L’Afrique du Sud représente 54 % de toutes les exportations vers les États-Unis dans le cadre de l’Agoa – une loi commerciale qui donne aux pays africains éligibles un accès en franchise de droits au marché américain pour des milliers de produits, notamment des vêtements, des produits agricoles, de l’artisanat et des articles manufacturés.
L'African Growth and Opportunity Act (Agoa) ayant expiré le 30 septembre 2025, l'incertitude quant à son renouvellement soulève des questions pressantes sur l'avenir des relations commerciales de l'Afrique du Sud avec les États-Unis.
L’Afrique du Sud représente 54 % de toutes les exportations vers les États-Unis dans le cadre de l’Agoa – une loi commerciale qui donne aux pays africains éligibles un accès en franchise de droits au marché américain pour des milliers de produits, notamment des vêtements, des produits agricoles, de l’artisanat et des articles manufacturés.
Les exportations du pays dans le cadre de l'accord s'élèvent à environ 71,5 milliards de rands (3,1 milliards de dollars) par an, soutenant des milliers d'emplois de grande valeur dans les secteurs de l'automobile, de l'agriculture, de l'habillement et de l'équipement.
Le directeur général de Business Leadership Afrique du Sud, Busi Mavuso, a déclaré que l'administration du président Donald Trump avait indiqué son désir de prolonger l'Agoa d'un an peu avant son expiration, mais que le Congrès n'avait pas donné suite à cette décision en raison de la fermeture actuelle du gouvernement.
« Il reste possible qu’une prolongation soit incluse dans la législation nécessaire pour mettre fin à la fermeture, mais même dans ce cas, il n’est pas clair si l’Afrique du Sud serait incluse, étant donné les problèmes plus larges qui sont survenus entre nos deux pays », a déclaré Mavuso.
Les relations entre Pretoria et Washington ont été glaciales en raison de divergences sur la guerre israélo-palestinienne, sur les politiques de l'Afrique du Sud, telles que celles sur l'expropriation des terres et sur l'autonomisation économique généralisée des Noirs, et sur sa coopération avec des pays comme l'Iran, la Russie et la Chine.
L'administration Trump a imposé à l'Afrique du Sud un tarif commercial de 30 % qui est entré en vigueur le 7 août et qui, selon le gouvernement du président Cyril Ramaphosa, réduira de 0,4 % la croissance du PIB et affectera 30 000 emplois dans des secteurs tels que l'automobile et les agrumes.
Pretoria a présenté à Washington un accord-cadre non divulgué et a mis en place un bureau de soutien aux exportations pour aider les entreprises touchées par les droits de douane.
Même si l’Afrique du Sud était incluse dans le renouvellement de l’Agoa, l’impact serait « effectivement annulé par l’imposition de droits de douane », a déclaré Mavuso.
Ramaphosa a plaidé en faveur du renouvellement d'Agoa lors du dialogue commercial entre l'Afrique du Sud et les États-Unis en septembre, déclarant aux investisseurs que l'objectif de Pretoria était de maintenir et d'élargir les flux commerciaux, de maintenir la compétitivité des entreprises et de garantir que les consommateurs et les travailleurs des deux pays bénéficient du partenariat.
Une analyse de la composition des exportations du pays au cours des 15 dernières années montre des changements progressifs, a déclaré Elna Moolman, responsable de la recherche macroéconomique du Standard Bank Group.
« Nous avons constaté certains changements dans l'importance relative des différentes régions pour les exportations sud-africaines au fil des ans, même si des changements significatifs ont tendance à prendre du temps. Cela montre que 11 % des exportations de marchandises sud-africaines étaient destinées aux États-Unis il y a 15 ans, contre 8 % en juillet 2025 », a-t-elle déclaré.
Moolman a toutefois noté que pour l'Afrique, les exportations américaines ont augmenté de 25 % à 27 % au cours de la même période. Notamment, les exportations sud-africaines vers l’Europe ont également augmenté, passant de 25 % à 27 %. La Chine est le principal partenaire commercial de l'Afrique du Sud, avec une part de 12,3 %.
Mavuso a déclaré que l'approche du gouvernement sud-africain avait été « tout à fait pragmatique », en établissant un comité ministériel pour négocier des réductions tarifaires avec les États-Unis tout en recherchant des marchés alternatifs.
« En marge du programme du G20, nous avons assisté à une vague d'efforts visant à diversifier les échanges commerciaux et à soutenir la résilience économique dans un monde de plus en plus multipolaire. Les pays réduisent leur dépendance à l'égard des marchés uniques, reconnaissant que les relations commerciales concentrées créent des vulnérabilités qui peuvent être exploitées en cas de tensions géopolitiques », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que les relations entre l'Afrique du Sud et l'UE étaient florissantes, le commerce total ayant augmenté de 44 % au cours des cinq dernières années. L'UE représente 41 % du total des investissements directs étrangers en Afrique du Sud et plus de 2 000 entreprises européennes soutiennent plus de 500 000 emplois localement.
En 2024, les exportations de véhicules vers l'UE ont augmenté de 19 %, l'Europe représentant plus de la moitié des exportations automobiles totales de l'Afrique du Sud, évaluées à 147,1 milliards de rands. L'Allemagne, la Belgique, l'Espagne et le Royaume-Uni étaient les principales destinations, l'Allemagne ayant à elle seule importé pour 83 milliards de rands de véhicules et de composants.
La Chine a également annoncé un accès en franchise de droits pour tous les pays africains avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques. L'ambassadeur de Chine en Afrique du Sud, Wu Peng, a récemment déclaré que la superpuissance asiatique augmenterait ses importations agricoles en provenance d'Afrique du Sud et que l'augmentation des échanges commerciaux atténuerait l'impact des droits de douane américains.
Le bloc Brics, qui représente 21 % des exportations de l'Afrique du Sud, offre également plusieurs opportunités commerciales, tout comme l'Accord de libre-échange continental africain, bien que ce dernier soit confronté à d'importants défis de mise en œuvre en matière d'infrastructure et d'harmonisation réglementaire, a noté Business Leadership South Africa.
Interrogé sur les performances du Comité national de crise logistique et si ses progrès pourraient influencer les perspectives d'Agoa de l'Afrique du Sud ou une diversification commerciale plus large, Moolman a déclaré : « Nous sommes encouragés par les améliorations enregistrées jusqu'à présent dans le secteur de la logistique, même si cela doit être considéré comme le début d'un « changement structurel à multiples facettes sur plusieurs années ».
Elle a noté que les données de Statistics South Africa montrent que les volumes de fret ferroviaire étaient 9 % plus élevés au deuxième trimestre 2025 qu'au premier trimestre 2023.
« La mise en œuvre de réformes politiques visant à alléger les contraintes de croissance de l'Afrique du Sud se poursuit, étayant ainsi une attente crédible d'une croissance tendancielle plus élevée. Cependant, de telles réformes structurelles, par nature, prennent du temps et de nouveaux vents contraires et risques cette année ont retardé l'amélioration de la croissance qui était attendue au début de cette année », a déclaré Moolman.
Mavuso a noté que la ministre des Transports, Barbara Creecy, avait annoncé l'attribution de créneaux ferroviaires à 11 nouvelles sociétés d'exploitation ferroviaire sur 41 itinéraires et six corridors – une réforme que Business Leadership South Africa préconisait depuis longtemps.
« Ces 11 nouveaux entrants se préparent à transporter 20 millions de tonnes de fret supplémentaires par an à partir de 2026/27 et seront en mesure de participer au financement de la croissance future, ce qui témoigne de ce qui peut être réalisé lorsque nous dépassons la rhétorique éculée du public contre le privé et que nous nous concentrons sur les solutions », a-t-elle déclaré.
Interrogée sur ses attentes concernant le prochain Forum d'investissement Afrique du Sud-États-Unis, Mavuso a déclaré : « En tant que communauté d'affaires, nous souhaitons une réinitialisation des relations bilatérales entre l'Afrique du Sud et les États-Unis, avec un accent renouvelé sur les intérêts économiques partagés et les avantages mutuels.
« Nous espérons que nos efforts visant à exempter les principaux produits d'exportation (par exemple, les voitures, les pièces automobiles, l'acier, l'aluminium) aboutiront. Il serait extrêmement bénéfique pour notre économie si nous pouvions réinitialiser les droits de douane à 10 % maximum et accorder des exemptions spéciales pour les PME, les biens contre-saisonniers ou les biens que les États-Unis ne produisent pas dans le pays. »
Mavuso a déclaré que le forum ferait pression pour le renouveau et la modernisation d'Agoa.
« Les États-Unis restent notre deuxième marché d'exportation, avec environ 600 entreprises américaines opérant sur le marché intérieur et un stock d'investissements américains s'élevant à environ 7,5 milliards de dollars. Ces relations, construites au fil des décennies, ne peuvent pas être facilement remplacées et doivent être soulignées alors que l'Afrique du Sud continue d'essayer de sauver ses relations avec les États-Unis », a-t-elle ajouté.
