Les Sud-Africains ont regardé avec incrédulité les révélations de la Commission Madlanga continuer à révéler la profonde pourriture de la haute direction des services de police sud-africains (SAPS) et d'autres institutions chargées de protéger le public. Il a fallu un homme, le lieutenant-général Nhlanhla Mkhwanazi, soutenu par des hommes et des femmes qui pensaient que cela suffisait, pour refuser de rester les bras croisés alors que le pays s’enfonçait davantage dans la déliquescence institutionnelle.
Si ces révélations sont vraies, l’ampleur du clientélisme, de l’effondrement éthique et de la pourriture des forces de police est stupéfiante. Mais la police n’est pas seule. C'est un avertissement à la société. Ce à quoi nous assistons à la Commission Madlanga est une crise nationale plus profonde. Si une enquête similaire était un jour décidée pour enquêter sur d’autres institutions telles que le monde universitaire, les révélations auxquelles nous assistons pourraient ressembler à un acte de préparation.
La comparaison académique est importante car les universités ne sont pas des institutions périphériques. Ils forment des professionnels qui dirigent des hôpitaux, des écoles, des tribunaux, des laboratoires, des municipalités et des services gouvernementaux. Ils génèrent des recherches, façonnent le débat public et aident à définir les normes selon lesquelles le leadership est jugé. Lorsque la corruption s’enracine dans le monde universitaire, elle ne fait pas que nuire aux campus ; Cela affaiblit la capacité du pays à penser honnêtement, à gouverner avec compétence et à se reconstruire.
La corruption universitaire est plus silencieuse, plus discrète et bien plus destructrice que beaucoup de gens le pensent. Elle se cache derrière les titres, les robes de cérémonie, les comités et l'illusion de la respectabilité intellectuelle. Dans de nombreuses universités, l’intégrité est devenue facultative. La promotion ne s'obtient plus de manière constante grâce à l'érudition, à l'enseignement, à la supervision ou au leadership ; Trop souvent, il est sécurisé par l’allégeance à des clics puissants.
Ceux qui appartiennent à ces réseaux sont récompensés par une progression sans effort. Leurs noms apparaissent sur des articles qu’ils n’ont même pas lus, des demandes de subventions qu’ils n’ont jamais vues et des thèses de troisième cycle qu’ils n’ont pas supervisées. Leurs profils de citations se développent par association plutôt que par contribution, créant l’apparence d’une excellence scientifique là où il y en a peu. Certains sont élevés à des postes de direction alors qu’ils ne possèdent même pas les compétences les plus élémentaires. Leur autorité ne repose pas sur le mérite mais sur le favoritisme.
L’absence d’un cadre national pour la promotion professorale a encore aggravé cette crise. Un maître de conférences dans une institution est professeur titulaire dans une autre. Certaines universités proposent des titres pour attirer des candidats ne répondant à aucun critère reconnu. Les critères de sélection et de promotion sont réécrits pour convenir aux candidats préférés, tandis que les universitaires de principe sont traités comme des menaces.
Ceux qui refusent de participer à ces réseaux sont ciblés. Ils sont accusés des accusations les plus fictives pour ternir leur image et les chasser de ces institutions. De plus, l'insubordination est incitée parmi le personnel pour les frustrer davantage dans l'espoir qu'ils démissionnent. Ceux qui s’y conforment sont récompensés par des progrès académiques. Tous les efforts sont déployés pour détruire leur carrière, car ces individus choisissent l'éthique et l'intégrité plutôt que les titres, les postes et le favoritisme.
Il s’agit d’une corruption aux conséquences sociétales profondes. Cela érode la confiance du public, mine la crédibilité de nos universités et compromet la qualité des diplômés entrant dans des secteurs critiques. Lorsque la production de connaissances devient un terrain de jeu pour le clientélisme, le pays en paie le prix.
L’Afrique du Sud ne peut continuer à ignorer cette catastrophe silencieuse.
Ce dont nous avons besoin sont les suivants :
- Un cadre national légiféré pour les grades universitaires afin de mettre fin aux promotions arbitraires et à l’inflation des titres.
- Processus de promotion transparents, y compris les critères publiés, la composition des comités et la notation anonyme.
- Une Commission nationale indépendante pour l’intégrité académique chargée d’enquêter sur les fautes professionnelles et les réseaux de favoritisme.
- Protection des lanceurs d’alerte pour les universitaires qui signalent des cas de corruption.
- Nominations de dirigeants fondées sur les compétences examinées en externe.
Jusqu’à ce que le monde universitaire soit confronté à sa propre corruption, nos universités continueront à produire des connaissances sur la base d’une éthique engagée et l’Afrique du Sud continuera à en payer le prix.
