C'était le coucher du soleil qui a d'abord attrapé Ayofemi Kirby yeux quand elle est arrivée à Dakar. « C'est une sorte de cliché, mais je me suis dit, si c'est la dernière chose que je vois, si je ferme les yeux, je vais bien », dit-elle Okyafrica. Lorsque Kirby ne prend pas le coucher du soleil ou l'éclat culturel de Dakar, où elle a appelé à la maison depuis deux ans, elle dirige Galerie36, un nouvel espace de culture et d'art à Dakar.
Un petit espace conçu intentionnellement, avec un extérieur de couleur saumon et un intérieur à parois blanches, Galerie36 vise à être une avenue pour un échange culturel significatif et une maison pour l'art contemporain et le design artisanal émergeant du continent et de la diaspora.
C'est une mission qui s'aligne directement sur les antécédents à plusieurs volets de Kirby, couvrant l'art, la culture et la politique aux États-Unis. « Et étant ici à Dakar avec toute sa beauté et son histoire et sa lignée, j'ai commencé Galerie36 », explique Kirby.
Kirby, qui a travaillé dans des espaces traditionnels de galerie et d'art à New York, soutenant les artistes avec des profils internationaux, a créé Galerie36 comme antithèse à la sensibilité exquise mais insupportablement froide des espaces d'art conventionnels les plus estimés.
« Parfois, le galeriste ne vous regarde pas. Vous entrez, et vous n'êtes pas accueilli. Il n'y a tout simplement pas de chaleur dans l'expérience. Ce n'est pas toutes les situations, bien sûr, mais vous savez, c'est en quelque sorte la mystique du monde de l'art qui se perpétue pour quelque raison que ce soit. » Kirby dit qu'avec Galerie36, elle voulait construire quelque chose de beaucoup plus petit et, par extension, intime.
Galerie36 est conçu pour être petit, intime et une avenue pour un échange culturel significatif.
« Un endroit où les gens peuvent parler et se connaître, apprendre à connaître l'artiste et apprendre à connaître le travail. Il y avait des gens de New York, il y avait des gens de Paris, en Italie ici, bien sûr, qui ont pu avoir une boisson ou regarder les livres et passer un peu de temps. » C'est un objectif qui, selon Kirby, a porté ses fruits dès le début, car les gens se connectent au-delà de l'art.
Galerie36 se positionne également comme un paradis créatif, une présence apaisante dans un monde où l'art et la créativité sont assistés, à la fois par des progrès technologiques irréfléchis et une réduction du financement administratif et du soutien structurel. Kirby veut construire un espace qui nourrit sa communauté afin qu'en retour, l'espace trouvera des gens pour le nourrir.
« L'espoir (est) pour que ce soit un espace commun. La façon dont le monde va en ce moment, plus nous sommes (plus intentionnels) en train de construire ce genre de relations, en particulier dans un cadre international, et dans un cadre enraciné africain, est important pour moi. »
Pour lancer le 17 juillet, Galerie36 a ouvert avec une exposition par Daouda Niane Dit Udaintitulé Rencontrer la nature. L'exposition présente des compositions colorées et utilise des lignes pour explorer l'humanité partagée. Les chiffres des œuvres d'art d'UDA sont sans visage, ce qui leur permet d'incarner diverses identités. Les œuvres d'UDA complètent parfaitement l'éthique de Galerie36, un espace qui cherche à combler les lacunes culturelles.
« L'œuvre d'Uda et son art et sa philosophie sur la vie et les autres artistes que nous avons sur la liste en ce moment, ils reflètent cette importance de la connexion partagée, de l'humanité, de voir des choses auxquelles les gens ne sont peut-être pas disposés à prêter attention dans un monde qui est comme se déplacer rapidement », dit Kirby.
La vision de Galerie36 est de rendre l'art communal à nouveau, tout en contribuant à l'expansion de l'art africain
Frapper le sol en marche
Parallèlement à l'exposition en cours, Galerie36 se prêtera également à d'autres formes d'échange artistique, conçues pour servir les communautés environnantes et incuber des voix émergentes. « Nous avons UDA qui fait des conférences et des ateliers, et les autres artistes qui font des ateliers pour les enfants. Ce sont toutes les choses inspirantes que nous voulons faire dans l'espace », dit Kirby.
Kirby a conçu Galerie36 pour se sentir également comme un lieu de découverte, en particulier des artistes et des œuvres qui passent inaperçus. Kirby avait découvert UDA par le biais d'un voisin. Ils ont visité le studio d'Uda un samedi, où Kirby dit qu'elle a été ému par leur alignement philosophique et « la conversation, qui, je pense, se reflète dans son travail et son utilisation des lignes comme base principale de sa pratique, et être un langage visuel qui nous relie en tant qu'êtres humains ».
Uda lui-même est un artiste autodidacte dont le travail se délecte de la malléabilité et du symbolisme qui peut être destructeur mais servir également d'agent de réparation. La polyvalence des lignes le déplace; Comment ils peuvent être utilisés pour écrire, dessiner et représenter de multiples perspectives, un sentiment qui manque beaucoup dans le discours socioculturel mondial. UDA choisit de quitter les chiffres qu'il peint sans visage, car « Je veux donner le pouvoir de parler et le pouvoir de décision à l'autre partie des espaces du monde qui n'avaient pas ce pouvoir dans la vraie vie. »
« Uda lui-même est un artiste autodidacte dont le travail se délecte de la malléabilité et des symbolismes qui peuvent être destructeurs mais aussi un agent de réparation. «
Galerie36 fait une arrivée de bon augure sur la scène artistique africaine à un moment où l'art africain se démêle du regard occidental. Des événements comme la Biennale de Dakar et des institutions telles que Artx ont continué à prospérer. Galerie36 rejoindra une ligne de tenues d'art offrant un espace pour les artistes africains. Kirby est conscient de la façon dont le paysage est imprévisible, la torsion des artistes africains en modes et de brèves tendances culturelles qui n'ont aucun impact durable.
« Je pense que nous, en tant que communauté mondiale, avons fait du bon travail pour repousser cela. Et c'est comme si tout le monde devait faire sa part. Peu importe où vous êtes, quelle plate-forme vous avez, où vous travaillez, même si c'est comme un incrémentiel, repoussant le récit est important, vous savez, et donc c'est le premier morceau », dit Kirby.
Kirby espère également contribuer à l'expansion de ce que l'art africain peut être. « Nos artistes sont multidimensionnels, tout comme nos cultures, tout comme nos histoires. Nous avons des complexités. Nous sommes sensibles, nous sommes humains. L'artiste que je choisis de travailler avec qui j'ai de l'espoir, tous ceux qui sont sur la liste, ils ont une réelle sensibilité autour de leur travail de la façon dont ils voient le monde dans ces profondeurs plus silencieuses, des moments remplis de réelle profonde et de tente qui sont importants pour moi aussi. »
