Les élections de 2024 au Botswana ont été marquées par une contestation politique accrue sur fond de défis socio-économiques, notamment la hausse du chômage et les pressions liées au climat.
L'équipe d'experts du Commonwealth (CET) a salué le déroulement pacifique des élections générales de 2024 au Botswana et le professionnalisme du personnel électoral, mais a exprimé de sérieuses préoccupations concernant l'éducation des électeurs, la transparence, la représentation des sexes et l'état de préparation de la Commission électorale indépendante (CEI).
Les élections du 30 octobre ont été marquées par une contestation politique accrue sur fond de défis socio-économiques, notamment la hausse du chômage et les pressions liées au climat.
Dans son évaluation, le CET a déclaré que les élections ont été globalement crédibles, les électeurs, le personnel électoral et les observateurs citoyens ayant fait preuve d'un engagement exemplaire, malgré les défis logistiques, tels que les longues files d'attente et les conditions météorologiques difficiles.
Il a félicité le Botswana pour avoir maintenu un processus électoral pacifique et transparent, mentionnant particulièrement l'ancien président Mokgweetsi Masisi pour avoir accordé la priorité à l'annonce des résultats finaux et au chef de l'opposition de l'époque et aujourd'hui président Duma Boko pour son acceptation digne lors de la passation de ses fonctions.
Cependant, l’étude a identifié des lacunes systémiques qui, si elles étaient comblées, pourraient améliorer considérablement la confiance du public et l’intégrité électorale.
L'état de l'éducation et de l'inscription des électeurs était au centre des préoccupations, le CET observant un retard dans l'inscription des électeurs et notant que la CEI n'avait pas atteint ses objectifs initiaux en matière d'inscription.
« Une mauvaise éducation des électeurs et des calendriers électoraux retardés ont entravé la participation et la transparence », a-t-il déclaré.
Le CET a recommandé l'introduction de l'inscription permanente des électeurs et l'utilisation de systèmes numériques pour garantir que les listes électorales sont à jour et exactes. Pour renforcer davantage l'engagement des électeurs, il suggère d'intégrer l'éducation civique et électorale dans le programme scolaire et d'étendre les premières campagnes civiques ciblant les jeunes et les groupes sous-représentés.
En outre, le matériel destiné aux électeurs devrait être rendu plus accessible, en particulier dans les zones rurales, et les médias sociaux devraient être exploités pour atteindre les jeunes électeurs, ajoute-t-il. Il suggère de nouer des partenariats avec les médias et les organisations de la société civile pour fournir une analyse approfondie des questions électorales et des résultats des élections.
Le CET a critiqué la gestion des bulletins de vote et les procédures de vote par la CEI. La pénurie de bulletins de vote pour les électeurs anticipés, tant dans le pays que dans la diaspora, associée aux longs délais de traitement dans les bureaux de vote, a souligné la nécessité d'une meilleure planification logistique. L'équipe a recommandé des protocoles transparents pour le transport et le dépouillement des bulletins de vote, en particulier ceux des électeurs de la diaspora, et a suggéré que les bulletins de vote soient comptés sur place pour renforcer la transparence.
En outre, il a conseillé de réviser les procédures de gestion simultanée de plusieurs électeurs et d'établir des quotas d'électeurs minimum et maximum par bureau de vote, tout en proposant une formation uniforme du personnel électoral sur l'utilisation de l'encre indélébile et le paraphe des cartes d'électeur afin de réduire les erreurs.
L'équipe a souligné l'importance d'un dialogue continu entre la CEI, les partis politiques et la société civile pour garantir des pratiques électorales cohérentes et transparentes et a recommandé l'élaboration de plans d'urgence et de contingence solides pour faire face à d'éventuelles perturbations le jour du scrutin.
Un thème récurrent dans le rapport du CET était la nécessité de renforcer l'indépendance de la CEI. Les parties prenantes auraient remis en question l'impartialité de la commission électorale en raison de sa composition et de l'influence étrangère présumée dans les processus électoraux.
Le CET a recommandé que la nomination du président de la CEI soit séparée de celle du président, conformément aux principes de Latimer House du Commonwealth et aux bonnes pratiques internationales en matière de séparation des pouvoirs. Il a également suggéré des réformes législatives pour garantir l'indépendance de la CEI et garantir que les dates des élections soient annoncées longtemps à l'avance.
Le rapport souligne la sous-représentation persistante des femmes à tous les postes électifs. Tout en notant la participation des femmes en tant que candidates, agents électoraux et observateurs, il a déclaré que des obstacles structurels continuent d'entraver l'accès des femmes aux fonctions politiques.
L'équipe a suggéré des quotas de genre et un financement pour les candidates, afin d'atteindre un minimum de 30 % de représentation féminine aux niveaux national et local. Cette proportion devrait progressivement augmenter jusqu'à 50% conformément au protocole de la Communauté de développement de l'Afrique australe sur le genre et le développement.
Le CET a exhorté la CEI à adopter l'inscription permanente des électeurs et à proposer une formation ciblée aux jeunes aspirant à devenir conseillers ou membres de l'Assemblée nationale. Pour les personnes handicapées, il a recommandé des discussions continues pour relever les défis d'accessibilité ainsi que la collecte de données désagrégées pour guider l'éducation des électeurs et la planification électorale.
Le rapport du CET a identifié des inégalités en matière de financement des campagnes électorales et d'accès aux médias, les petits partis politiques ayant bénéficié d'une visibilité limitée, ce qui porte atteinte au principe de règles du jeu équitables. Il a appelé à des réglementations pour limiter les dépenses de campagne et garantir un accès équitable aux médias pour tous les partis et a déclaré que la loi sur le financement des partis politiques devrait être améliorée pour fournir un soutien financier et un renforcement des capacités aux candidates.
Malgré ces lacunes, il a salué la conduite de Masisi et de Boko et a félicité la télévision du Botswana pour avoir rapidement publié les résultats des élections tout en reconnaissant le rôle des jeunes, des femmes et des responsables électoraux dans le respect des pratiques démocratiques.
« Le processus électoral s'est déroulé dans son intégralité de manière pacifique, crédible et transparente », conclut le rapport du CET.
