Julius Mkhwanazi, chef adjoint suspendu du département de la police métropolitaine d'Ekurhuleni (EMPD), et un inspecteur du département de la police métropolitaine de Johannesburg, connu sous le nom de témoin K, doivent comparaître devant le tribunal de première instance de Johannesburg pour une audience de libération sous caution le 22 juillet.
Les deux hommes ont comparu brièvement devant le tribunal lundi après leur arrestation par la Direction indépendante des enquêtes de la police le 17 juillet. Ils font face à des accusations liées à une prétendue fausse descente de police à Killarney, Johannesburg, au cours de laquelle des pierres de sugilite d'une valeur de 14,9 millions de rands auraient été volées, en février 2023.
L'État a déclaré qu'il ne s'opposerait pas à la libération sous caution le 22 juillet.
Au cours de la procédure, la défense a demandé accès à l'acte d'accusation pour évaluer la décision de l'État de classer l'affaire comme une infraction de l'annexe 6 relevant des crimes graves nécessitant des circonstances exceptionnelles pour une libération sous caution.
« La seule demande que nous avons est que nous soyons autorisés à lever l'acte d'accusation afin que nous puissions évaluer si l'État a placé l'affaire dans l'annexe 6 de la demande de libération sous caution », a déclaré l'avocat de Mkhwanazi.
Les arrestations ont eu lieu après que le témoin K ait témoigné devant la commission d'enquête de Madlanga. Elle a impliqué Mkhwanazi dans l’organisation du prétendu raid. Témoignant à huis clos, elle a allégué que Mkhwanazi avait ordonné à une équipe tactique de mener l'opération sous couvert d'une action policière légitime.
Mkhwanazi a nié ces allégations.
Selon les éléments de preuve présentés à la commission, le témoin K aurait agi en tant qu'informateur et aurait fourni des informations sur l'emplacement des pierres.
Elle a déclaré que les pierres précieuses avaient ensuite été vendues pour 110 000 rands et que les bénéfices avaient été répartis entre les personnes impliquées.
Les arrestations ont eu lieu après que le co-accusé Adrian MacKenzie et l'ancien officier de l'EMPD Kersha-Leigh Stols ont affirmé dans leurs demandes de libération sous caution qu'ils avaient agi selon les instructions de Mkhwanazi lors de l'opération. Tous deux ont obtenu une caution de 5 000 rands.
Cette dernière affaire marque la troisième arrestation de Mkhwanazi ces dernières semaines. Il fait l'objet de poursuites pénales distinctes, entre autres, pour avoir prétendument falsifié un remplaçant du directeur municipal d'Ekurhuleni, Kagiso Lerutla, dans une affaire d'infraction pour excès de vitesse.
Mkhwanazi a également été arrêté pour avoir signé un protocole d'accord irrégulier autorisant l'installation de feux bleus sur les véhicules privés de CAT VIP Protection. L’entreprise appartient à l’homme d’affaires et chef du crime présumé Vusimuzi « Cat » Matlala.
Lundi, devant le tribunal de première instance de Johannesburg, le procureur a fait part de ses inquiétudes concernant la comparution du témoin K devant le tribunal le visage caché.
« Au moment où je me trouve ici, je ne sais pas si le tribunal sait qui est cette personne devant le tribunal. Nous avons indiqué dans l'acte d'accusation qu'il s'agit… [Witness K’s real name] », a déclaré le procureur.
Lorsque le magistrat lui a demandé pourquoi son visage était couvert, l'avocat du témoin K a répondu que cette mesure était nécessaire pour sa sécurité.
« Rien d'autre que la sécurité. Nous avons une cause commune : elle est le témoin K de la Commission Madlanga », a-t-il déclaré.
L'avocat a ajouté qu'il avait demandé aux médias de s'abstenir de photographier ou de diffuser son identité et qu'elle retirerait sa couverture lors des débats à huis clos.
« Nous sommes prêts à procéder », a déclaré l'avocat du témoin K au tribunal avant que l'affaire ne soit reportée.
Le magistrat a indiqué que l'affaire serait résumée le 22 juillet.
