Un comité des Nations Unies a appelé l'Afrique du Sud à interdire et démanteler les groupes d'autodéfense racistes organisés, citant au moins quatre meurtres de migrants et le déplacement d'au moins 50 000 migrants dans le contexte d'une vague de violence xénophobe depuis début 2026.
Le Comité pour l'élimination de la discrimination raciale (CERD) a exprimé ses inquiétudes quant à l'insuffisance des services de police et au manque de responsabilité dans les attaques, les expulsions illégales et les perquisitions à domicile visant les migrants, les réfugiés et les demandeurs d'asile.
Sa décision, adoptée le 21 août et rendue publique le 27 août, ajoute un contrôle international à la réponse du gouvernement après les avertissements antérieurs des autorités africaines des droits de l'homme et une ordonnance d'un tribunal national exigeant des mesures contre les comportements xénophobes.
Par ailleurs, s'adressant au Parlement le 25 août, le président Cyril Ramaphosa a déclaré que la police et d'autres agences de sécurité rassemblaient des preuves concernant des violences contre des ressortissants étrangers. Il a déclaré que des arrestations avaient déjà eu lieu et que les autorités poursuivaient les responsables.
Il répondait au chef des Combattants de la liberté économique, Julius Malema, qui a affirmé que certaines attaques avaient eu lieu devant la police sans arrestation, créant l'impression que la violence était sanctionnée par l'État.
Le CERD a spécifiquement cité la Fondation de développement Insizwa Nobunsizwa et le mouvement March and March pour exprimer son inquiétude face aux discours de haine raciste et aux stéréotypes néfastes ciblant les migrants, en particulier sur Internet et les réseaux sociaux.
Une telle rhétorique « favorise la stigmatisation et l’intolérance et crée un environnement de peur et d’insécurité pour les migrants », a déclaré le comité.
Le comité a appelé à des mesures pour empêcher la formation de groupes d'autodéfense organisés responsables de discrimination raciale, de discours de haine et de crimes de haine et pour interdire et démanteler ces organisations.
La commission a souligné les informations faisant état d'enlèvements, de pillages, de destructions de biens et d'entreprises de migrants, d'expulsions illégales par des propriétaires, de contrôles d'identité et de perquisitions à domicile. Les migrants ont également été confrontés à des restrictions en matière d’accès aux soins de santé et à l’éducation.
La décision complète décrit des enquêtes, des poursuites, des condamnations et des sanctions inadéquates pour des abus présumés commis par des groupes d'autodéfense organisés, des mouvements civiques et des responsables de l'application des lois. Cela suscite également des inquiétudes quant à la grave pénurie de logements, en particulier dans les zones rurales, et aux conditions de logement disponibles, inférieures aux normes.
L'intervention s'inscrit dans le cadre de la procédure d'alerte précoce et d'action urgente du CERD, qui vise à prévenir de graves violations de la convention internationale contre la discrimination raciale ou à empêcher l'escalade des abus existants.
Ces risques avaient déjà suscité un avertissement de la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples. Le 25 juin, avant la date limite du 30 juin fixée par les groupes anti-migrants pour que les migrants quittent l'Afrique du Sud, il a appelé à une protection plus renforcée dans les zones à haut risque, notamment le KwaZulu-Natal.
La commission a souligné que le devoir de l'État de protéger les personnes s'étend à toute personne relevant de sa juridiction, indépendamment de sa nationalité ou de son statut migratoire.
Un jugement de la Haute Cour de Johannesburg de novembre 2025 a également porté sur le vigilantisme xénophobe, interdisant à l'Opération Dudula et à ses dirigeants toute conduite comprenant des contrôles d'identité illégaux, l'intimidation et le harcèlement de ressortissants étrangers.
Dans une déclaration publiée après le jugement de novembre 2025, Lawyers for Human Rights a déclaré que le tribunal avait demandé au gouvernement de prendre des mesures pour mettre en œuvre le plan d'action national contre le racisme et la xénophobie, y compris un mécanisme d'alerte précoce et de réponse rapide raisonnable.
Dans sa décision, le CERD a salué la condamnation du vigilantisme par Ramaphosa le 7 juin et sa mise en garde contre les migrants en fuite en raison des problèmes socio-économiques de l'Afrique du Sud. Mais il a appelé à des mesures plus fortes contre la discrimination récurrente, notamment contre les inégalités persistantes enracinées dans l'apartheid et les retards dans la délivrance et le renouvellement des documents d'identité des migrants.
Le comité a averti que les abus restaient sous-déclarés parce que les victimes se méfiaient de la police, craignaient des représailles et du harcèlement ou manquaient d'informations sur leurs droits et les mécanismes de plainte.
Il a appelé à des canaux de signalement sûrs, à des abris adéquats et à un accès aux services de base pour les personnes déplacées, ainsi qu'à des enquêtes efficaces, approfondies et impartiales pour « garantir la responsabilisation et mettre fin à l'impunité ».
