La victoire de Bassirou Faye et du PASTEF au Sénégal en mars dernier a marqué l'ascension fulgurante d'un parti de gauche depuis dix ans. Alors que les mouvements de protestation de la génération Z en Afrique remettent en cause l'ordre établi, cet exploit peut-il être répété ailleurs ?
Le nombre de pays africains qui sont tombés sous le joug de régimes militaires ces dernières années a dominé le débat sur l’incertitude entourant l’avenir de la démocratie sur le continent, comme c’est le cas dans d’autres parties du monde. Plus récemment, les manifestations menées par des jeunes qui remettent en cause le statu quo sur les questions du coût de la vie, de la corruption et de la crise de la dette ont gagné en popularité sur tout le continent. Sera-t-on en présence d’une répétition de la situation de 1990, lorsque les manifestations de rue de Dakar à Mombasa contre l’autocratie et la mauvaise gestion ont inauguré le pluralisme politique ?
L’augmentation de la population jeune dans de nombreux pays et l’incapacité des structures de gouvernance existantes à fournir des biens publics, des services et des emplois ont, presque inévitablement, créé les conditions d’un leadership et de structures de gouvernance alternatifs qui promettent de remodeler la politique africaine.
Des acteurs politiques auparavant marginaux ont profité de cette dynamique pour mobiliser les masses populaires afin de défier les élites qui dominent les espaces politiques et économiques au détriment de la plupart des personnes en difficulté.
Alors que les idéaux néolibéraux se répandaient partout dans le monde, les pays africains, notamment ceux dotés de démocraties naissantes comme le Sénégal et la Tanzanie, se sont retrouvés aux prises avec la pression populaire en faveur du changement et d’une renaissance des idéaux pour lesquels ils ont lutté pour leur indépendance. Pour d’autres pays comme l’Afrique du Sud, les inégalités économiques alimentent la contestation anti-establishment.
La résurgence de l’idéologie populiste de gauche en Afrique a été principalement défendue par le Sénégalais Bassirou Diomaye Fay, le Sud-Africain Julius Malema et le Tanzanien Zitto Kabwe – les trois fondateurs des plus jeunes partis marxistes-léninistes d’Afrique.
Au Sénégal, les Patriotes Africains du Sénégal pour le Travail, l'Ethique et la Fraternité (PASTEF) ont remporté un mandat de 54 % pour gouverner le pays lors des élections historiques du 24 mars 2024, battant le candidat du président sortant Macky Sall, Amadou Ba.
Pour le parti des Combattants pour la liberté économique (EFF) de Malema, alors que les élections de mai 2024 ont vu la popularité du parti chuter de 1,5 % parmi les électeurs sud-africains, la formation ultérieure d'un gouvernement d'unité nationale entre le Congrès national africain (ANC) et l'Alliance démocratique, à majorité blanche, a donné à l'homme politique fougueux une plateforme pour revigorer les idéaux du parti d'opposition.
En Tanzanie, M. Kabwe est optimiste quant à la capacité du parti ACT-Wazalendo, fondé en 2014, à prendre le dessus sur le Chama Cha Mapinduzi (CCM), le parti au pouvoir dans le pays – et le plus ancien – pour remporter les élections générales de 2025 à Zanzibar, l’île semi-autonome de la République de Tanzanie, où le parti d’opposition a le plus de partisans. Les élections locales de cette année, prévues en octobre, donneront une idée des résultats probables du parti lors de la principale élection.
2014 a été une année charnière. Alors que l’optimisme de façade de l’Afrique s’estompait dans l’ombre de la récession mondiale, une nouvelle génération de jeunes militants émergeait. Au milieu de la vague de protestations anticapitalistes déclenchée par la récession mondiale, la création de ces partis politiques en 2014 s’accompagnait d’idéaux ambitieux visant à remodeler l’avenir politique de leur pays et à défendre une nouvelle trajectoire panafricaniste. Ils avaient un programme similaire concernant la corruption, la nationalisation des ressources naturelles et, dans le cas de l’Afrique du Sud, l’expropriation des terres.
Les fortunes diverses du PASTEF, le parti au pouvoir du Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko, d'une part, et du parti d'opposition EFF de Julius Malema, d'autre part, ont propulsé le parti tanzanien ACT-Wazalendo sous les feux de la rampe de la gauche panafricaine. À l'approche des élections locales d'octobre et des élections générales de 2025, la question reste de savoir si le parti va imiter le PASTEF pour préserver la vision de son fondateur ou s'il va subir une défaite qui va miner son influence politique à long terme.
Alors que le PASTEF est sous pression pour mettre en œuvre le changement fondamental qu’il a promis – il se concentre sur l’affirmation de la souveraineté du Sénégal en matière économique, monétaire et agricole, dans un contexte où le peuple sénégalais attend une réduction du coût de la vie, la création d’emplois et la renégociation des accords de pêche avec l’Union européenne – Malema se prépare à jouer un rôle plus stratégique dans l’opposition pour récupérer les pertes subies par son parti. Préoccupés par des problèmes intérieurs, les électeurs semblent peu intéressés par sa campagne Borderless Africa, qui risque d’être encore plus affaiblie par l’entrée au gouvernement de l’Alliance démocratique, accusée par de nombreux Sud-Africains de perpétuer la suprématie blanche remontant à l’apartheid.
Montée de la gauche radicale 3
Avec l’essor du PASTEF, de l’EFF et de l’ACT-Wazalendo, leurs fondateurs respectifs ont acquis une notoriété continentale en raison des événements régionaux et mondiaux majeurs qui ont eu lieu entre 2008 et 2014. Alors que le monde était sous le choc des turbulences du krach financier mondial, du Printemps arabe, qui a précipité la chute du président libyen Mouammar Kadhafi, du début de la guerre civile syrienne et des fausses aubes démocratiques en Tunisie et en Égypte, des mouvements naissants au sud du Sahara ont émergé en réponse à la crise de l’époque et aussi à une récession démocratique plus longue qui remontait aux années 1990.
Alors que l'EFF est née après la rupture de Malema, ancien dirigeant de la Ligue des jeunes de l'ANC avec l'ANC au pouvoir, le fondateur d'ACT-Wazalendo, Zitto Kabwe, a été exclu du principal parti d'opposition, le Chadema. En revanche, Sonko est issu des bureaucrates fiscaux du Sénégal, principalement soutenus par les douaniers pour créer un mouvement anti-système.
En Afrique du Sud, la période post-Thabo Mbeki a été caractérisée par un scepticisme croissant à l'égard de l'accord politique de Nelson Mandela avec le régime de l'apartheid, qui a mis fin au régime de la minorité des colons blancs en 1994. Les Noirs avaient le sentiment d'avoir seulement obtenu la liberté politique mais restaient marginalisés économiquement, ce qui a conduit à une nouvelle volonté de revendiquer également des avantages économiques.
L’EFF de Malema a saisi l’occasion de se faire le porte-parole de la restitution des terres africaines qui, selon le parti, garantirait la liberté économique du peuple. Malema s’est positionné comme le champion de l’autonomisation économique des Noirs, critiquant la réticence de l’ANC à redistribuer les terres de la minorité blanche à la majorité noire comme une mesure délibérée pour donner du pouvoir aux Sud-Africains noirs en attente de pouvoir. L’EFF bénéficierait également du sentiment anti-Jacob Zuma, car l’ANC, soumis aux conséquences politiques de la grande corruption et de la capture de l’État, a subi des luttes intestines entre factions, une chute de sa popularité et des difficultés économiques qui ont finalement conduit à son résultat désastreux aux élections de mai 2024.
En Afrique de l’Ouest francophone, les pays réclamaient la souveraineté monétaire et la fin de la FrançAfrique, l’arrangement néocolonial que Paris a longtemps utilisé dans ses relations avec ses anciennes colonies. Au Sénégal, les sentiments contre le franc CFA d’avant l’indépendance ont pris de l’ampleur, les citoyens fustigeant l’impérialisme français. Sonko, un ancien collecteur d’impôts soutenu par les syndicats des travailleurs des impôts, a profité de l’occasion pour construire un discours contre les Français qu’il a accusés d’exercer un pouvoir écrasant sur l’économie sénégalaise.
Pour le PASTEF, le nationalisme anti-français et la lutte contre la corruption ont été des facteurs clés qui l’ont aidé à remporter la présidence. Les Sénégalais et les populations d’autres régions du continent attendent de voir comment le parti va transformer le pays. Ses résultats auront une incidence plus large sur la capacité du parti à fonctionner et à transformer d’autres pays africains.
En Tanzanie, 2014 a marqué l’apogée du nationalisme des ressources naturelles, avec des manifestations contre l’exploitation des ressources naturelles dans le sud du pays qui ont fait plusieurs morts parmi les manifestants sous les balles de la police. L’armée a été déployée pour réprimer ces manifestations meurtrières. Dans les mois qui ont suivi, un scandale de 250 millions de dollars dans la production d’électricité a conduit à une vague de démissions de hauts fonctionnaires du gouvernement. M. Kabwe s’est alors positionné comme le visage public de l’agitation, dénonçant la corruption à grande échelle au sein du gouvernement et défendant l’intérêt du public pour l’exploitation des ressources naturelles. Lorsqu’il a finalement été expulsé de Chadema, il a transmis cet esprit à ACT-Wazalendo qu’il a fondé en 2014.
Trajectoires
Après les élections de 2014 en Afrique du Sud, l’EFF a obtenu 6 % du total des voix et 25 sièges à l’Assemblée nationale, s’imposant ainsi comme le premier parti d’opposition pro-noir du pays. Le parti a accru son influence lors des élections de 2019, portant sa part des voix à 11 % et le nombre de députés à 44. M. Malema a indiqué que malgré une baisse des résultats aux élections de 2024, principalement en raison de la perturbation du terrain politique par le nouveau parti MK de l’ancien président Jacob Zuma, l’EFF fournirait un contre-discours efficace contre le gouvernement d’unité nationale – il rassemble l’ANC et l’Alliance démocratique en tant que partis dominants au sein du GNU – pour regrouper et élargir la base de base du parti parmi les électeurs noirs.
Bien qu'elle se soit initialement montrée disponible pour des négociations de coalition avec l'ANC, l'EFF s'est retirée du GNU, qu'elle a qualifié de « pacte d'élite », dans lequel l'EFF a interprété l'implication de la DA comme une contradiction avec le mouvement militant radical d'émancipation économique de l'EFF. À court terme, ne pas faire partie du GNU donne à Malema un point de vue avantageux pour continuer à être la voix des masses noires qui recherchent quelqu'un pour demander des comptes au gouvernement et dénoncer le mauvais état de l'économie et la détérioration des services sociaux. L'EFF tirera probablement profit d'éventuels désaccords et même de l'effondrement du GNU, principalement en raison des politiques économiques opposées de la DA et de l'ANC. Malema est en mesure de renforcer encore davantage la position à long terme de l'EFF en offrant une voix alternative à l'administration inexpérimentée du GNU et à ses politiques.
Lors de ses toutes premières élections en 2015, le parti de Sonko a obtenu un siège parlementaire. Lors des élections suivantes en 2019, Sonko a recueilli 16 % du total des voix, ce qui lui a permis de renforcer son élan. Il a ensuite formé une coalition appelée « United in Hope » en 2021, qui a contribué à aider le parti à remporter les élections municipales de 2022, en plus d'augmenter son nombre de sièges parlementaires à 56 des 165 sièges de la Chambre.
En Tanzanie, le parti de Kabwe n’a obtenu qu’un seul siège au Parlement lors des élections de 2015, un an après sa création. Mais, dans un retournement de situation surprenant, la direction du principal parti d’opposition de longue date de Zanzibar, le Civic United Front (CUF), a rejoint l’ACT-Wazalendo en 2019, faisant de ce jeune parti le plus important des îles. En 2020, les élections à Zanzibar ont été entachées de fraudes massives, qui ont vu le parti ne remporter que cinq sièges à la Chambre des représentants de Zanzibar et aucun en Tanzanie continentale. Le parti a ensuite rejoint le Gouvernement d’unité nationale (GNU) de Zanzibar au début de 2021, devenant ainsi le parti d’opposition officiel.
Changer d’idéologie comme stratégie pour gagner des voix ?
Pour ACT-Wazalendo, le passage d’un parti prônant le nationalisme des ressources à un parti d’orientation plus libérale semble avoir été une tactique pour gagner les membres du CUF et devenir une force politique, en particulier à Zanzibar. Contrairement à leurs collègues du continent, les îles ont longtemps prôné le libéralisme de marché comme moyen de faire prospérer leur économie. Ils étaient opposés à des politiques telles que la nationalisation des ressources.
Si Kabwe a pu, au cours de cette période, élever le statut du parti au rang de partenaire du GNU, le changement d’idéologie va probablement nuire à son influence, comme on l’a vu en Tanzanie continentale, où le nationalisme des ressources naturelles reste un attrait politique fort. À long terme, l’ACT-Wazalendo risque de subir les mêmes dommages en termes de réputation que le parti au pouvoir.
Le test pour ACT-Wazalendo sera bientôt clair alors que le pays se lance dans la campagne pour les élections locales d'octobre, qui seront suivies des élections générales un an plus tard. La manière dont Kabwe et les dirigeants de la coalition au pouvoir répondront aux inquiétudes concernant la corruption au sein du gouvernement et aux autres difficultés économiques auxquelles sont confrontés les Zanzibarites déterminera le niveau de soutien et d'approbation qu'ils recevront de la part de la population.
