ActionSA a appelé le président Cyril Ramaphosa à ouvrir une enquête sur Resolve Communications à la suite d'allégations selon lesquelles la société de relations publiques aurait fait pression sur les ministres de l'Alliance démocratique (DA) au nom d'entreprises clientes.
L'appel a été lancé dans une lettre ouverte publiée mercredi par le président national d'ActionSA, Michael Beaumont, et adressée à l'ancien chef du DA, Tony Leon, qui est président exécutif de Resolve Communications.
Dans la lettre, Beaumont a déclaré que les allégations entourant l'entreprise justifiaient une enquête formelle.
« En fait, ce qui commence à émerger ressemble, à mon avis, à un racket de capture de l'État et c'est pourquoi ActionSA a demandé au président d'ouvrir une enquête sur les actions de Resolve Communications », a écrit Beaumont.
Il a également mis Leon au défi d'engager une action en justice contre ActionSA. « S'il vous plaît, publiez les papiers, Tony. Nous aimerions que ces personnes soient inscrites sous serment et voir à quel point vous voulez vraiment être transparent. »
La lettre de Beaumont fait suite aux allégations formulées par l'ancien chef du DA, John Steenhuisen, au sujet des engagements de Resolve Communications avec des membres de l'exécutif.
Dans une interview avec News24, Steenhuisen a déclaré que Resolve Communications l'avait régulièrement approché pendant son mandat pour organiser des réunions avec des entreprises clientes représentées par le cabinet.
Steenhuisen s'est dit « assez choqué » de découvrir plus tard que les organisations représentées par Resolve faisaient partie de celles qui réclamaient son retrait du Cabinet.
« Resolve m'a régulièrement contacté en tant que ministre pour rencontrer ses clients et essayer de les aider avec des problèmes ou des changements de politique qu'ils aimeraient voir », a déclaré Steenhuisen.
Faisant référence aux rapports impliquant le ministre des Communications Solly Malatsi et Starlink, Beaumont a déclaré que Resolve Communications avait engagé le ministre au nom de la société Internet par satellite.
« Des rapports ont maintenant émergé de l'ancien chef du DA selon lesquels Resolve Communications a engagé le ministre des Communications du DA, Solly Malatsi, au nom de Starlink d'Elon Musk », a écrit Beaumont.
Il a déclaré que cela avait été suivi par la publication par Malatsi de mesures proposées d'équivalent en actions pour le secteur des télécommunications.
«Le même ancien chef du DA a confirmé qu'il avait rencontré Starlink à la demande de Resolve Communications, au cours de laquelle les représentants de Starlink, selon le récit de l'ancien chef du DA, se sont plaints de la lenteur du travail effectué par Malatsi.
« Devons-nous vraiment croire que cette réunion n'a pas été organisée intentionnellement avec le chef du parti de Solly Malatsi, la personne qui l'a nommé au poste de ministre des Communications dans le but spécifique d'exercer une pression indue sur Malatsi pour qu'il agisse dans les intérêts de Starlink ?
Beaumont a également fait référence aux allégations formulées par Steenhuisen, en tant qu'ancien ministre de l'Agriculture.
« Le même ancien ministre de l'Agriculture du DA a allégué que Resolve Communications l'avait engagé pour prendre des réunions avec des clients de Resolve Communications et, curieusement, à aucun moment il n'a nié que de telles réunions aient eu lieu », a écrit Beaumont.
Il a ajouté que Steenhuisen avait allégué que Resolve Communications représentait des organisations qui ont ensuite fait pression pour qu'il soit retiré du Cabinet.
« Alors maintenant, à la capacité d'influence, nous ajoutons la dimension de Resolve Communications qui joue un rôle déterminant dans le licenciement des ministres. Est-ce que cela vous dit quelque chose (Pottinger) Tony ? »
Beaumont a également cité les allégations de l'ancien ministre des Forêts, des Pêches et de l'Environnement, Dion George.
« Hier, l'ancien ministre des Forêts, des Pêches et de l'Environnement du DA a confirmé que Resolve Communications avait fait pression à plusieurs reprises sur lui pour qu'il rencontre les clients de Resolve Communications, alors même que ces clients étaient engagés dans un litige contre le ministère », a écrit Beaumont.
Selon Beaumont, George a également déclaré qu'il pensait que la campagne visant à le destituer était soutenue par Resolve Communications.
Beaumont a en outre fait référence à une réunion antérieure impliquant le président d'ActionSA, Herman Mashaba, pendant le mandat de Mashaba en tant que maire exécutif de Johannesburg.
« Nous avons déjà publié l'histoire de votre réunion avec Herman Mashaba, alors qu'il était maire de Joburg en 2019, sous le faux prétexte de discuter de questions relatives au parti », a écrit Beaumont.
Il a allégué que Leon avait profité de la réunion pour défendre les intérêts d'un client cherchant à obtenir un contrat municipal de 300 millions de rands. « Mashaba vous a expulsé de sa maison, mais vous l'avez certainement récupéré lorsque vous avez présidé le comité nommé par FedEx du DA chargé d'examiner les gouvernements du parti à la suite des résultats électoraux du DA et que vous avez choisi de blâmer le gouvernement de Mashaba, en partie, pour ces résultats. »
Beaumont a déclaré qu'ActionSA poursuivrait l'affaire devant le Parlement.
« ActionSA a engagé le président pour qu'il accepte une enquête urgente sur cette affaire.
« Nous posons des questions parlementaires à tous les ministres et sous-ministres du DA pour connaître la nature de ces engagements. »
Il a déclaré que le parti demanderait également à Malatsi de comparaître devant la commission parlementaire chargée des communications et des technologies numériques et demanderait à la commission de convoquer Resolve Communications pour répondre aux questions sur ses engagements.
Leon, en tant que président de Resolve Communications, a rejeté les allégations selon lesquelles Resolve Communications aurait agi de manière inappropriée ou aurait eu l'intention de s'emparer de l'État.
Dans un communiqué publié plus tôt, il a déclaré que Resolve Communications fonctionnait comme une société d'affaires publiques et que l'engagement entre les entreprises et le gouvernement était une partie légitime du processus d'élaboration des politiques.
Il a également nié que l'entreprise ait exercé une influence inappropriée sur les ministres et a indiqué qu'une action en justice était envisagée suite aux allégations portées contre l'entreprise.
« Je veux être particulièrement clair sur un point car il touche au cœur de ces insinuations. Nous ne pouvons pas et nous ne pouvons pas diriger les décisions des ministres ou des responsables. Nous n'avons jamais cherché à le faire.
« Lorsque nous avons demandé un rendez-vous au nom d'un client et que cette demande a été refusée, nous avons respecté la décision sans nous plaindre. Une demande faite et librement refusée n'est pas de la corruption. »
Suggérer le contraire, affirmait Leon, revenait à mal comprendre ou à déformer délibérément le fonctionnement d’une société ouverte.
« La comparaison avec la capture de l'État est la partie que je trouve la plus répréhensible et je le dis en tant que personne qui a combattu ce fléau sous diverses formes depuis les bancs de l'opposition depuis l'avènement de la démocratie durement combattue en Afrique du Sud. La capture de l'État était la subversion criminelle des institutions publiques à des fins d'enrichissement privé, menée en secret et au mépris de la loi.
« Le travail consistant à aider une entreprise légale à faire valoir ses arguments auprès du gouvernement, ouvertement et officiellement, est exactement le contraire. Confondre les deux n'est pas simplement inexact. C'est une insulte aux Sud-Africains qui ont souffert de la situation réelle et qui se sont battus pour la mettre en lumière. »
Les allégations ont fait surface au milieu de compétitions politiques dans lesquelles Resolve ne joue aucun rôle, a-t-il déclaré. L’entreprise était devenue « une explication externe commode pour des difficultés qui sont, en réalité, internes et politiques.
« J'ai déjà vu ce schéma auparavant. Une plainte identique a été déposée contre moi et notre entreprise en 2019, dans le feu d'un conflit entre partis ; c'était faux à l'époque, aucune accusation n'a jamais été suivie et ce n'est pas vrai pour avoir été réactivé maintenant. »
