La victoire de Zohran Mamdani à la mairie de New York a donné vie à l'affirmation persistante de l'auteur Arundhati Roy selon laquelle un autre monde est possible. Pendant des décennies, Roy nous a exhorté à imaginer un avenir différent et à y œuvrer de tout cœur.
Une grande partie de son travail, de ses essais à ses livres, nous oblige à tenir compte de nous-mêmes et du statu quo.
Dans un essai, elle écrit sur l'importance de « ne jamais s'habituer à la violence indescriptible qui occupe la vie quotidienne ; de respecter la force, pas le pouvoir ».
La victoire de Mamdani en est une illustration. À une époque où l’Amérique est de plus en plus façonnée par la droite conservatrice, dont l’influence s’étend bien au-delà de ses frontières, les paroles de Roy semblent plus pertinentes que jamais.
De l’Angleterre à une grande partie de l’Europe, la politique de droite a retrouvé une confiance renouvelée, tandis que Maga est devenu plus qu’un simple slogan politique américain : c’est devenu un style politique qui a voyagé à travers le monde.
L’Afrique du Sud, un pays dont la jeune démocratie et le passé pas si lointain de l’apartheid l’ont ancrée à gauche, n’a pas été à l’abri de ce changement. Les manifestations anti-immigration du 30 juin ont retenu l’attention du pays et ont reflété un virage à droite croissant qui se construit depuis des années.
La politique a émergé à travers des mouvements tels que l’Opération Dudula, un groupe d’autodéfense civil qui n’a cessé de gagner en importance. L’année dernière, le groupe a empêché les ressortissants étrangers d’accéder aux établissements de soins de santé primaires gratuits.
De cet élan sont nés des mouvements tels que March et March, qui ont adopté un ton plus nationaliste et tribaliste, s'ancrant dans le nationalisme zoulou comme supposé salut du pays contre l'immigration clandestine.
Leurs dirigeants, vêtus de vêtements traditionnels zoulous, ont mené des centaines, voire des milliers, de marches contre les migrants sans papiers, tout en menant parfois des raids dans les townships et les quartiers informels.
Mars et mars ont démontré à quel point ce virage à droite peut devenir dangereux. Il a également révélé les effets d’entraînement du mouvement Maga en Amérique, dont le langage et l’imagination politique semblent avoir voyagé bien au-delà des États-Unis.
Comme Maga, les mouvements s'enveloppent de drapeaux nationaux, utilisent le patriotisme comme bouclier et empruntent des récits familiers sur la priorité accordée au pays, la sécurité des frontières et l'attribution de chaque échec social.
Un parti politique qui a réussi à bâtir sa base sur cette rhétorique est ActionSA. Le parti a perfectionné ce style politique dans la mesure où il définit une grande partie de sa gouvernance.
Même si beaucoup ont applaudi Nasiphi Moya, major de Tshwane, il est tout aussi important d’analyser de manière critique la manière dont ces idées se sont ancrées dans son administration.
Ce qui m’inquiète le plus dans sa gouvernance, c’est qu’elle se nourrit d’une logique populiste. En ciblant principalement les petites entreprises par le biais de campagnes de démolition, souvent dans des communautés plus pauvres et émergentes, son approche se concentre rarement sur la lutte contre les causes structurelles et systémiques de la pauvreté.
Son administration ne cherche pas à s’attaquer aux inégalités plus profondes qui produisent l’informalité et l’exclusion économique. Au lieu de cela, il opte souvent pour des interventions cosmétiques qui font la une des journaux tout en laissant intactes les causes profondes.
Son parti s'est régulièrement opposé aux motions du conseil visant à réduire la pauvreté à long terme, comme l'internalisation des travailleurs, tout en favorisant des campagnes d'application visibles contre les commerçants informels et les petites entreprises. Couplées à une forte présence médiatique, ces actions créent l'impression d'une gouvernance décisive, alors même que les problèmes structurels de la ville restent non résolus.
Les problèmes majeurs continuent d’être ignorés. L’existence de la colonie de Kleinfontein réservée aux Blancs reste largement incontestée. Le coût de la vie toujours croissant à Tshwane continue de peser sur les familles de la classe ouvrière. Les jeunes professionnels noirs se retrouvent de plus en plus incapables de se permettre un logement proche des opportunités économiques, les obligeant à rester dans les townships et à consacrer une partie importante de leur salaire aux déplacements domicile-travail.
Pourtant, ce sont rarement les enjeux autour desquels les plus grandes mobilisent les ressources de la ville. Au lieu de cela, l’accent reste mis sur les perquisitions et les opérations de répression qui n’offrent que peu de solutions significatives. Ils ne proposent pas de programmes de logements locatifs abordables, de stabilisation des loyers ou de logements sociaux dans les centres-villes. Ils ne proposent pas de vision pour rendre les villes plus accessibles aux Sud-Africains.
C'est là que la politique de Mamdani offre un contraste important. Plutôt que de se demander qui blâmer, sa politique s'interroge sur ce que les institutions publiques peuvent faire pour améliorer la vie des gens. Ses propositions, du gel des loyers à l'expansion des services publics, partent de l'hypothèse que le gouvernement a la responsabilité de rendre la vie plus abordable plutôt que de simplement lutter contre la pauvreté.
En revanche, le maire se concentre trop souvent sur ceux qui sont en difficulté. Plus récemment, elle a ciblé une garderie opérant illégalement dans un bâtiment abandonné.
Mais les centres de développement de la petite enfance ne sont pas de simples entreprises opérant en dehors de la loi. Elles s’inscrivent dans une longue tradition de social-démocratie et de luttes féministes. Partout dans le monde, les femmes se sont battues pour la garde de leurs enfants de la même manière qu’elles se sont battues pour le congé de maternité et d’autres protections du travail. Des services de garde d’enfants abordables constituent une infrastructure publique essentielle.
Les femmes de nos centres-villes sont touchées de manière disproportionnée par la pénurie de centres de DPE, car elles continuent d'assumer la responsabilité première de prodiguer des soins tout en travaillant pour subvenir aux besoins de leur famille. Pourtant, au lieu de les soutenir
centres, les municipalités les criminalisent souvent.
Le ministère de l’Éducation de Gauteng ne peut pas résoudre ce problème à lui seul. L’enregistrement des centres DPE nécessite que les municipalités mettent des terrains à disposition, fournissent un soutien à la planification et créent des structures tarifaires permettant aux centres de fonctionner légalement. Sans le soutien municipal, beaucoup n’ont d’autre choix que de fonctionner de manière informelle.
Traiter les centres comme des entreprises criminelles n’est pas pertinent. Ils ne constituent pas une preuve de criminalité ; ils sont la preuve d’un échec systémique.
Si la ville refuse de créer des conditions propices à des services de garde d’enfants abordables, qui est censé s’occuper des enfants des commerçants de rue, des travailleurs domestiques, des agents de sécurité et des autres travailleurs à faible revenu qui assurent le fonctionnement quotidien de nos villes ?
La victoire de Mamdani nous rappelle qu'une autre politique est possible, une politique enracinée dans la social-démocratie plutôt que dans la peur, dans la solidarité plutôt que dans la recherche de boucs émissaires.
Si l’Afrique du Sud a si facilement emprunté la politique de Maga, il est peut-être temps d’emprunter également la politique de l’espoir. Une politique comme celle qui est de plus en plus pratiquée dans nos villes peut faire la une des journaux, mais elle offre peu de solutions à long terme aux inégalités. Nous avons besoin d’un homme politique prêt à imaginer des villes meilleures, notamment pour les pauvres.
N'est-il pas temps d'un moment Mamdani dans nos communes ?
Plus vous comprenez que le rôle de la ville n’est pas simplement de contrôler la pauvreté mais d’éradiquer les conditions qui la produisent.
