Le Chat Botté a d'abord fait son chemin au Théâtre Elizabeth Sneddon de Durban en 2015. Il s'est ensuite rendu au Lyric Theatre de Johannesburg en 2017. La production est revenue à Durban en 2024 et a maintenant dégainé ses bottes pour une représentation au Cap au Baxter Theatre, arrivant juste au début des vacances scolaires d'hiver.
Cependant, je ne peux pas écrire cette critique. Un théâtre de cette nature mérite l’honnêteté des personnes auxquelles il est destiné. C’est pourquoi j’ai volontiers cédé mon ordinateur portable à mon adolescent plus un. Ce qui suit est la production à travers ses yeux, avec les ajustements éditoriaux de papa.
Dès l’instant où je suis entré dans le Théâtre Baxter, j’ai pu ressentir l’excitation. Ce n'était pas seulement parce que les vacances scolaires avaient commencé ou que le Chat Botté était sur le point de commencer. Le hall était rempli de familles, d'enfants se précipitant et d'adultes se rattrapant avant d'entrer dans le théâtre principal Pam Golding.
Mon père s'est arrêté pour saluer presque tout le monde, y compris Lester Kiewit de CapeTalk, le comédien Kagiso « KG » Mokgadi, l'acteur et chanteur Imran « Emo » Adams et la chef Jenny Morris. L'ancienne Miss Afrique du Sud Kerishnie Naiker était également présente. Elle vient bien avant ma naissance mais n'a pas vieilli d'un jour.
Une fois à l’intérieur du théâtre principal, les discussions familiales se sont poursuivies sans relâche ; les plus jeunes enfants montraient avec enthousiasme la scène colorée.
Les lumières vives et le décor tropical m’ont immédiatement donné l’impression que j’étais sur le point d’entrer dans un autre monde. Je savais que ce ne serait pas une expérience théâtrale ordinaire.
La production du Chat Botté du KickstArt Theatre, présentée au Baxter Theatre, est surnommée une « pantomime familiale enchanteresse ». Papa a essayé de m'expliquer ce qu'était la pantomime mais c'est le réalisateur de la série, Steven Stead, qui me l'a mieux expliqué.
« Une pantomime est une forme de divertissement très spécifique qui est née aux XIVe et XVe siècles en Italie, dans le genre de la Comedia del'Arte. Cette forme de narration théâtrale utilisait des masques, des personnages de base et des décors de bandes dessinées appelés lazzi. [jokes] mais cela impliquait des routines comiques qui, lentement, au fil des siècles, ont évolué vers ce que les Britanniques appellent la pantomime », a déclaré Stead.
Le Chat Botté est écrit et réalisé par Stead, comme mentionné précédemment. Greg King a conçu l'ensemble coloré.
L’ensemble du spectacle était amusant et une évasion énergique qui capture parfaitement l’esprit des vacances scolaires d’hiver.
Le public est transporté sur une île magique des Caraïbes, offrant un décor ensoleillé et coloré à cette aventure fantaisiste. L'intrigue suit le personnage principal, un héros félin à l'esprit vif, interprété avec une immense énergie par Rory Booth, alors qu'il tente de changer la fortune de son malchanceux propriétaire, Tom Marzipan, interprété par Kyran Brady Taylor.
En chemin, ils affrontent le méchant sorcier gobelin métamorphe, Grimsby Withergood, animé par un Bryan Hiles délicieusement grincheux, dont le timing comique et la capacité à inciter les huées et les sifflements du public sont un élément remarquable de la série.
Mais pourquoi seulement le Chat Botté ? Il existe neuf autres titres populaires qui suivent la tradition de la pantomime : Aladdin, Cendrillon, Jack et le haricot magique, la Belle au bois dormant, Blanche-Neige, Robin des Bois et les Bébés dans les bois, Alice au pays des merveilles et Sinbad.
« Nous avons justement choisi le Chat Botté à cette occasion. L'année dernière, c'était Jack et le haricot magique et l'année prochaine, nous ferons probablement Sinbad. C'est parce que nous avons ces productions fraîchement réalisées et prêtes à l'emploi, elles sont donc pratiques à mettre en scène », a déclaré Stead.
Je suppose que le Chat Botté a un attrait supplémentaire puisqu'il figurait dans les films Dreamworks Shrek.
Ce qui rend la série vraiment spéciale, c'est sa capacité à équilibrer l'humour burlesque pour les enfants avec suffisamment d'esprit et de références culturelles pour garder les adultes constamment engagés.
Le casting est excellent, avec le portrait de Blessing Xaba de la Mère Merry Marzipan plus grande que nature, offrant chaleur et comédie hilarante. Le travail d'ensemble, soutenu par la chorégraphie vibrante de Simone Mann, crée un buzz qui maintient le rythme serré et l'énergie élevée.
Visuellement, la réalisation est un régal pour les yeux.
La scénographie de King est audacieuse et imaginative, tandis que les costumes et l'utilisation intelligente des marionnettes pour décrire les transformations magiques du sorcier ajoutent une touche professionnelle qui rehausse l'ensemble de l'expérience.
Regarder Le Chat Potté a été une expérience joyeuse et cela m'a rappelé pourquoi le théâtre en direct est si spécial. Des costumes colorés et des effets de scène impressionnants aux performances énergiques et à la comédie hilarante, chaque instant était divertissant. J'ai adoré la façon dont la production rassemblait des gens de tous âges, créant une atmosphère amusante et réconfortante.
Cela m'a laissé sourire longtemps après le dernier rideau. Ce fut une belle sortie en famille suivie d'un dîner tard dans la nuit. Pas d'école le lendemain.
Le Chat Botté se déroule pendant toute la durée des vacances d'hiver, au Cap uniquement, au Baxter, jusqu'au mardi 18 juillet 2026. Et puis c'est la rentrée pour certains d'entre nous.
