Saison de vêlage : le secret le mieux gardé de la grande migration
Les pensées de la Grande Migration évoquent des images de troupeaux tonitruants de gnous plongeant tête baissée à travers des rivières boueuses regorgeant de crocodiles à pleines dents (et affamés). Et, tandis que ces traversées de rivières sont un spectacle dramatique et passionnant à voir, il y a une saison de migration secrète qui est très souvent négligée.
Quelle est la saison de vêlage ?
La saison de vêlage de la Grande Migration a généralement lieu entre janvier et février de chaque année. Bien que l’itinéraire de la migration soit resté le même pendant des milliers d’années, les horaires exacts du voyage varient en fonction des précipitations saisonnières, ces horaires ne sont donc qu’une indication.
Entre janvier et mars, les troupeaux se trouvent généralement dans le sud du Serengeti tanzanien où ils recherchent des pâturages frais. Les gnous se dirigent vers le sud jusqu’à la zone de conservation de Ngorongoro (mais pas tout à fait dans le cratère lui-même), où ils se sont répandus à travers les plaines luxuriantes pour se régaler des herbes fraîches qui poussent après les pluies. Ces plaines, avec leur abondance de nourriture, sont également l’endroit idéal pour la mise bas des gnous femelles.
Les gnous ne sont pas seuls dans leur migration ; ils sont accompagnés de dizaines de zèbres et de gazelles qui remplissent la précieuse fonction de manger les herbes plus longues qui sont moins appétissantes pour les gnous juvéniles. Une fois que le zèbre et la gazelle ont pâturé, les pousses douces et nutritives sont exposées, ce qui est parfait pour les jeunes gnous à grignoter facilement.
Qu’est-ce qui rend le sud si spécial ?
Ce n’est pas un hasard si les troupeaux se dirigent vers le sud pour festoyer et mettre bas. Il s’avère que les herbes douces du sud du Serengeti ne sont pas seulement savoureuses, mais parfaites pour nourrir les jeunes gnous lorsqu’ils en grignotent au cours de leurs premières semaines.
Qu’est-ce qui rend l’herbe ici si nutritive? La vérité explosive remonte à des milliers d’années à l’époque où la région autour de Ngorongoro était hautement volcanique. Les cendres crachées par ces volcans en éruption ont été soufflées sur les plaines près de Ndutu et se sont installées ici, pour fertiliser et nourrir le sol, rendant les herbes qui poussent ici tout simplement irrésistibles pour les gnous et leurs bébés.
Oh bébé!
C’est ici, dans ces vastes plaines près de Ndutu, que quelque chose de vraiment remarquable se passe. Plus d’un demi-million de gnous naissent dans un délai de deux à trois semaines. Jusqu’à 8 000 gnous peuvent naître en une journée.
Bien sûr, cela crée des moments adorables et tendres, mais ne vous laissez pas berner en pensant qu’il n’y a pas de drame ici.
Bien que les veaux gnous soient des champions pour se lever et courir avec les troupeaux quelques minutes après leur naissance, cela ne garantit pas que les prédateurs opportunistes ne cherchent pas un moyen de faire un repas aux vulnérables et aux faibles.
Cueillettes de prédateurs de premier ordre
Il n’est pas surprenant qu’avec tous ces bébés gnous trébuchant sur leurs pattes bancales, le nombre de prédateurs dans la région atteigne un niveau record à cette période de l’année. Cependant, un repas facile n’est pas garanti !
Ces mères suivent cette voie depuis des années et connaissent la plupart des tours que les prédateurs tirent. Les mères gnous savent instinctivement qu’elles doivent accoucher dans les plaines herbeuses plus courtes où les prédateurs qui approchent sont plus faciles à repérer. D’autres mères les rejoignent ici et forment en fait une barricade protectrice autour des nouveaux ajouts les plus jeunes et les plus vulnérables au troupeau afin de s’assurer qu’ils ont les meilleures chances de survie.
Ce ne sont pas seulement les prédateurs plus âgés et plus expérimentés que vous aurez la chance de voir. Eux aussi ont coordonné leurs heures de naissance pour coïncider avec la naissance de leurs proies afin que leurs petits aient les meilleures chances de survie. Avec des milliers de bébés gnous qui courent partout, il est beaucoup plus facile pour une mère lion, guépard ou léopard de trouver un repas pour ses petits affamés et de leur donner l’opportunité d’apprendre à chasser par eux-mêmes. En pratiquant sur les jeunes veaux avant qu’ils ne doivent sortir et se débrouiller seuls, les jeunes oursons apprennent de précieuses leçons pendant cette période qui sont cruciales pour leur succès futur.
Pourquoi choisir un safari en saison de vêlage ?
Un safari de migration pendant la saison de vêlage offrira des observations incroyables de gnous et de leurs nouveau-nés, ainsi qu’une abondance de grands félins à la recherche d’une chasse réussie.
Il y a beaucoup d’action dramatique à voir, mais aussi la vue majestueuse des plaines apparemment sans fin du Serengeti parsemées, à perte de vue, de gnous broutant et grognant. Sans oublier de nombreux adorables nouveau-nés.
Où rester
Un safari de saison de vêlage est mieux apprécié depuis nos camps mobiles de tentes qui se déplacent tout au long de l’année pour s’assurer qu’ils sont toujours là où se déroule l’action. Les camps de migration d’Ubuntu et d’Olakira offrent une place au premier rang à toute l’action de la migration tout au long de l’année.
