Le président du Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa. Photo : Fourni
Vers minuit, quatre hommes non identifiés ont kidnappé un agent de sécurité, incendié une salle de séminaire et verrouillé l'entrée principale du siège de Harare du Southern Africa Political Economy Series Trust, avec de nouvelles clés.
C'était quelques heures avant un événement qui devait réunir un groupe diversifié de militants de l'opposition et de la société civile, ainsi que des anciens combattants mécontents, s'exprimant contre la proposition de prolongation du mandat du président Emmerson Mnangagwa.
À moins de 50 km du lieu de la manifestation, la maison de Gilbert Mbwende, membre du Forum de défense constitutionnelle, dans le township de Highfield, a été la cible d'un cocktail Molotov à peu près au même moment.
La conférence de presse nationale, « Carrefour constitutionnel : les citoyens réagissent à la crise constitutionnelle du Zimbabwe », devait être diffusée simultanément au Bulawayo Club, un hôtel privé de la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, Bulawayo, et d'autres intervenants y prendraient la parole.
Cependant, juste avant 11 heures du matin, heure à laquelle le programme devait commencer, les participants ont trouvé le lieu bloqué par les autorités de la police de la République du Zimbabwe (ZRP) et de la sécurité de l'État.
À Harare, les principaux orateurs devaient être les principaux opposants Job Sikhala et Tendai Biti, tandis qu'à Bulawayo, l'orateur le plus notable devait être le leader du Zapu, Sibangilizwe Nkomo, fils de feu Joshua Nkomo, père fondateur de la lutte contre le colonialisme et premier vice-président du pays après l'indépendance.
Au moment de mettre sous presse, Ibbo Mandaza, directeur de la série sur l'économie politique de l'Afrique australe, avait indiqué qu'ils préparaient d'autres plans pour que la conférence ait lieu alors que la police n'avait pas encore publié de déclaration officielle.
En réponse aux attaques, Biti a déclaré que ces actions constituaient un « terrorisme quotidien désespéré » et a promis qu'elles « n'arrêteraient ni ne feraient dérailler notre résistance ni le processus démocratique, légal et constitutionnel pacifique d'aujourd'hui ».
Jacob Ngarivhume, chef du parti politique Transform Zimbabwe, a déclaré qu'il s'agissait d'une tactique bien trop familière du passé et a blâmé le régime.
Les trolls du Zanu-PF sur les réseaux sociaux ont qualifié ces attaques de stratagèmes visant à attirer l'attention.
S'adressant aux journalistes, Biti a déclaré que les Zimbabwéens avaient été rassemblés pour lutter contre une attaque contre la constitution et que cette lutte n'était pas partisane.
« Il s'agit d'un effort non partisan et apolitique pour défendre la constitution », a-t-il déclaré.
Si le Zanu-PF parvient à modifier la constitution, cela donnera au président Mnangagwa deux ans de plus au pouvoir. Son mandat constitutionnel devrait prendre fin en 2028. En cas de succès, il deviendra chef de l’État à l’âge de 88 ans.
Mais certains éléments au sein du parti s'opposent à la prolongation du mandat, ce qui finira par retarder ou faire dérailler les ambitions présidentielles du vice-président Constantino Chiwenga.
