Dans un contexte de taux de chômage stupéfiant, qui a grimpé à 32,7 % au premier trimestre de cette année et de participation noire dans les 60 plus grandes sociétés cotées d'Afrique du Sud à seulement 6,9 %, on craint de plus en plus que la transformation économique du pays reste à la vitesse d'un escargot.
S'adressant à la conférence Top Empowerment de deux jours au Sandton Convention Center à Johannesburg, les intervenants ont perçu l'autonomisation économique des Noirs (BEE) comme un échec dans la réalisation de sa vision.
Dans son discours d'ouverture, la ministre de l'Emploi et du Travail, Nomakhosazana Meth, citant les dernières recherches de l'économiste Duma Gqubule, a déclaré que les résultats révélaient une dure réalité de disparité économique fondée sur la race.
« Fin décembre 2024, la propriété noire des 60 plus grandes sociétés cotées d'Afrique du Sud s'élevait à 255 milliards de rands, soit l'équivalent de 6,9 % des actifs sud-africains détenus par ces sociétés et à peine 1,5 % de leur capitalisation boursière totale.
Meth a déclaré que la revendication de la Broad-Based BEE Commission était estimée à 29 % de propriété noire.
« Cet écart entre 6,9% et 29% n'est pas une différence d'arrondi. Gqubule lui-même le décrit comme un 'système de comptabilité vaudou' – un système dans lequel les entreprises continuent de compter les actionnaires noirs longtemps après que ces actionnaires ont vendu leurs participations – dans lequel les structures de propriété financées par la dette empêchent tout véritable transfert de richesse.
«Il s'agit également d'une situation dans laquelle les certificats d'habilitation enregistrent des transactions qui, à y regarder de plus près, ne transfèrent aucune valeur réelle.
« Si nous voulons vraiment une transformation significative, lorsque les actions changent de mains, les entreprises doivent veiller à ce que la propriété soit transférée de manière à élargir et à approfondir la participation des Sud-Africains noirs historiquement défavorisés.
« L’autonomisation ne doit pas pouvoir s’échapper ; elle doit plutôt élargir continuellement la base des bénéficiaires, créant ainsi une valeur durable, des actifs productifs et une richesse intergénérationnelle au sein des communautés noires », a déclaré Meth.
Faisant référence à la déclaration du gouvernement de 2026 comme Année de la mise au travail des jeunes Sud-Africains, en l'honneur des militants de 1976, le ministre l'a décrit comme « un hommage approprié parce que les jeunes de 1976 ne demandaient pas la charité ; ils exigeaient un avenir qui méritait d'être hérité ».
« Un demi-siècle plus tard, notre obligation est de contribuer à construire cet avenir, sous la forme d’un travail réel, digne et durable.
« Permettez-moi de parler clairement de notre position, car l’ampleur de ce défi mérite l’honnêteté plutôt que l’euphémisme.
« Selon la dernière enquête trimestrielle sur la population active de Statistics South Africa, notre taux de chômage officiel est passé à 32,7 % au premier trimestre de cette année, contre 31,4 % au dernier trimestre 2025.
« Plus de huit millions de Sud-Africains sont sans travail. Ce chiffre est à lui seul souverain. Mais c'est parmi nos jeunes que cette crise est la plus profonde.
« Le chômage parmi les Sud-Africains âgés de 15 à 34 ans s'élève à près de 46 %. Chaque année, on estime que 1,2 million de jeunes entrent sur notre marché du travail et plus de six sur dix d'entre eux ne trouvent aucun pied : ni emploi, ni éducation, ni formation.
« Derrière chacune de ces statistiques se cache une personne, un diplômé qui a envoyé 100 candidatures et n'a reçu aucun rappel.
« Nous faisons référence à une jeune diplômée de l’école qui a de l’ambition et sans point d’entrée, une jeune femme avec une idée d’entreprise et sans accès aux capitaux ou aux marchés.
« Nous ne gérons pas simplement une statistique du marché du travail. Nous gérons la patience d'une génération et cette patience n'est pas infinie. »
La conférence se tiendra sous le thème « La prochaine phase de transformation : inclusive, investissable, percutante ».
Le ministre du Commerce, de l'Industrie et de la Concurrence, Parks Tau, a déclaré que BEE avait été lancé il y a 25 ans comme « une plateforme fondée sur l'idée simple et précise que l'économie sud-africaine ne pouvait pas rester la propriété d'une minorité ».
« La richesse générée par la population de ce pays, à partir des ressources de ce pays, sur les terres de ce pays, devait être partagée plus largement. Cette idée était correcte à l'époque. Elle reste correcte aujourd'hui.
« Mais 25 ans de mise en œuvre nous ont également appris que les bonnes intentions ne s’additionnent pas.
« Une étude historique menée par la Commission B-BBEE, s'appuyant sur plus de 28 000 certificats sur une décennie, montre des progrès mesurables. Le taux de propriété noire est passé de 50 % de l'objectif en 2013 à 86 % en 2023. Le développement des entreprises et des fournisseurs est passé de 19 % à 66 %. Le développement des compétences est passé de 17 % à 61 %.
« Ces chiffres représentent un réel mouvement dans un cadre qui n’a pas été construit du jour au lendemain et qui n’est pas démantelé par caprice politique », a déclaré Tau. « Et pourtant, quand on regarde qui possède le capital productif dans cette économie – qui contrôle les infrastructures stratégiques, qui dirige les entreprises qui pilotent la production industrielle – le tableau reste incomplet.
« La participation des Noirs au JSE ne représente que 31 %. La participation des femmes noires dans l'ensemble de l'économie est d'environ 12 %.
« Plus de 100 milliards de rands ont été dépensés pour le développement des compétences dans le cadre du B-BBEE au cours des trois dernières années seulement. Six cent milliards de rands en transactions de transformation ont été enregistrés – dans un cadre qui a fait circuler de l'argent. La question est de savoir si cela a fait bouger l'économie.
« Il y a un écart, un écart structurel et persistant entre ce que disent les tableaux de bord et ce que l'on voit quand on regarde qui possède quoi en Afrique du Sud. C'est l'écart entre la conformité et la compétitivité et combler cet écart est le travail de cette prochaine phase. »
Le directeur des opérations de Nedbank, Mfundo Nkuhlu, a déclaré que l'Afrique du Sud se trouvait à un moment critique de son parcours économique.
« Alors que nous réfléchissons au double impératif de transformation et de croissance économique, il apparaît de plus en plus clairement qu’aucun de ces objectifs ne peut réussir isolément.
« Pendant trop longtemps, le débat national a souvent présenté la croissance et la transformation comme des priorités concurrentes, mais elles sont profondément interconnectées. Une croissance économique durable nécessite une transformation significative, tandis que la transformation elle-même ne peut être soutenue que par une économie en croissance et en expansion.
La transformation, a déclaré Nkuhlu, « ne peut pas être réduite aux seuls objectifs de conformité, aux tableaux de bord ou aux statistiques de propriété ». « Sa véritable mesure réside dans sa capacité à améliorer la vie, à élargir les opportunités, à élargir la participation et à créer des voies vers la prospérité pour tous les Sud-Africains. »
