Histoire du parc Kruger et activités préférées du Kruger

Tout le monde aime Kruger

L’emblématique parc national Kruger n’a pas besoin d’être présenté, en tant que plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud ; il est considéré comme l’un des parcs animaliers les plus appréciés au monde. Avec deux millions d’hectares de terres vallonnées s’étendant sur 352 kilomètres, c’est la destination ultime pour observer le gibier et attire plus de 1,4 million de visiteurs par an. Kruger abrite une grande variété d’espèces; Le lion d’Afrique, l’éléphant d’Afrique, le buffle du Cap, le léopard d’Afrique et le rhinocéros noir et blanc forment collectivement les Big Five, un nom inventé par les chasseurs de gros gibier et fait référence aux animaux les plus difficiles à chasser à pied. Ironiquement, la chasse et l’appauvrissement de la faune ont été un facteur clé dans la décision de créer le parc national Kruger.

Kruger ; les jours passés

Mais quelles sont les origines du parc national Kruger et comment a-t-il évolué d’une destination de vacances familiale sud-africaine très appréciée à la destination hotspot qu’il est aujourd’hui ? Avec tout ce qui est proposé, des lodges six étoiles, des célébrités et des visiteurs internationaux de la jet set, aux meilleures options économiques sous le soleil ainsi qu’un éventail d’activités d’aventure proposées, l’évolution de Kruger est remarquable. Récemment, j’ai entrepris de découvrir son histoire et ce qui en fait la destination emblématique qu’elle est.

Des preuves d’un établissement humain précoce se trouvent dans le Kruger remontant au début de l’âge de pierre il y a près de 2,5 millions d’années; des artefacts se trouvent encore aujourd’hui sur la plupart des sommets des plaines inondables du Limpopo et de Luvubhu et le long du Makhadzi Spruit. Avec ses pâturages luxuriants, la zone dense de gibier a attiré le peuple San et les personnes parlant Nguni. Le premier explorateur moderne connu à visiter la région fut François de Cuiper. En 1725, il dirigea une expédition de la compagnie hollandaise des Indes orientales depuis la colonie du Cap. Leur aventure fut de courte durée, ils furent attaqués en route par des tribus locales.

Avec des histoires se répandant sur la destination riche en animaux, les explorateurs Louis Trichardt et Hans van Rensberg ont mené la première expédition réussie de Voortrekker au Kruger ; leurs chariots tirés par des bœufs se frayaient un chemin lent à travers la brousse alors qu’ils traversaient le Lowveld. En cours de route, ils ont coupé les itinéraires des wagons, rendant le voyage vers et depuis le Kruger beaucoup plus accessible. Aujourd’hui, le parc dispose d’un réseau de 2 500 km de routes goudronnées et en terre.

En 1873, avec des découvertes d’or au Pilgrims Rest à proximité, les chercheurs de fortune se sont précipités dans la région, déterminés à s’enrichir. Parallèlement à la transformation agricole et à l’industrialisation de la grande province du Transvaal, l’impact sur la faune a été considérable. Paul Kruger, président de la République du Transvaal, a proclamé la Sabie Game Reserve en 1898. Celle-ci fera plus tard partie du parc national Kruger et de la réserve de Sabi Sand.

En 1913, une motion a été présentée appelant à la nationalisation des réserves de gibier de Sabie et Singwidzi. Un parc national, nommé d’après Paul Kruger, était dans l’intérêt national, pour préserver le paysage et sa faune.

Les premiers touristes de Kruger

Dix ans plus tard, le premier grand groupe de touristes a commencé à visiter la réserve animalière de Sabie dans le cadre des circuits « Round in Nine » du chemin de fer sud-africain. Le point culminant de la visite était un arrêt au pont Sabie (maintenant Skukuza), où le nouveau touriste prendrait une courte promenade dans la brousse avec des gammes armées, cela était considéré comme révolutionnaire à l’époque. La nouvelle de cette propagation comme une traînée de poudre, avec la popularité de la tournée alimentant le soutien à la campagne pour former le parc, avance rapide de treize ans et le parc national Kruger a été créé.

À peine quatre ans plus tard et les trois premières voitures de tourisme sont entrées dans le parc, en 1929, le tourisme était en plein essor avec 850 voitures en visite en une seule année, ce qui est remarquable compte tenu de l’état des routes. Les familles sud-africaines ont été hypnotisées par le Kruger, l’icône nationale est devenue la destination de vacances incontournable. Au fil des ans, Kruger a gagné en popularité auprès des visiteurs internationaux, en particulier ceux qui recherchent des vacances « d’expérience ultime », il est maintenant considéré comme une destination en soi.

Un pays des merveilles de la faune

Aujourd’hui, alors que le Kruger historique offre une expérience de la faune qui se classe parmi les meilleures d’Afrique, il offre de multiples attractions qui voient les visiteurs revenir année après année. Il abrite un nombre impressionnant d’espèces dont 147 mammifères, 114 reptiles et 507 oiseaux.

Que vous rêviez de dormir dans une cabane dans les arbres ou de jouer au golf dans la nature, Kruger vous offre tout (et plus).

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