Investir : le milliardaire nigérian Aliko Dangote rencontre le président zimbabwéen Emmerson Mnangagwa pour discuter des perspectives commerciales.
La visite du milliardaire nigérian Aliko Dangote au Zimbabwe pour poursuivre des perspectives commerciales d'une valeur d'un milliard de dollars a été un rayon de lumière pour un pays dont l'économie est en ruine depuis plus de deux décennies.
Les intérêts de Dangote dans ce pays d'Afrique australe comprennent la fabrication d'engrais, l'énergie (principalement l'extraction du charbon), la production de ciment et de carburant.
« Nous avons signé un accord entre le Zimbabwe et le groupe Dangote pour réaliser divers investissements dans divers secteurs, dont certains, bien sûr, sont dans le ciment, d'autres dans la production d'électricité et d'autres dans un pipeline pour acheminer des produits pétroliers », a-t-il déclaré aux journalistes après avoir rencontré le président Emmerson Mnangagwa à la State House de la capitale Harare cette semaine.
Le plus gros investissement pourrait être un pipeline qui relierait la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, Bulawayo, à Walvis Bay en Namibie, où le groupe Dangote travaille sur des projets de construction d'une grande installation de stockage de carburant qui devrait contenir 1,6 million de barils de pétrole et de diesel, réduisant ainsi la dépendance de l'Afrique australe vis-à-vis des importations de carburant en provenance d'Europe et d'Asie.
Ce n'est pas la première visite de Dangote ; la précédente remontait à 2015, alors que le Zimbabwe était encore au milieu d’une vague de condamnations internationales pour les violations des droits de l’homme, la corruption et les lacunes démocratiques, qui ont toutes contribué aux sanctions ciblées de la part des États-Unis. Les agences de notation mondiales avaient écarté le pays.
L'arrivée de Dangote il y a dix ans aurait pu être le remède proverbial prescrit par le médecin du Zimbabwe. Les formalités administratives, les nombreux désaccords et l'absence de garanties de sécurité pour son investissement l'en ont dissuadé.
À son retour cette semaine, il a découvert un environnement différent, avec comme points positifs une monnaie stable vieille d'un an, le Zimbabwe Gold (ZiG), une production d'or record et le Fonds monétaire international projetant une forte croissance économique d'environ 6 %. Cela a motivé la décision de Dangote de revenir pour donner une autre chance au pays.
« Il y a eu beaucoup de changements entre notre arrivée et aujourd'hui. Le gouvernement est solide ; quand vous regardez ce que Son Excellence a fait pour redresser l'économie, cela nous a donné la certitude que c'est le bon moment pour nous de venir investir », a-t-il déclaré. « Quand vous réussissez un examen, les gens doivent venir vous donner une bonne note. Son Excellence a réussi cet examen, c'est pourquoi nous sommes ici. »
Mais pour les Zimbabwéens ordinaires poussés au cynisme après des années de corruption de l'État sous le parti Zanu-PF de Mnangagwa, le pessimisme persiste.
« Nous sommes heureux d'un côté ; quelqu'un a même dit que [Nigerian national football team] « Super Eagle » était arrivé, mais nous avons ensuite commencé à débattre : et si l'argent de Dangote était abusé par l'élite ? » a spéculé Stevenson Dhlamini, professeur d'économie à l'Université nationale des sciences et technologies de Bulawayo. « Il est le premier véritable investisseur notable à venir au Zimbabwe depuis longtemps ; les autres sont des chasseurs de trésors. Par conséquent, nous ne pouvons pas nous permettre de le traiter comme un chasseur de trésor alors qu’il est l’œuf d’or. »
Même si une fraction des projets ciblés par Dangote devait réussir, cela créerait des centaines d’emplois et donnerait un coup de pouce indispensable à une économie où la plupart des gens travaillent dans le secteur informel et où les habitants sont aux prises avec des pénuries chroniques d’électricité, d’eau et d’autres ressources.
Le directeur général de la Zimbabwe Electricity and Distribution Company a été suspendu le mois dernier après qu'une panne de courant au Parlement ait contraint Mnangagwa à prononcer 10 minutes de son discours sur l'état de la nation dans l'obscurité.
« Dangote a des entreprises structurées ; même si les pilleurs parviennent à obtenir une part du gâteau grâce aux revenus d'exploitation de l'entreprise, il y aura quand même, dans une certaine mesure, des bénéfices structurés pour la population », a déclaré Dhlamini. « Au Zimbabwe, une personne a environ cinq à huit personnes à sa charge ; un investissement Dangote pourrait subvenir aux besoins de plus de 100 000 personnes. »
