Plutôt que de précipiter les installations au cours des dernières semaines précédant l'ouverture, elle a expérimenté une approche d'installation plus lente sur une période prolongée.
« Donc, au lieu de simplement m'occuper de l'artiste, je m'occupe aussi du conservateur, qui est aussi moi-même », dit-elle.
Cette déclaration révèle quelque chose d’important dans sa pratique.
Le soin n’est pas simplement une stratégie de conservation. C'est une méthodologie.
Il éclaire la façon dont elle aborde les artistes, comment elle structure les collaborations et comment elle imagine les expositions. Il s’agit d’un refus de la culture du burn-out qui accompagne souvent le travail créatif, où les délais, les calendriers de production et les attentes institutionnelles l’emportent souvent sur la réflexion.
Tout au long de la résidence, une leçon n’a cessé de s’affirmer.
« J'ai toujours eu envie de dire que je n'appartenais pas au monde ultra contemporain de la vente, de la création de pop art et de la création rapide d'expositions », dit-elle. « Prendre son temps et être un conservateur axé sur le processus, ça marche. »
À bien des égards, cette conviction est au cœur de la philosophie curatoriale plus large de Walaza.
Le monde de l’art célèbre souvent les résultats. Les expositions sont revues. Les œuvres d'art sont collectionnées. Les chiffres de fréquentation sont comptabilisés.
Pourtant, le travail de réflexion, de questionnement et de recherche reste largement invisible.
Walaza souhaite rendre ce travail visible.
La résidence a également renforcé l’importance de faire confiance à sa propre voix en tant que conservatrice sud-africaine travaillant à l’international.
Naviguer dans un contexte international soulève inévitablement des questions sur l’audience, la traduction et l’appartenance. De nombreux praticiens se sentent obligés d’adapter leurs pratiques aux cadres mondiaux dominants.
Walaza a résisté à cette tentation.
« Je n'essaie pas vraiment de changer ma palette ou mon être de Sud-Africaine pour me conformer au marché international », dit-elle. « Je pense que ce ne serait pas honnête. »
Elle considère plutôt l’honnêteté comme une forme de méthodologie.
L'approche basée sur la recherche, collaborative et orientée processus qu'elle a développée en Afrique du Sud reste au cœur de son travail à l'étranger.
Pour de nombreuses résidences, le succès pourrait être quantifié grâce à des expositions, des partenariats ou des opportunités futures. La compréhension de Walaza est plus intime.
Elle parle de courriels d’artistes qui se sont sentis véritablement vus lors de visites en studio. Elle parle de conversations qui se sont transformées en collaborations. Elle réfléchit aux relations nouées avec les autres résidents et les directeurs de programmes.
Pour elle, le succès existe dans les moments de confiance.
« Si l'artiste ne fait pas confiance au conservateur, cela va être un processus difficile », dit-elle. « Le succès est toujours dans l'espace studio. »
Cette confiance a également généré un autre résultat.
Parallèlement à l'exposition, Walaza produit une petite publication documentant la résidence et les conversations qui ont émergé tout au long du processus.
La publication devient une autre forme d’archive, un enregistrement non seulement de ce qui a été montré mais aussi de ce qui a été appris.
L'archivage est devenu une préoccupation de plus en plus importante dans la pratique de Walaza.
Autant elle s’intéresse aux œuvres inachevées, autant elle s’investit également dans ce que les générations futures héritent des praticiens contemporains.
Quels types de théories sont produits actuellement ?
Quelles formes de savoirs sont préservées ?
À quelles références les futurs artistes et commissaires auront-ils accès ?
Ces questions continuent de façonner votre réflexion.
« Je me demande si nous travaillons et façonnons des théories et des pédagogies que nos futurs enfants et nos enfants pourront référencer et archiver », dit-elle. « Cela prend du temps. »
Le temps est peut-être le fil conducteur de tout ce que Walaza fait actuellement.
Dans un moment culturel de plus en plus défini par la rapidité, la visibilité et les résultats immédiats, la résidence de Walaza propose quelque chose de différent.
Cela suggère que le travail inachevé a de la valeur.
Ce processus mérite attention.
Et que parfois le début est tout aussi important que la fin.
« A quoi ressemble l'alchimie quand elle n'est pas terminée ? » demande-t-elle. « Le début est aussi important que la fin. »
