La présidente tanzanienne Samia Hassan
Les médias tanzaniens ont été empêchés de couvrir les témoignages des victimes et des proches des personnes tuées lors des violences qui ont suivi les élections d'octobre dernier, une décision qui, selon les critiques, porte atteinte au droit du public à l'information.
Faisant cette annonce récemment, le président par intérim de la Commission présidentielle chargée de l'enquête, l'ancien juge en chef Ibrahim Juma, a déclaré que la restriction visait à protéger la vie privée de ceux qui déposaient.
Depuis que la commission a commencé ses audiences dans différentes régions du pays, des centaines de victimes et de proches de victimes décédées ont présenté des récits poignants qui ont attiré l'attention du public.
Juma a déclaré que la large circulation des témoignages avait exposé certaines victimes à un nouveau traumatisme et à une intrusion médiatique persistante, pouvant conduire à un stress psychologique et à des tensions familiales.
Mais Kajubi Mkajanga, analyste des médias et ancien secrétaire exécutif du Conseil des médias de Tanzanie, a remis en question cette décision dans une interview accordée à la chaîne allemande DW.
« Je ne comprends pas pourquoi la commission a pris cette mesure, car ces incidents se sont produits publiquement. De nombreuses personnes en ont été témoins, en ont débattu et ont déposé des plaintes », a-t-il déclaré.
Les organisations de médias et les défenseurs de la liberté de la presse ont critiqué ce qu'ils décrivent comme une restriction générale, arguant que si la protection des victimes est essentielle, elle ne devrait pas porter atteinte à la transparence et au droit du public à l'information.
Un rédacteur en chef d'un des principaux journaux nationaux du pays a averti que cette décision risquait d'éroder la confiance du public dans le travail de la commission.
« Les journalistes sont soumis à une éthique professionnelle. Nous protégeons régulièrement l'identité des sources vulnérables. Une interdiction totale crée des soupçons et limite les vérifications indépendantes », a déclaré le rédacteur en chef.
Tout en reconnaissant la nécessité de protéger les victimes, le rédacteur en chef a exhorté la commission à envisager des alternatives telles que des reportages anonymes, une couverture médiatique groupée ou la publication retardée de détails sensibles.
« Les mécanismes de responsabilisation fonctionnent mieux lorsqu’ils semblent ouverts et équitables », a-t-il ajouté.
Les victimes et leurs proches qui ont comparu devant la commission ont relaté des cas de décès, de blessures par balle, de passages à tabac, de destruction de biens et de déplacements forcés liés aux manifestations du 29 octobre et aux violences qui ont suivi les élections générales qui ont maintenu la présidente Samia Suluhu Hassan au pouvoir.
Les témoignages auraient été chargés d'émotion, des familles décrivant comment leurs proches sont morts des suites de blessures par balle ou de blessures prétendument infligées par les forces de sécurité. À Dar es Salaam, une femme a déclaré à la commission que son fils avait été abattu alors qu'il rentrait du travail le jour des manifestations et qu'il était décédé plus tard à l'hôpital.
À la fin de son mandat, la commission devrait publier un rapport complet décrivant ses conclusions, les schémas de violations présumées et ses recommandations, notamment sur la responsabilité et les réformes institutionnelles.
Les analystes juridiques affirment que la décision met en évidence l’équilibre délicat entre la protection des victimes et la garantie de la responsabilité publique.
« Les meilleures pratiques internationales autorisent des audiences à huis clos dans les affaires sensibles, mais la transparence reste cruciale, en particulier lorsque les allégations impliquent des acteurs étatiques », a déclaré un constitutionnaliste basé à Dar es Salaam.
Les manifestations d'octobre, qui ont éclaté dans plusieurs régions après l'annonce des résultats des élections, ont marqué l'une des périodes postélectorales les plus violentes de l'histoire récente de la Tanzanie.
Des groupes locaux et internationaux de défense des droits humains ont fait état de centaines de morts et de milliers de blessés – des affirmations qui, selon le gouvernement, font toujours l'objet d'une enquête.
