Pour une fillette de huit ans, tout a commencé par une question qui n'aurait jamais dû être posée : « Où est ma mère ?
Elizabeth « Tsontso » Moselakgomo, 38 ans, était allée courir après le travail et n'est pas rentrée chez elle. Vers 18h30, sa fille a réalisé que quelque chose n'allait pas et a alerté la famille. Quelques jours plus tard, sa famille s'est rendue à la morgue de Germiston pour identifier son corps.
Pour eux, Tsontso n’était pas simplement une autre femme impliquée dans une enquête policière. Elle était une mère, une fille, une sœur, une pratiquante et une coureuse qui travaillait comme directrice de centre au Festival Mall et chantait dans la chorale ZCC. Son oncle, le lieutenant-colonel Andries Matlaila, la décrit comme « le ciment de la famille ».
La famille attend désormais l'autopsie et d'autres processus d'enquête avant de pouvoir la ramener chez elle à Mpumalanga.
La mort de Tsontso fait désormais partie d'une enquête plus large sur la mort de neuf femmes à Ekurhuleni et dans ses environs, bien que la police n'ait pas établi que les cas soient liés.
Les cinq premières femmes ont été retrouvées pendant deux mois dans et autour de Kempton Park.
Nqobile Mahlangu est identifiée comme la première femme retrouvée morte à Kempton Park.
L'enquête s'est élargie cette semaine après que la police a confirmé que le corps d'une femme retrouvé à KwaThema, Springs, et identifiée comme Dineo Motapane, avait été inclus dans l'enquête, tandis que le corps d'une autre femme retrouvé près de Clayville le 7 septembre a été inclus dans l'enquête plus large.
La police envisage diverses possibilités, notamment un auteur unique, plusieurs auteurs, des crimes copiés ou des incidents distincts, et a exhorté le public à ne pas considérer les spéculations sur un tueur en série comme un fait établi.
Parmi les femmes dont le décès fait partie de l'enquête figure Itumeleng Kekana, 32 ans, originaire de Qwa Qwa. Elle a disparu à Kempton Park le 17 juillet et sa famille l'a recherchée jusqu'à ce que son corps soit retrouvé près de Great North Road à Pomona le 3 août.
La police a enregistré une affaire de meurtre après qu'elle ait été retrouvée avec plusieurs coups de couteau. Son décès laisse une fille de 14 ans qui vit désormais avec ses grands-parents.
Mercredi, la police a confirmé que seules quatre des neuf femmes avaient été positivement identifiées, laissant cinq sans noms.
Pour leurs familles, l'enquête ne consiste donc pas seulement à découvrir qui les a tués mais à établir qui ils étaient et si quelqu'un les attend chez eux.
Pour les femmes vivant dans les zones touchées, l’incertitude a modifié la manière dont elles se déplacent dans leur propre quartier.
Siyamthanda Msomi, une résidente de Rhodesfield, a décrit la situation comme « angoissante » et a déclaré qu'elle avait arrêté de marcher seule, essayant plutôt de se faire accompagner au travail et en revenir.
La peur a également atteint la communauté des coureurs. Les coureurs de Johannesburg, Tshwane et Ekurhuleni portent du noir et consacrent des distances aux femmes qui ont été tuées. Le fondateur de With Sole, Tumi Sole, a déclaré que les habitants n'avaient pris conscience de certains des décès antérieurs qu'après la disparition de Tsontso.
« Il aurait fallu au moins envoyer un avertissement », a-t-il déclaré.
La police a réuni des détectives, des agents du renseignement, des spécialistes légistes, des équipes de traque, des unités K9 et des ressources de recherche et de sauvetage. Le SAPS travaille également avec le département de police métropolitaine d'Ekurhuleni pour accroître la visibilité dans les zones touchées.
Le commissaire adjoint de la police nationale, le lieutenant-général Tebello Mosikili, a déclaré qu'il y aurait « davantage de troupes sur le terrain » et a averti quiconque pourrait en être responsable que « vos jours sont comptés. Ce n'est pas une menace, c'est un fait ».
La police a également confirmé qu'elle poursuivait une personne d'intérêt dans le cadre de l'enquête, sans toutefois révéler l'identité de cette personne ni les affaires auxquelles elle pourrait être liée.
« Quelqu'un a vu quelque chose », a déclaré Kekana dans un appel à informations.
La police a encouragé les femmes à éviter les zones isolées, à marcher ou à courir en groupe, à dire à quelqu'un où elles vont et à garder leur téléphone à portée de main.
Mais la fondatrice de Women For Change, Sabrina Walter, a déclaré que de tels conseils ne pouvaient pas remplacer la prévention de la violence. « Nous sommes déjà vigilants », a-t-elle déclaré. « Les femmes ne peuvent pas être suffisamment vigilantes pour compenser l'échec des institutions. »
Walter a déclaré que les femmes ne devraient pas avoir à attendre que plusieurs corps soient retrouvés avant que les autorités réagissent de toute urgence. « Les femmes mouraient déjà avant que le pays ne commence à les observer », a-t-elle déclaré.
L’Afrique du Sud a déclaré la violence sexiste et le féminicide une catastrophe nationale en novembre 2025. Walter a déclaré que cela devrait se traduire par une réponse qui commence avant que les femmes ne soient tuées. « GBVF [Gender-based violence and femicide] « C'est une catastrophe nationale », a-t-elle déclaré. « Cela doit signifier une enquête immédiate, une coordination, une prévention et une responsabilisation, et non une urgence seulement après qu'une autre femme soit retrouvée morte. »
Pour Lisa Vetten, chercheuse et spécialiste du GBVF, le problème ne réside pas simplement dans le manque de lois, de stratégies et de politiques, mais plutôt dans la capacité administrative et les ressources de l’État pour les mettre en œuvre. Cela inclut des services de police, des travailleurs sociaux, des refuges, des tribunaux et des systèmes d’aide aux victimes qui fonctionnent correctement.
« La déclaration de catastrophe nationale ne peut à elle seule protéger une femme », a-t-elle déclaré.
« Sa valeur dépend de la capacité de l'appareil gouvernemental à en faire des services efficaces avant qu'une situation ne devienne fatale. »
Les avocats des droits de l'homme ont expliqué aux survivants et à leurs familles de se heurter à des obstacles lorsqu'ils ont affaire au système de justice pénale, notamment les échecs de la police, les retards juridiques, les services de soutien inadéquats et la mauvaise coordination entre la police, les services médicaux, les tribunaux et les services sociaux.
Palesa Maloisane, avocate spécialisée dans les droits de l'homme et l'intérêt public chez Lawyers for Human Rights, a déclaré que le plan stratégique national sur la VBG a été conçu comme une réponse globale et multisectorielle, mais qu'il restait insuffisamment mis en œuvre, financé et doté de ressources. « Les lois et les politiques ne peuvent exister en vase clos et doivent être appliquées d'une manière qui reflète la réalité vécue par les survivants », a-t-elle déclaré.
Maloisane a déclaré que la responsabilité de lutter contre les violences basées sur le genre ne pouvait pas être transférée aux femmes ou aux communautés. « La responsabilité de lutter contre les violences basées sur le genre ne peut être déléguée aux femmes ou sous-traitée aux communautés. Elle incombe avant tout à l'État et à ses institutions », a-t-elle déclaré.
La Commission pour l'égalité des sexes a demandé des audits de sécurité urgents dans les zones touchées, notamment des évaluations de l'éclairage, de la surveillance, des itinéraires piétonniers, des transports publics, des espaces négligés, de la visibilité de la police et de l'accès à l'aide d'urgence.
Le porte-parole de la CGE, Javu Baloyi, a déclaré : « Les femmes ne devraient pas être tuées avant qu'une zone ne reçoive une attention accrue. »
Pour la Teddy Bear Foundation, les conséquences des meurtres s’étendent au-delà de la scène du crime.
Le Dr Shaheda Omar, directrice de l'organisation, a déclaré que lorsqu'une femme était violemment tuée, les enfants et les familles pouvaient perdre non seulement une mère, mais aussi un foyer, une sécurité financière, la routine et la personne qui les faisait se sentir en sécurité.
Un enfant de huit ans dans cette situation pourrait éprouver « de la peur, de l'effroi, de l'anxiété, de l'abandon » à la fois, a expliqué Omar, et pourrait même croire qu'il a fait quelque chose de mal.
« On ne peut pas fixer de calendrier pour l'intervention », a-t-elle déclaré.
Les enfants qui ont perdu leur mère ont besoin d'un soutien psychosocial à long terme, de conseils et d'aide à l'école, tandis que les familles qui deviennent soudainement des soignants pourraient également avoir besoin de soutien, a déclaré Omar.
Elle a déclaré que la violence contre les femmes et la violence contre les enfants ne devraient pas être traitées comme des questions distinctes.
« Un enfant qui est témoin d'une agression, vit dans un environnement violent, perd sa mère à cause d'un fémicide ou apprend la violence, c'est ainsi que le pouvoir est exercé, est également une victime », a-t-elle déclaré.
