Un homme tire un âne chargé dans une ruelle du village de Tijghicht, frappé par le tremblement de terre, dans la chaîne des montagnes de l’Atlas, entre Maarakesh et Taroudant, le 14 septembre 2023. Photo de BULENT KILIC / AFP
Lorsque Khadija Temera, une survivante du tremblement de terre dévastateur au Maroc, a été envoyée chez un psychiatre mardi, elle n’était que l’une des centaines de patients nouvellement traumatisés qui seraient vus dans les 24 heures.
Le puissant séisme de vendredi dernier a tué plus de 2 900 personnes, la plupart dans des villages reculés des montagnes du Haut Atlas.
Au-delà de la dévastation physique, les soldats et les travailleurs humanitaires affirment qu’il devient de plus en plus évident que de nombreux survivants sont confrontés à de graves souffrances mentales.
« Le plus important, c’est que nous soyons en vie », dit Temera, ses doigts tachés de henné jouant avec un morceau de papier, les yeux gonflés de larmes.
Mais maintenant, elle veut « guérir son cœur », et mardi, elle a eu sa première consultation avec un psychiatre, cherchant un baume pour le traumatisme infligé par le tremblement de terre. Elle était d’abord allée voir un médecin traitant pour une hypertension.
Mais les troupes marocaines présentes sur place l’ont rapidement orientée vers le psychiatre, qui a déclaré avoir vu depuis la veille une centaine de patients sur les 500 arrivés à l’hôpital de campagne d’Asni, à environ 90 km au sud du centre touristique de Marrakech.
Les flashbacks de ce jour fatidique continuent de hanter Temera : des escaliers s’effondrent et la coincent, elle et les neuf membres de sa famille, avant qu’ils puissent être secourus.
« Depuis, je suis réveillé. Je n’arrive pas à m’endormir – dès que je m’allonge, tout revient », a déclaré Temera, originaire du village de Lareb.
A côté d’elle, sur un banc, une femme muette attendait également une consultation, les mains jointes sur la poitrine et la respiration difficile. Elle a perdu ses deux enfants.
Après elle vient le tour d’un homme, ses yeux sont rouges à force de pleurer.
Parmi les milliers de blessés lors du puissant tremblement de terre, « certains n’étaient pas seulement blessés et meurtris dans leur chair, ils étaient aussi souvent ‘endeuillés’, ayant perdu leur maison », a déclaré Adil Akanour, le seul psychiatre de cet hôpital de fortune.
Pendant ce temps, les villageois des villages les plus reculés, restés inaccessibles, ont parlé de leur isolement et de l’absence d’aide.
Les survivants se retrouvent dans un « état de stress aigu avec des symptômes, souvent physiques au début », a expliqué Akanour, ajoutant que les étourdissements, les palpitations, les maux de tête et les douleurs abdominales peuvent être des symptômes qui « cachent » un problème psychologique.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, presque toutes les personnes confrontées à une telle urgence souffriront de problèmes psychologiques qui, dans la plupart des cas, disparaîtront avec le temps.
La séparation des familles, l’insécurité, la perte des moyens de subsistance et la rupture des contacts sociaux sont autant de problèmes psychologiques potentiels, selon l’organisation des Nations Unies, qui recommande des soins urgents pour prévenir le développement de troubles de stress post-traumatique.
Le séisme de magnitude 6,8 qui a frappé le 8 septembre a été le plus puissant jamais enregistré dans le royaume, avec un bilan provisoire de 2 900 morts susceptible de s’alourdir.
Des villages entiers furent engloutis, et avec eux la vie de centaines de familles modestes.
Des milliers de personnes se sont retrouvées sans abri, la majorité vivant désormais seule dans des tentes de fortune ou, pour quelques-uns comme Mouhamed El Makhconi, s’abritant dans de véritables tentes coupe-vent fournies par le ministère de l’Intérieur.
«J’étais le seul à subvenir aux besoins de ma famille», dit-il avec un sourire résigné. Il l’a fait en vendant des bijoux aux touristes se dirigeant vers les sommets de la chaîne du Haut Atlas qui domine le paysage.
Mais désormais, « il ne reste plus rien » de son appartement au rez-de-chaussée, le laissant ainsi que sa famille de huit membres sans ressources.
« Je n’ai même pas un dirham sur moi », soupire-t-il, assis devant la tente.
Les Makhconi devaient recevoir de tout, des couvertures aux lunettes.
À son désespoir s’ajoutent les bruits du tremblement de terre qui restent gravés dans sa mémoire.
Lui aussi n’arrive pas à dormir, affirmant qu’il ressent encore les tremblements et les vagues de peur qui traversaient son corps. Mais El Makhconi n’a pas consulté de psychiatre, en grande partie parce qu’il doit d’abord soigner son diabète, et ses petits-enfants n’ont pas non plus été examinés. Ils sont encore parfois terrifiés et leurs jouets leur manquent, notamment leur bendir, un instrument à percussion très apprécié. — AFP
