La déclaration Mpox marque un changement clé de pouvoir pour l’Afrique

Indiscriminé : un technicien à Madrid avec des échantillons de variole du singe. N’importe qui peut contracter le virus s’il a eu un contact étroit avec une personne infectée. Photo : Pedro Blazquez Dominguez/Getty Images

Au cours des deux dernières décennies, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré huit urgences de santé publique de portée internationale.

La déclaration mpox il y a environ une semaine a eu un rebondissement : les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) l'ont officiellement déclarée en premier. Il s’agit d’une étape majeure pour l’organisme régional qui milite en faveur d’une nouvelle ordonnance de santé publique.

L'annonce du CDC Afrique « représente le fait que les Africains reconnaissent leur propre problème et prennent des mesures pour le résoudre rapidement », a déclaré le professeur Dimie Ogoina de l'hôpital universitaire du delta du Niger. Le médecin spécialiste des maladies infectieuses a été le premier à décrire la transmission sexuelle du mpox au Nigeria en 2017.

« Une épidémie mondiale s’est produite en 2022 en grande partie parce que l’épidémie de 2017-2019 au Nigeria a été ignorée par la communauté mondiale », a-t-il déclaré.

Les leçons n’ont pas été retenues et cela conduit au même résultat cette année.

« Nous en avons prévenu tout le monde », a déclaré Placide Mbala, épidémiologiste à l'Institut national de recherche biomédicale de la République démocratique du Congo, à la publication Science au début du mois.

La RDC a déclaré une épidémie nationale en décembre 2022 et l’a en grande partie contenue jusqu’à la fin de l’année dernière. Aujourd’hui, l’épidémie s’est propagée au Burundi, au Kenya, au Rwanda et en Ouganda.

Jusqu'à présent, en 2024, près de 3 000 cas et 517 décès ont été confirmés dans au moins 12 pays africains.

Ces derniers jours, des cas ont été signalés plus loin en Suède, en Thaïlande et à Taiwan, une nouvelle souche sexuellement transmissible étant à l'origine de la propagation.

La déclaration d'urgence mpox du CDC Afrique est intervenue un jour avant celle de l'OMS et constitue la première occasion de vérifier si le pouvoir de déclarer une urgence sanitaire fera une réelle différence. Les pays africains ont exigé ce pouvoir à la suite de la crise du Covid-19. Les optimistes s’attendent à ce que ce soit le cas.

« Un mandat comme celui-ci permet au CDC Afrique d’accélérer la libération des ressources en

gouvernements africains en réponse à une urgence de santé publique africaine », a déclaré le Dr

Ebere Okereke, ancien directeur général de la Fondation africaine pour la santé publique.

Spring Gombe, un stratège qui a conseillé des agences internationales en matière de politique de santé, espère que cela permettra des réponses plus nuancées de chaque pays.

« Les pays durement touchés, comme la RDC, auront besoin de solutions différentes et obtiendront.

à ceux qui sont au bord du gouffre, comme le Burundi, le Kenya ou l’Afrique du Sud.

Mais un mandat plus puissant place également le CDC Afrique sur la voie d’une collision avec les décideurs politiques mondiaux en matière de santé, en particulier l’OMS.

En 2022, il a été accusé de faire pression contre plus d’autonomie pour l’instance africaine. Lors d'une réunion de l'Union africaine, une douzaine de ministres africains de la Santé ont semblé régurgiter des points de discussion d'un document préparé par le bureau Afrique de l'OMS, pour plaider en faveur d'un contrôle du CDC Afrique, a rapporté Devexune entreprise sociale et une plateforme médiatique pour la communauté mondiale du développement.

Les frictions entre les acteurs régionaux et mondiaux de la santé publique, en particulier lors d’une urgence active, seraient lourdes de conséquences. Déclarer une urgence de santé publique n’est qu’une étape.

Les voies de transmission doivent être stoppées, les traitements développés et la sensibilisation accrue

– et tout cela nécessite des acteurs coordonnés et des pays travaillant ensemble.

Dans le meilleur des deux mondes, un CDC africain plus autonome et plus actif pourrait amener les dirigeants africains à « s’approprier pleinement et à faire preuve d’un engagement total dans la lutte contre les épidémies sur le continent sans attendre l’aide du Nord », a déclaré Ogoina.

Mais ils devront encore essayer d’y parvenir sans trop s’imposer aux plus gros orteils, qui mobilisent la majeure partie de l’argent nécessaire à la mise en place d’une réponse mondiale coordonnée.