Le procès pour tentative de meurtre de l'homme d'affaires et figure présumée de la pègre Vusimuzi « Cat » Matlala et de ses quatre coaccusés a été programmé pour 30 jours d'audience.
Le tribunal a ordonné que le procès se poursuive sans interruption du 20 juillet au 7 août, avec une brève interruption pour reprendre du 31 août au 18 septembre.
Matlala a comparu lundi devant la Haute Cour de Johannesburg et a plaidé non coupable de 25 chefs d'accusation, dont tentative de meurtre, complot en vue de commettre un meurtre, blanchiment d'argent, fraude et infractions liées aux armes à feu.
Matlala est jugé aux côtés de son épouse, Tsakane Matlala, des tueurs à gages présumés Musa Kekana et Tiego Floyd Mabusela, ainsi que de Nthabiseng Nzama, la fille de Kekana.
Kekana et Mabusela sont accusés d'avoir perpétré les fusillades prévues, tandis que Nzama fait face à des accusations de blanchiment d'argent pour avoir prétendument utilisé son compte professionnel pour canaliser plus de 100 000 rands afin de faciliter les attaques.
« Nous avons mené la procédure préalable au procès, vous avez plaidé les accusations, j'ai entendu les arguments des avocats et l'État a lu l'acte d'accusation », a déclaré le juge qui préside.
Le juge a noté que les accusations de tentative de meurtre pourraient entraîner la prison à vie, à moins que des circonstances substantielles et impérieuses ne justifient une peine moindre. Le tribunal a en outre souligné que les condamnations pour possession illégale d'armes à feu étaient passibles de 25 ans de prison et de munitions, de 15 ans de peine minimale prescrite.
« N'oubliez pas qu'à partir de ce moment-là, lorsque l'État présentera ses preuves, il soutiendra en fin de compte que, dans le cas où les accusés sont reconnus coupables, le tribunal doit procéder à l'application des dispositions de la Loi sur les peines minimales », a déclaré le juge.
Le tribunal a également ordonné que tous les accusés reçoivent du matériel écrit pour leur permettre de prendre des notes pendant la procédure.
« Je souhaite que vous participiez activement à votre défense au cours de ce procès », a déclaré le juge. « Dans cette mesure, ce que j'autoriserai, c'est que chaque accusé reçoive du matériel écrit afin que, pendant le dépôt des dépositions des témoins, vous puissiez prendre des notes. »
Le juge a déclaré que cet arrangement permettrait aux accusés de consulter leurs représentants légaux sur les questions découlant des témoignages sans interrompre la procédure à plusieurs reprises.
L’affaire porte sur trois prétendus complots d’assassinats commandités perpétrés entre août 2022 et janvier 2024.
L'État allègue que Matlala a orchestré des attaques contre six personnes lors de trois fusillades distinctes en voiture.
Les personnes ciblées comprennent l'actrice et mondaine Tebogo Thobejane, l'ancienne petite amie de Matlala, qui a été blessée par balle dans une embuscade sur la N1 près de Sandton en octobre 2023. Une passagère voyageant avec elle a subi de graves blessures à la colonne vertébrale et est restée paralysée.
L’acte d’accusation comprend également une tentative de coup sûr en août 2022 contre l’homme d’affaires et opérateur de taxi du Mpumalanga Joe « Ferrari » Sibanyoni, ainsi qu’une fusillade en janvier 2024 visant le producteur de musique Seunkie Mokubung, connu professionnellement sous le nom de DJ Vettys.
