Dans toute l'Afrique, de nombreuses personnes ne peuvent plus se permettre les villes et les quartiers qu'ils ont longtemps appelés chez eux. Okayafrica dirige cet endroit appelé Home – une série explorant la crise du logement transformant les villes et les communautés africaines, et ce qui se passe lorsque l'abri de base devient une marchandise de luxe.
Si vous deviez atterrir à Addis-Abeba aujourd'hui après quelques mois, une grande partie de la ville ne se sentirait pas familière.
En conduisant de l'aéroport international de Bole vers le centre, vous passerez un boulevard léger et bordé d'arbres avec de larges trottoirs, des cafés élégants et des boutiques. Des quartiers comme Piassa et Kazanchis, autrefois réputés pour leurs riches histoires et leur vie de rue dynamique, ont disparu. À leur place se trouve une nouvelle horizon d'Addis. Le plus haut bâtiment de la ville est maintenant une tour de verre brillante qui abrite la Banque commerciale d'Éthiopie et un restaurant sur le toit par chef Marcus Samuelssson.
Le message est clair: Addis-Abeba, domicile de l'Union africaine, se repositionne comme une ville mondiale.
Mais pour les habitants comme Fessehaye Qalécrivain et cinéaste, l'urbanisation est une histoire d'appartenance à la décoloration. Elle a grandi à Addis et l'a toujours rappelé à la maison. Les modifications ont été «discombulées», surtout compte tenu de la vitesse de construction effrénée.
« Vous vous réveillez, sortez et une route serait terminée pendant la nuit », dit-elle dans une interview avec Okyafrica. « C'est un exploit en termes de construction. Mais pour quelqu'un vivant dans la ville, c'est très secouant. Vous essayeriez de visiter quelque part, et un quartier entier serait juste parti dans quelques jours! »
Une grande partie de ce changement est motivée par un «projet City Corridor Project» de plusieurs milliards de dollars par Addis Mayor Adanech Abebe et Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed pour développer et moderniser l'infrastructure de la ville. Il fait partie d'un projet de développement du couloir plus vaste dans au moins 58 villes.
Le projet envisage une ville de boulevards piétonnes, de pistes cyclables, d'espaces verts, de bibliothèques et de couloirs commerciaux. L'objectif plus large est de faire d'Addis une destination plus habitable, des investisseurs et des étrangers et un modèle de capital africain.
Ils ont construit une bibliothèque nationale et un nouveau musée des sciences. Le palais national, l'ancienne résidence de l'empereur Haile Selassie jea subi une nouvelle rénovation. Dans certains quartiers, les rues sont nouvellement pavées et les rues sombres ont maintenant des lampadaires. Les résidents marchent désormais librement dans les zones autrefois considérés comme dangereux après la tombée de la nuit.
Mais le prix du progrès pourrait-il être trop élevé?
Une vision générale de l'horizon de la ville vu dans le district historique de Merkato d'Addis-Abeba le 27 janvier 2024.
Des milliers de résidents ont été déplacés, dont beaucoup ont été retirés des maisons dans lesquels ils vivaient depuis des décennies avec peu de préavis et ont déménagé dans des condominiums à la bordure de la ville. Certains ont été invités à entrer dans les loteries pour déterminer leurs nouvelles affectations de logements. D'autres ont signalé peu ou pas de compensation. Ces nouveaux emplacements sont souvent loin d'être des emplois familiers, des écoles et des systèmes de soutien dont ils dépendaient autrefois.
En avril, Amnesty International a appelé le gouvernement éthiopien à suspendre le projet et à mettre fin aux expulsions forcées.
Certains, comme Fessehaye, n'ont pas été expulsés par des bulldozers mais poussés par l'augmentation du coût de la vie. Elle avait vécu dans son appartement précédent pendant environ trois ans lorsque son propriétaire l'a informée que le loyer serait plus que double, de 12 000 Birr (87 USD) à 25 000 Birr (181 $ USD).
Lorsqu'elle a remis en question la légalité de l'augmentation, le propriétaire lui a simplement dit qu'elle pouvait trouver un autre endroit ou payer le nouveau taux. Malgré l'avis, elle n'avait pas d'autre choix que de réduire les effectifs.
La luxation a poussé Fessehaye à agir. Elle a contacté des amis, des collègues créatifs et des résidents de longue date pour réfléchir aux changements de remodelage de leur ville. Peu parlaient ouvertement et de nombreux artistes hésitaient à exprimer leur inconfort. Pour eux, c'était un équilibre délicat entre profiter des changements et le sentiment qu'il était injuste de se plaindre.
Le résultat a été un poteau subalterne qui en dirait long. Beaucoup ont décrit se sentir aliéné dans leur ville. Bien qu'ils reconnaissent l'amélioration de l'infrastructure, ils ont pleuré la perte de l'âme et de la communauté d'Addis-Abeba.
« Quand j'avais des conversations avec mes amis … ils sont comme: » D'accord, nous pouvons marcher sur les routes maintenant, mais vous savez, qu'en est-il de nos quartiers? Et nos maisons? » explique-t-elle.
Les logements coûteux redéfinissent les quartiers centraux d'Addis-Abeba, où la question du logement abordable devient plus urgent
Et ce ne sont pas seulement les résidents. Les troisième espaces, tels que les cafés, les bars et les lieux culturels, disparaissent ou se concentrent sur les clients plus riches. D'autres ont complètement disparu parce qu'ils ne peuvent pas se le permettre. En conséquence, les gens restent plus à la maison et interagissent moins avec leur communauté.
Selon Fikir getaneh haileprofesseur adjoint à l'Université Acadia, la ville a priorisé les investissements privés tout en mettant la touche des résidents. Elle soutient que les dirigeants politiques doivent équilibrer l'ambition économique avec les protections pour les citoyens de tous les jours. Elle souligne également la nécessité d'une consultation significative avec les communautés.
Fessehaye est d'accord. Mais pour elle, la consultation ne suffit pas. La véritable inclusion signifie faire partie du processus de planification depuis le début. Elle souligne la construction d'Entoto Park comme un exemple positif, où les créatifs et les professionnels locaux avaient leur mot à dire dans la formation de l'espace.
« Cela a donné aux gens un sentiment d'appartenance », a-t-elle déclaré. « Mais avec le (projet actuel), par exemple, nous ne faisions pas partie du plan. C'est juste arrivé autour de nous. »
Elle ajoute que les changements qui les entourent sont isolants: « Ceux d'entre nous qui vivaient dans le centre de la ville avaient juste l'impression que personne ne voulait plus de nous. Parce que nous ne pouvons rien nous permettre, nous ne pouvons pas nous permettre les maisons, nous ne pouvons pas nous permettre la nourriture. »
Malgré les changements, une fidélité féroce à la ville reste, beaucoup espérant qu'ils n'auront pas à déménager dans d'autres parties du pays qui sont plus abordables. Cependant, Fessehaye admet qu'il devient une réalité auquel beaucoup sont confrontés quotidiennement. « J'ai entendu cela plusieurs fois où les gens disent qu'il est juste plus facile de déménager dans une autre région et de vivre là-bas. »
