Accaparement des terres : la brasserie Killinto de Heineken se trouve sur des terres dont les agriculteurs ont été expulsés en 2013. Plusieurs millions d’hectares ont, depuis 2008, été loués à des investisseurs, peu importe qui y habite.
Par une journée ensoleillée de février 2013, la ministre néerlandaise du commerce extérieur et de la coopération au développement, Lilianne Ploumen, a posé la première pierre d’une nouvelle brasserie Heineken à Kilinto, alors un petit village à la périphérie de la capitale éthiopienne, Addis-Abeba.
« Tout le monde en profite », a déclaré le ministre.
La brasserie était destinée à créer plus d’emplois locaux et plus de bénéfices pour la société de bière néerlandaise.
Dix ans plus tard, dans un quartier populaire aux routes non goudronnées à quelques minutes de route de la brasserie, nombreux sont ceux qui ne partagent pas l’optimisme du ministre.
Environ 200 villageois ont été expulsés de leurs terres pour faire place à la nouvelle brasserie, et certains d’entre eux ont été réinstallés ici.
Bien que les agriculteurs aient reçu une compensation sous la forme d’une petite parcelle de terre et d’un paiement en espèces unique, ils considèrent que cela est bien inférieur à la valeur de la terre qui leur a été prise.
« C’était une période déprimante », raconte Tolosa Balacha, un homme avec une barbe grise et une casquette de camouflage verte. Sur un terrain de 1 000 m2, il cultivait de l’orge et du teff, l’aliment de base de l’Éthiopie, avant qu’on lui dise qu’il devait déménager.
En compensation, il a reçu un terrain de 50 m2 plus 60 000 birr, soit un peu plus de 2 000 dollars à l’époque.
« Le terrain était trop petit pour construire une nouvelle maison et l’argent était trop peu pour en acheter une », dit-il. « Maintenant, je suis agent de sécurité sur un chantier de construction. Ma vie s’arrête. »
Bezuelem Alemu se souvient du stress qui a submergé son père lorsqu’on lui a dit qu’il devait quitter la terre sur laquelle il avait vécu toute sa vie. « Il était désespéré. « Que dois-je faire ? », répétait-il sans cesse. Peu de temps avant que nous devions partir, il est mort d’une crise cardiaque.
Alemu était là quand le village a été rasé. « Ils sont venus avec un bulldozer et une équipe de police d’élite. Ça fait toujours mal. Je travaille maintenant comme femme de ménage. Ma vie aurait pu être bien meilleure.
Tilahun Demissie, un autre ancien agriculteur de Kilinto, s’exprimant depuis son fauteuil roulant, dit qu’il n’a pas eu la force de résister. « Les autorités ont d’abord organisé un logement temporaire, mais j’ai été expulsé. J’ai vécu dans une boîte pendant un certain temps.
Anbassa Tesfaye* est un villageois qui s’est battu. Il n’a eu que 24 heures pour quitter son domicile, avec son chat, ses vaches et ses moutons. « J’ai refusé et j’ai été accusé d’inciter mes voisins à la révolte. »
Tesfaye dit que la police l’a enfermé dans une cellule et l’a torturé pendant trois jours, lui enchaînant les mains entre les pieds et versant des seaux d’eau sur lui. Il dit qu’on l’a obligé à se déshabiller et qu’on l’a électrocuté. Pendant plusieurs heures, une pleine bouteille d’eau a été suspendue à son pénis.
Finalement, ils l’ont cassé. Tesfaye a accepté de déménager et travaille maintenant à la brasserie Heineken. Il vérifie et répare des palettes en bois, gagnant 40 $ dans un bon mois, 10 $ dans un mauvais mois.
« C’est humiliant de travailler là-bas. Voler nos terres nous a fait détester Heineken, mais nous sommes même en colère contre le gouvernement », dit-il. « Ils nous ont expulsés et ont donné nos terres. »
Au moment d’aller sous presse, le gouvernement éthiopien n’avait pas répondu à une demande de commentaire.
Selon la loi, toutes les terres en Éthiopie appartiennent à l’État. Les entreprises étrangères qui veulent construire des usines ou exploiter des fermes doivent louer des terres au gouvernement. C’est le gouvernement qui est chargé de reloger et d’indemniser toute personne qui y vit déjà.
Ces dernières années, le gouvernement éthiopien a loué avec enthousiasme de larges pans de son territoire à des investisseurs locaux et étrangers, peu importe qui y vit déjà.
Depuis 2008, quelque sept millions d’hectares ont été loués à des investisseurs. « Les accaparements de terres se font principalement sans consultation préalable et sans compensation adéquate, parfois sans compensation, pour les agriculteurs et les membres de la communauté expulsés », a écrit Samrawit Getaneh Damtew, chercheur juridique à l’Union africaine, dans un article de 2019 dans l’African Human Revue de droit des droits.
Damtew a décrit le phénomène d’accaparement des terres à travers l’Afrique comme une « ruée néocolonialiste vers l’Afrique », dont l’Éthiopie est l’épicentre.
Selon une estimation de 2011 de la Banque mondiale (la plus récente disponible), environ 70 % des accaparements de terres dans le monde ont eu lieu en Afrique. Trop souvent, ceux-ci enfreignent les droits des personnes qui s’y trouvaient déjà. Heineken ne semble pas avoir atténué ce risque.
« Conformément à la pratique éthiopienne, le processus d’engagement avec les parties prenantes, d’indemnisation équitable et de relocalisation appropriée est géré par le gouvernement éthiopien », a déclaré Heineken en réponse à une demande de commentaires. « Nous sommes préoccupés par les allégations de violations des droits humains et, bien que nous n’ayons pas été directement impliqués dans le processus de réinstallation, nous nous engagerons localement pour comprendre ce qui s’est passé et s’il existe des preuves de mauvais traitements. Si tel est le cas, nous dialoguerons avec les autorités compétentes pour comprendre ce qui peut être fait pour répondre aux préoccupations. »
La société a refusé de répondre à des questions spécifiques et a rejeté une demande d’entretien avec le responsable de l’expansion de Kilinto.
La question de savoir quelle responsabilité une entreprise étrangère peut avoir dans des situations comme celle-ci a été soulevée dans d’autres contextes. En Ouganda, en 2001, un groupe d’agriculteurs a été violemment expulsé de ses terres par des soldats ougandais, pour faire place à une nouvelle plantation de café appartenant au groupe Neumann, une société allemande qui est le premier fournisseur mondial de café brut.
Les agriculteurs ont poursuivi le groupe Neumann en dommages-intérêts et la haute cour a rendu une évaluation accablante du groupe, affirmant qu’il avait le devoir de veiller à ce que les personnes vivant sur les terres soient correctement indemnisées et réinstallées.
« Au lieu de cela, ils étaient des spectateurs silencieux et ont vu des expulsions cruelles, violentes et dégradantes se dérouler en partie grâce à leurs propres travailleurs », a déclaré le tribunal. « Ils ont perdu tout sens de l’humanité. »
« Tout le monde en profite », a déclaré le ministre néerlandais ce jour-là en 2013 lorsque la première pierre de la nouvelle brasserie a été posée. L’opération est un succès commercial pour Heineken, qui se dispute la position de leader du marché éthiopien avec son concurrent français Castel.
Mais cela n’a pas conduit à une augmentation de l’emploi. Lorsque Heineken est entré sur le marché éthiopien en 2011 en rachetant deux brasseries publiques, près de 1 700 personnes y travaillaient. Aujourd’hui, Heineken emploie un peu plus de 1 000 employés permanents, malgré la construction de sa troisième brasserie à Kilinto.
Un slogan que l’entreprise aime utiliser est « Brasser un monde meilleur », mais un monde meilleur pour qui ?
* Le nom d’un villageois a été changé pour protéger son identité.
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