Nancy Karigithu est l’une des sept prétendantes au poste le plus élevé à l’Organisation maritime internationale
ancy Karigithu, une experte maritime mondialement reconnue avec 38 ans d’expérience, a commencé son voyage en jouant avec des bateaux en papier sur des flaques d’eau à Mwea, une région rizicole du Kenya.
« La collègue enseignante de mon père, Edna Oxtoby, m’a fait découvrir des bateaux en papier que j’adorais flotter sur les flaques d’eau. Avec les bateaux en papier sont venus le cadeau d’un cauri et un poème sur la façon dont le coquillage transportait « les murmures de la mer », ainsi que des histoires sur une mer qui « va déjeuner » et revient le soir. Je sais maintenant que cela faisait référence à la montée et au reflux des marées océaniques.
« Ces contes ont créé une forte fascination pour la mer, ce qui m’a fait choisir un internat pour filles dans la région côtière pour mes A-Levels. En voyant l’océan pour la première fois de ma vie, je suis tombée amoureuse de l’étendue infinie de l’eau, qui a marqué le rythme de ma vie et de ma carrière », a-t-elle déclaré.
Le président kenyan William Ruto, avec l’Union africaine, l’a approuvée comme seule candidate africaine au poste de secrétaire général de l’Organisation maritime internationale (OMI), une agence spécialisée des Nations unies qui réglemente le transport maritime.
« En la nommant, nous apprécions qu’aucun Africain et aucune femme n’ait jamais occupé le poste de secrétaire général de l’OMI au cours des années d’existence de l’organisation. Son élection sera donc une action positive et donnera du crédit à l’élan mondial actuel d’inclusivité et de diversité dans les processus décisionnels internationaux », a déclaré Ruto.
Karigithu est en lice contre Moin Uddin Ahmed (Bangladesh), Suat Hayri Aka (Türkiye), Arsenio Antonio Dominguez Velasco (Panama), Cleopatra Doumbia-Henry (Dominique), Minna Kivimäki (Finlande) et Zhang Xiaojie (Chine). L’OMI comprend 175 États membres et trois membres associés.
Le 19 mai, une équipe de responsables du gouvernement kenyan et de représentants de l’Union africaine a lancé la candidature de Karigithu au siège de l’OMI à Londres, en Angleterre. Quarante membres du conseil de l’OMI choisiront le successeur de Kitack Lim de Corée du Sud, dont le mandat se termine en juillet.
Ancien secrétaire principal au département d’Etat chargé de la navigation et du maritime au ministère des transports, Karigithu est conseiller sur l’économie bleue à la présidence et envoyé spécial pour le maritime et l’économie bleue.
Elle dit que sa famille l’a soutenue tout au long de sa carrière.
« Mon mari Charles a fait une chose des plus inhabituelles pour moi à une époque où c’était du jamais vu – à l’époque où on m’a offert une bourse pour me spécialiser en droit maritime international à l’Institut international de droit maritime, basé à Malte, nous élevions trois fils âgés de cinq ans à dix-sept mois. Pourtant, il m’a libéré de tout son cœur. Il a juste retroussé ses manches et est devenu le meilleur parent célibataire possible », a déclaré Karigithu.
Karigithu a travaillé dans diverses organisations après son retour chez elle et, en 2004, elle a postulé pour un emploi à la Kenya Maritime Authority (KMA). Bien qu’on lui ait proposé le poste, elle a failli ne pas l’accepter.
« J’avais eu une carrière variée et passionnante auparavant : bureau du procureur général pendant trois ans, autorité portuaire du Kenya pendant six ans — et 11 ans en tant que juriste et consultant de l’OMI à l’Union africaine. Ainsi, après avoir postulé et obtenu le poste de KMA, j’ai été choqué et découragé par le salaire proposé.
J’ai envisagé très sérieusement de dire « non ». J’étais ici avec nos fils qui devaient entrer à l’université et qui assistaient à une réduction massive de salaire. Mais j’ai consulté mon mari et, à ma grande surprise, Charles m’a encouragé à accepter le poste. « Il y a des choses dans la vie que l’argent ne peut pas acheter », a-t-il déclaré.
Elle a accepté le poste et « cela s’est avéré être le meilleur conseil de carrière que j’aie jamais reçu ».
Cependant, ses débuts chez KMA ont été difficiles et son premier obstacle a été l’accueil qu’elle a reçu de ses collègues.
« Certains ont dit que je n’avais aucune expérience en mer et que je n’avais jamais servi à bord de navires – quelqu’un m’a même dit que je n’étais pas qualifiée pour occuper un emploi de ‘spanner boy’ à bord d’un navire », a-t-elle déclaré.
Elle a travaillé chez KMA pendant neuf ans, en tant que première directrice générale de l’organisation.
À ce poste, elle a dirigé l’examen et la promulgation des cadres juridiques complets pour les activités maritimes au Kenya. Elle a ensuite créé le tout premier département d’État pour les affaires maritimes et maritimes, servant de secrétaire principal et défendant l’agenda maritime du pays pour la croissance sociale et économique nationale.
Dans la région, Karigithu a été le fer de lance de la contribution du Kenya à la répression et à la prévention des actes de piraterie et des vols à main armée contre les navires dans la région occidentale de l’océan Indien. Elle a également joué un rôle clé en veillant à ce que l’OMI publie une notification officielle aux États membres concernant le retrait de l’océan Indien de la liste des zones à haut risque.
Elle a récemment défendu une initiative mondiale pour la protection de la faune qui a abouti à l’adoption de lignes directrices pour la prévention et la répression de la contrebande d’espèces sauvages sur les navires engagés dans le trafic maritime international, que l’OMI a approuvées en mai 2022.
En outre, Karigithu a joué un rôle central dans la formation de l’Association des femmes du secteur maritime en Afrique orientale et australe (Womesa).
« Le fait que les femmes ne gagnent encore qu’environ 1,2 % par rapport à leurs homologues masculins met clairement en évidence le besoin criant de diversité, d’égalité et d’inclusion dans l’industrie. C’est pourquoi, lorsque l’idée de rassembler les femmes de la région de l’Afrique orientale et australe s’est présentée, je l’ai adoptée car elle offrait une plate-forme aux pays de la [Common Market for Eastern and Southern Africa] région à s’unir pour assurer des progrès dans le secteur maritime en mettant l’accent sur l’équité entre les sexes », a-t-elle déclaré.
L’objectif premier de l’association est d’encourager les États membres de l’OMI à ouvrir les portes de leurs instituts maritimes pour permettre aux femmes de se former aux côtés des hommes. Cela se fait en plaidant pour l’équité entre les sexes, en améliorant l’accès des femmes à la formation et à la technologie maritimes et en promouvant leur avancement à des niveaux de prise de décision cruciaux dans le secteur maritime en Afrique orientale et australe.
« Pendant des siècles, et même maintenant, les femmes se heurtent encore à des préjugés dans l’industrie maritime, dont le plus courant est l’idée que la navigation est un monde d’hommes – et, par conséquent, il peut être difficile pour une femme d’atteindre le même niveau de succès en tant qu’homme », a déclaré Karigithu.
« Les femmes marins travaillent principalement dans le secteur des croisières et des ferries, qui comptent parmi les emplois les moins bien rémunérés et les moins protégés en mer. Les femmes ont également tendance à être plus jeunes, avec moins d’officiers que leurs coéquipiers masculins.
« Leur faible nombre signifie que les femmes peuvent faire l’objet de discrimination et de harcèlement. Tout aussi important est le fait que la plupart des femmes craignent de poursuivre une telle carrière car elles pensent qu’elles pourraient avoir à faire face à du harcèlement sexuel ou même à des abus en mer, ainsi qu’à un faible niveau de soutien de la part de leurs collègues.
Elle dit que la culture du navire reflète les normes et les valeurs masculines, qui se manifestent dans les tailles uniformes, la conception de l’espace et les installations à bord, et pense qu’il est nécessaire d’agir pour améliorer le soutien aux femmes, ce qui pourrait inclure la réévaluation des conditions de vie pour les rendre plus sexospécifiques. -sensible.
« Les modèles féminins doivent également s’élever afin d’aider les jeunes femmes à développer la bonne perception d’elles-mêmes pour différents parcours professionnels. Nous devons également prendre des mesures importantes pour inclure l’intégration des femmes dans le secteur maritime dans la conception et la planification des politiques, programmes et projets nationaux, ainsi que dans le financement, la mise en œuvre et le suivi et l’évaluation », a-t-elle déclaré.
S’il est élu comme prochain secrétaire général de l’OMI, Karigithu a l’intention d’apporter une « nouvelle pensée » à l’organisation.
« Les organisations mondiales telles que l’OMI doivent sortir des sentiers battus, avec un nouvel élan et une réflexion qui ne soit pas « polluée » par la norme du statu quo, afin de garantir que l’organisation reste pertinente et efficace au 21e siècle. Une OMI de 75 ans, prête pour l’avenir, a donc besoin d’une nouvelle paire de mains fermes, impartiales et neutres pour naviguer sur le terrain maritime mondial changeant et incertain.
Karigithu est passionné par la sensibilisation des jeunes Africains aux opportunités en mer, en particulier sur les navires de croisière, et les encourage à postuler à ces postes.
«L’équipage d’un navire de croisière comprend divers ensembles de compétences et disciplines allant de l’ingénierie marine et de l’équipage de pont au divertissement; sécurité à bord ; gestion de l’hôtel; services de restauration et de boissons; préposés à la piscine; soudeurs; monteurs; plombiers; bouchers; sauveteurs; culinaire; Entretien ménager; acrobates; assistantes maternelles; activités des invités ; services à la clientèle; Recursos humanos; médecin; opérations de casino ; commerçants; utilitaires de cuisine; rénovation et installations », a-t-elle déclaré.
« Cela comprend également les coiffeurs, les techniciens des ongles, les masseurs, les stagiaires de maintien en forme, le personnel de l’environnement et les éboueurs. Pour nos jeunes qui travaillent dur en Afrique, quelles que soient leurs compétences, elles peuvent être utilisées pour obtenir un emploi bien rémunéré en mer. » —
