Un hyperscale proposé de 174 MVA centre de données le développement au Cap reste suspendu dans l'attente d'un appel après qu'une organisation de défense des droits au logement et un groupe britannique de justice technologique ont contesté l'approbation de la ville, arguant qu'il manquait des informations clés sur son impact potentiel sur l'eau, l'électricité et les communautés environnantes.
L'appel, déposé le 6 août par le Assemblage du logement et digitale pourpréereprésenté par le Centre de ressources juridiques (LRC), conteste l'approbation par le Tribunal de l'urbanisme municipal de la demande d'utilisation des terres d'Equinix pour le quartier de King Air Industria.
Les appelants soutiennent que le tribunal ne disposait pas des informations fondamentales nécessaires pour évaluer correctement le développement et que des questions clés concernant son exploitation éventuelle ont été illégalement reportées jusqu'après l'approbation.
Ils affirment également que l’impact combiné des deux centres de données prévus dans le quartier n’a pas été évalué.
Kimal Harvey, avocat au LRC, a déclaré que l'appel reposait sur deux motifs principaux : une participation insuffisante du public et une information insuffisante devant le tribunal.
« Le type d'informations importantes concerne non seulement l'impact environnemental que ce centre de données peut avoir, mais également l'impact socio-économique qu'il pourrait avoir sur les communautés environnantes », a-t-il déclaré.
Les communautés représentées par l'Assemblée du logement comprennent des résidents de Gugulethu et Bishop Lavis, où Harvey a déclaré que l'accès à l'eau, à l'électricité et à d'autres services de base était une préoccupation.
La déclaration des appelants indiquait que les informations dont disposait le tribunal d'urbanisme municipal incluaient peu ou rien sur toilettesles émissions, les générateurs diesel, la pollution de l'air et bruitalors que les informations sur l’électricité étaient limitées.
Selon les appelants, un membre du tribunal, l'urbaniste Wally Johnstone de Macroplan, a voté contre l'approbation de la demande. Il s'est dit préoccupé par le manque d'informations sur l'utilisation de l'eau et a déclaré que les représentants d'Equinix avaient indiqué que cela serait confirmé au stade du plan de développement du site.
Johnstone s'interroge également sur l'impact potentiel sur l'approvisionnement en électricité, dans le contexte de délestages prolongés et de pannes au Cap.
L’installation proposée serait adjacente au quartier informel de Barcelone, Bishop Lavis, Gugulethu et KTC, où de nombreux habitants luttent pour un accès fiable à l’eau et à l’électricité, dans une ville qui est arrivée quelques semaines après le « Jour Zéro » en 2018, ont déclaré les appelants.
« Nos membres savent ce que signifie faire la queue pour avoir de l'eau, se passer d'électricité et attendre des décennies pour obtenir un logement décent », a déclaré Kashiefa Achmat, de l'Assemblée du logement. « Maintenant, un immense centre de données tente d'éviter la file d'attente et de prendre nos terres, notre eau et notre énergie. Nous faisons appel parce que nos communautés ont le droit de prendre les décisions qui affecteront ce qui sort de nos robinets et de notre réseau. »
Eddie Andrewsmaire adjoint de la ville et MMC pour l'aménagement du territoire et l'environnement, a déclaré que la demande était soumise à une procédure d'appel.
« Aux termes de l'article 105(2), l'approbation reste suspendue jusqu'à ce que l'appel soit finalisé et qu'une décision finale soit prise », a-t-il déclaré.
Il a déclaré qu'une fois le rapport d'appel finalisé, il serait soumis à l'Autorité d'appel en matière de planification, qui était le principal exécutif. Comme elle n'a pas encore été soumise, aucune date n'a pu être fournie pour la décision en appel.
Andrews a déclaré que la ville a déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter le bien-fondé de l'appel, y compris les questions liées aux générateurs de secours, au stockage du diesel, aux émissions et aux autorisations environnementales, car elle pourrait anticiper la décision de l'Autorité d'appel en matière de planification.
La ville, a-t-il noté, était également « en train de formuler des directives de développement affinées pour les applications des grands centres de données ».
Les appelants demandent à l'autorité d'appel d'annuler la décision du tribunal et d'exiger que toute nouvelle demande soit examinée sur la base d'informations complètes et avec un engagement significatif avec les communautés environnantes.
