Chaque camp de safari a une histoire. L'histoire d'Erebero Hills a commencé par une question. Et si un camp de safari pouvait faire plus que donner accès à une faune remarquable ? Et si cela pouvait contribuer à restaurer un paysage, à renforcer une communauté, à célébrer l’artisanat local et à laisser un endroit meilleur qu’il n’a été trouvé ?
Bien avant que le premier croquis ne soit dessiné ou qu'une seule pierre ne soit posée, telles étaient les conversations qui façonnaient les collines d'Erebero. Ils continuent d’influencer chaque décision prise aujourd’hui.
Alors que la construction touche à sa fin, nous voulions revenir au début – à la pensée, aux personnes et au but qui ont donné naissance à ce projet ambitieux. Que vous ayez suivi les collines d'Erebero depuis le début ou que vous les découvriez pour la première fois, voici l'histoire qui se cache derrière l'un de nos développements les plus réfléchis à ce jour.
Au-delà du safari conventionnel
Depuis plus de deux décennies, nous pensons que le tourisme peut être un moteur de conservation. Nos camps et lodges ont toujours cherché à démontrer que la protection de la faune et le soutien aux communautés ne sont pas des priorités concurrentes, mais profondément liées.
Lorsque les discussions autour d’Erebero Hills ont commencé, l’ambition n’a jamais été simplement de construire notre premier lodge en Ouganda. L’équipe s’est plutôt demandé à quoi pourrait ressembler un tourisme significatif dans un paysage qui méritait une gestion prudente et un investissement à long terme. Les réponses ont façonné tout ce qui a suivi.
Plutôt que de concevoir uniquement en fonction des attentes des clients, le projet commencerait par le paysage lui-même. L’écologie, la géologie, les communautés locales et le patrimoine culturel deviendraient le fondement sur lequel reposerait chaque décision architecturale et opérationnelle. Le luxe, dans ce contexte, émergerait naturellement – non pas de l’excès, mais de l’authenticité, du savoir-faire et d’une relation intime avec le lieu.
Un paysage à écouter
Le nom Erebero Hills évoque la caractéristique déterminante de ce cadre remarquable. Cela signifie que « un endroit où vous pouvez voir loin » depuis le lodge s'étendent sur la tapisserie de collines verdoyantes qui s'élèvent du paysage environnant, créant des vallées isolées et des habitats divers qui ont façonné à la fois les mouvements de la faune et l'histoire humaine depuis des générations.
Au lieu de se demander comment le terrain pourrait accueillir un lodge, l'équipe du projet a posé une question différente : comment le lodge pourrait-il s'intégrer dans le terrain ? Ce changement de perspective peut paraître subtil, mais il a fondamentalement modifié le processus de conception.
Plutôt que de niveler les collines ou d’imposer une architecture à l’environnement, chaque décision répondrait aux contours naturels, à la végétation existante et aux systèmes écologiques déjà présents. L’intention n’était pas de dominer le paysage, mais d’en faire partie. Cette philosophie continue de guider la construction aujourd’hui alors que nous entrons dans les dernières étapes de la construction.
Trouver des partenaires qui partagent la vision
Les idées seules ne construisent pas les lieux. Ils nécessitent des collaborateurs qui comprennent à la fois les défis pratiques et l’objectif profond qui les sous-tend. Pour Erebero Hills, nous avons recherché des partenaires dont le travail faisait preuve de retenue, de curiosité et de respect pour les environnements dans lesquels ils construisent.
L'architecte Pablo Luna s'est rapidement imposé comme un choix naturel. Connue pour créer des bâtiments qui semblent s'adapter à leur environnement plutôt que de rivaliser avec lui, Luna aborde l'architecture comme un dialogue entre le paysage, le climat et les gens. Son travail rejette systématiquement l’idée selon laquelle le luxe devrait submerger la nature. Au lieu de cela, cela encourage les clients à ralentir, à observer et à se connecter plus profondément avec leur environnement.
Cette philosophie s'alignait étroitement sur la propre approche d'Asilia en matière de safari. Plutôt que de créer un ensemble de bâtiments offrant des vues impressionnantes, le défi de Luna était de créer des expériences qui immergeaient les invités dans les collines elles-mêmes. Chaque sentier, ouverture et structure encouragerait un sentiment de découverte tout en préservant l'intégrité du paysage.
Travaillant à ses côtés en tant que co-concepteurs, Studio Akeka a apporté une perspective tout aussi réfléchie au processus de construction, aux intérieurs et à l'expérience spatiale du projet. Plutôt que de traiter l'architecture et les intérieurs comme des disciplines distinctes, le Studio Akeka a abordé le lodge comme une histoire unique et cohérente. Les matériaux, les textures, l'éclairage et les détails artisanaux étaient tous considérés comme des extensions de l'environnement. Le résultat est un langage de conception ancré non pas dans les tendances, mais dans le lieu.
Concevoir avec la nature plutôt que contre elle
L’une des caractéristiques déterminantes des collines d’Erebero est que le paysage est resté le principal concepteur tout au long du processus. Les bâtiments sont positionnés pour fonctionner avec la topographie existante plutôt que de la remodeler. Les vues sont cadrées sans dominer l'horizon. Les matériaux ont été sélectionnés non seulement pour leur beauté, mais aussi pour la manière dont ils résistent, vieillissent et appartiennent à l'environnement.
Cette approche nécessite inévitablement plus de patience. Les solutions de conception qui semblent simples impliquent souvent d'innombrables révisions, visites de sites et conversations entre architectes, ingénieurs, défenseurs de l'environnement et équipes locales. Chaque modification est évaluée en fonction de son impact environnemental, de son empreinte visuelle et de sa durabilité à long terme. L’objectif n’a jamais été de créer l’architecture la plus spectaculaire. Il s’agissait de créer une architecture qui semble inévitable – comme si elle avait toujours sa place ici.
La communauté dans le cadre de la Fondation
L’histoire des collines d’Erebero ne concerne pas uniquement le paysage. Il s’agit également de personnes. Une conservation significative ne peut exister indépendamment des communautés qui vivent aux côtés de ces écosystèmes depuis des générations. Leurs connaissances, leurs traditions et leurs aspirations constituent une part essentielle de l'avenir du paysage.
Dès les premières étapes de planification, nous avons reconnu qu'Erebero Hills devait offrir une valeur durable au-delà du tourisme lui-même. Les opportunités d’emploi, le développement des compétences et l’approvisionnement local font tous partie de cette vision, mais ils ne représentent qu’un début. La plus grande ambition est de favoriser des relations qui continuent d’évoluer au fil du temps – des partenariats fondés sur la confiance, un objectif commun et des avantages mutuels plutôt que sur des gains économiques à court terme.
L'un des exemples les plus clairs est le partenariat d'Asilia avec Change a Life Bwindi, une organisation locale qui travaille à améliorer les moyens de subsistance tout en soutenant la santé à long terme du paysage environnant. Ensemble, nous contribuons à la mise en place d'un projet de reforestation qui créera une zone tampon naturelle en bordure du parc national impénétrable de Bwindi. Au-delà de la restauration de la forêt indigène, l'initiative vise à reconnecter la communauté Batwa avec des espèces de plantes traditionnelles d'importance médicinale et culturelle, dont beaucoup sont devenues inaccessibles après la création de la forêt protégée. Il s’agit d’une approche qui reconnaît la conservation et le bien-être des communautés comme indissociables, restaurant non seulement l’habitat, mais également un lien culturel important avec la terre.
Tout aussi important, le lodge cherche à célébrer l’artisanat local autant que possible. Chaque opportunité d’intégrer des compétences et des matériaux régionaux renforce le lien entre l’environnement bâti et les personnes qui habitent ce paysage. Le lodge devient ainsi plus qu’une destination. Il fait partie d'une communauté vivante.
La conservation n’est jamais terminée
Il est tentant de considérer un nouveau lodge comme un produit fini attendant ses premiers hôtes. En réalité, Erebero Hills n’en est qu’au début de son voyage. Le paysage continuera à changer et à se développer à mesure que la nouvelle forêt prendra racine. Les populations d’animaux sauvages et d’oiseaux fluctueront. La communauté grandira et évoluera, et de nouveaux défis apparaîtront ainsi que de nouvelles opportunités.
La responsabilité du tourisme responsable est donc permanente. Surveiller la santé écologique, soutenir les initiatives de conservation, maintenir des partenariats communautaires significatifs et réduire continuellement l'impact environnemental sont des engagements qui s'étendent bien au-delà de la journée d'ouverture.
Le succès ne peut pas être mesuré uniquement par l'occupation ou la satisfaction des clients. Elle doit également être mesurée par des écosystèmes plus sains, des moyens de subsistance locaux plus solides et un paysage qui reste résilient pour les générations à venir.
Plus qu'un nouveau lodge
Erebero Hills représente de nombreuses premières. Il introduit une nouvelle destination remarquable pour Asilia. Il rassemble des designers de renommée internationale et des expertises locales. Il démontre ce qu’une architecture réfléchie peut réaliser lorsqu’elle est guidée par des principes écologiques.
Mais sa plus grande réussite réside peut-être ailleurs. Cela nous rappelle que les projets les plus significatifs ne commencent pas par des bâtiments, mais par des valeurs. Chaque conversation sur la conservation, chaque discussion avec les partenaires communautaires, chaque décision de protéger plutôt que de modifier le paysage a façonné ce que sont en train de devenir les collines d'Erebero.
Le lodge lui-même est simplement l’expression physique de ces choix. À mesure que la construction se poursuit et que l'histoire se déroule, nous espérons que les clients découvriront plus qu'une faune exceptionnelle ou un hébergement magnifique. Nous espérons qu’ils ressentiront l’intention derrière chaque décision – la conviction tranquille que le tourisme, abordé avec soin, humilité et patience, peut contribuer à protéger des lieux extraordinaires tout en créant des opportunités durables pour les personnes qui vivent à leurs côtés.
Parfois, pour comprendre où va un voyage, il faut revenir là où il a commencé. Pour Erebero Hills, ce début n’a jamais consisté à construire un lodge. Il s’agissait d’imaginer un avenir différent pour un paysage remarquable, puis de prendre une décision réfléchie à la fois pour contribuer à rendre cela possible.
Commencez à planifier votre voyage vers les collines d’Erebero dès aujourd’hui.
