« Ils sont plus intuitifs », explique-t-il.
Lorsque des blocages créatifs émergent, il n’impose pas de solutions.
« Il faut s'éloigner de l'œuvre, s'éloigner de la toile. Parfois, il y a une lumière ou une couleur qui clignote et ensuite je fais ce qui vient. »
L'ouverture à l'intuition reflète des changements plus larges dans sa vie artistique et spirituelle.
Parallèlement à sa carrière d'artiste, Ka Zenzile est également guérisseur traditionnel. Plutôt que de séparer les deux identités, il les décrit comme s’informant mutuellement grâce à des manières communes de comprendre l’intuition, la perception et la connaissance.
Avant de se lancer dans la guérison traditionnelle, il dit avoir vécu des moments qu’il ne pouvait pas expliquer.
« Je pouvais voir, je pouvais entendre. J'avais des impulsions. »
Ce n’est que plus tard, grâce à la formation spirituelle, que les expériences ont acquis un autre cadre.
La transition n’a cependant pas été simple. Issu d’un milieu universitaire, il a dû désapprendre de nombreuses hypothèses sur ce qui constitue une connaissance légitime.
« J'ai dû oublier ce que je pensais être une connaissance concrète pour permettre à cette autre chose d'entrer. »
Le processus a transformé sa pratique de guérison et sa façon de peindre. Au lieu de commencer par des livres, des recherches archivistiques ou des références photographiques, nombre de ses œuvres émergent par le sentiment et l’instinct.
Pour créer les conditions de ce processus, Ka Zenzile apaise délibérément la pensée analytique.
La musique remplit le studio. L'encens brûle. Parfois, la fumée de pipe fait partie du rituel. Le but n'est pas la performance mais la concentration.
« J'ai dû faire taire mon esprit rationnel. »
Pour lui, peindre devient moins un acte de contrôle qu’un acte d’écoute.
Peu d'aspects du travail de Ka Zenzile ont autant attiré l'attention que son utilisation de la bouse de vache.
Pour de nombreux spectateurs, le matériau évoque les maisons rurales, la mémoire et l'identité culturelle. Ka Zenzile ne rejette pas les associations mais il insiste sur le fait que la nostalgie n'est pas la question.
« Je n'essaie pas de créer un sentiment de nostalgie », dit-il.
Il considère plutôt ce matériel comme un moyen d’ouvrir des conversations sur les épistémologies africaines et sur la manière dont la connaissance est produite, préservée et incarnée.
Ayant grandi entouré de bouse de vache dans son village, le matériau n’a jamais été exotique. Cela existait dans le cadre de la vie quotidienne. Initialement, son incorporation dans la peinture fonctionnait comme un geste politique, remettant en question les traditions artistiques occidentales en mettant en avant les matériaux africains.
Au fil du temps, cette relation a mûri. Sa préoccupation s'est déplacée de l'opposition vers une compréhension plus profonde.
Travailler avec ce matériau pendant de nombreuses années a nécessité une expérimentation technique. Il a appris comment réagissent les pigments, comment les surfaces évoluent avec le temps et comment le médium demande soin et patience.
« Cela m'a donné le temps de perfectionner ce processus. »
Ce qui l'intéresse désormais, c'est d'éviter un autre piège : celui de l'exotisme.
Le marché mondial de l’art célèbre souvent l’esthétique africaine tout en la réduisant au spectacle. Ka Zenzile revient à plusieurs reprises sur cette préoccupation. « J'essaie toujours de fuir ça. »
Au lieu de présenter la culture matérielle africaine comme quelque chose d’inhabituel ou de décoratif, il la traite comme un cadre intellectuel légitime à travers lequel l’art contemporain peut penser.
Bien que Ka Zenzile expose dans une galerie commerciale, il s'oppose continuellement aux attentes commerciales.
Ses expositions comprennent fréquemment des installations et des interventions qui ne peuvent pas être facilement achetées ou vendues. Certaines œuvres existent uniquement comme expériences.
« Je les considère comme des œuvres d'art », dit-il. « Ils sont destinés à l'expérience du public. »
Cette approche situe ses expositions entre présentation commerciale et expérimentation institutionnelle. Cela reflète également sa conviction plus large selon laquelle l’art ne devrait pas être contraint par les exigences du marché.
Lorsqu'on lui demande ce qu'il espère que les visiteurs retiendront d'Indlela Ibuzwa Kwabaphambili, sa réponse est immédiate : « Cet art ne peut pas être limité par ce qui est à la mode. »
Il ajoute qu’il ne devrait pas non plus être limité à ce qui est facilement scellable.
Dans un monde de l'art de plus en plus façonné par la visibilité, les tendances et la valeur commerciale, Ka Zenzile propose une proposition plus discrète. Ses peintures demandent au public de ralentir. Rester ouvert à des formes de savoir qui ne peuvent pas toujours être expliquées par le langage académique ou la logique du marché.
En fin de compte, l’exposition vise moins à parvenir à une certitude qu’à reconnaître que la connaissance voyage souvent à travers les relations, la mémoire et l’intuition.
Si indlela ibuzwa kwabaphambili nous demande de demander conseil à ceux qui nous ont précédés, l'exposition de Ka Zenzile nous rappelle que l'écoute est une pratique artistique.
À une époque obsédée par l’innovation constante, le geste le plus radical est peut-être de s’arrêter suffisamment longtemps pour entendre les voix qui s’expriment depuis le début.
