à la chaleur au cours des six prochains mois se répartissent dans l’ensemble du Sud.
En Asie du Sud-Est, la chaleur supplémentaire devrait causer 19 400 décès supplémentaires aux Philippines, au Vietnam, en Thaïlande et au Cambodge et 19 300 décès en Indonésie. L'Inde devrait connaître 15 800 décès supplémentaires et le Brésil 13 300 décès dus à la chaleur d'El Niño.
Le Climate Impact Lab a déclaré que les décès dus à la chaleur extrême viendraient « s’ajouter aux impacts des sécheresses, des incendies de forêt et des inondations attendus du fait de températures plus chaudes et de l’évolution des régimes de précipitations », car le phénomène El Niño pourrait devenir le plus fort jamais enregistré.
Les températures mondiales devraient être supérieures d'environ 1,2 °C à la normale dans les mois à venir, ce qui entraînerait 44 % de jours extrêmement chauds de plus que ce à quoi on pourrait s'attendre au cours d'une année normale.
Il a déclaré que les conditions inhabituellement chaudes ressembleraient aux températures que le changement climatique devrait entraîner dans environ 20 ans.
« El Niño nous pousse effectivement vers le futur – nous exposant à des températures qui ne seront pas la norme avant deux décennies – avant que nous ayons le temps de nous adapter et de nous protéger », ont déclaré les chercheurs.
Le moment des décès projetés variera selon les pays. Au Nigeria, par exemple, environ 15 400 décès supplémentaires liés à la chaleur sont prévus entre décembre et février, tandis qu’en Indonésie, environ 10 400 décès sont attendus au cours de la même période.
Les projections sont basées sur la relation entre la température et la surmortalité dans 24 378 régions du monde, en tenant compte des différences de climat local, de vulnérabilité et de capacité d’adaptation.
