Ce qui se passe dans la ville d’Ekurhuleni ne doit pas être compris comme un échec isolé de la gouvernance. Les arrestations de hauts responsables municipaux, de cadres juridiques et de dirigeants de la police métropolitaine révèlent une réalité plus profonde et plus inquiétante : la possible convergence du crime organisé, de l'administration municipale et des structures d'application de la loi. Pendant des années, les Sud-Africains ont été conditionnés à considérer la corruption comme une question d’appels d’offres gonflés, d’irrégularités en matière de passation des marchés et de réseaux de favoritisme. Les éléments de preuve issus des enquêtes et des témoignages devant la commission d’enquête de Madlanga suggèrent que le problème a peut-être évolué vers quelque chose de bien plus dangereux : le recours aux institutions publiques pour protéger les entreprises criminelles.
Les témoignages présentés à la commission ont impliqué le chef adjoint suspendu du département de police du métro d'Ekurhuleni (EMPD), Julius Mkhwanazi, dans le fonctionnement d'une unité municipale malhonnête, tandis que des images de vidéosurveillance auraient capturé des agents participant à la saisie illégale de câbles de cuivre sous couvert d'une opération officielle. Les éléments de preuve présentés à la commission alléguaient également des liens entre les dispositifs de sécurité municipaux et les individus associés aux réseaux du crime organisé. Tout aussi préoccupantes sont les allégations selon lesquelles de hauts responsables administratifs auraient tenté de supprimer les procédures disciplinaires et de bloquer les directives de la Direction indépendante des enquêtes policières (Ipid), ce qui soulève de sérieuses questions quant à savoir si les mécanismes de contrôle eux-mêmes ont été compromis.
Julius Mkhwanazi
Chef adjoint de l'EMPD suspendu. Exploiter une unité municipale malhonnête ; orchestrer le vol de cuivre et de pierres précieuses ; Utiliser les feux bleus et les actifs de l’État pour protéger les réseaux criminels.
Arrêté. Libéré sous caution et faisant face à de multiples accusations de fraude et de corruption.
Directeur municipal actuel. Fraude, corruption et atteinte aux objectifs de la justice à travers la prétendue manipulation de l'environnement juridique et financier entourant l'EMPD.
Arrêté. A comparu devant un tribunal régional sur un acte d’accusation élargi de l’État.
Ancien directeur municipal. Apparemment, il faisait partie d'un bouclier exécutif qui bloquait les directives de l'Ipid et protégeait les responsables impliqués.
Mandat exécuté. A comparu devant le tribunal d'instance de Germiston pour corruption.
Responsable des ressources humaines suspendu. Obstruer les processus de gestion des conséquences et protéger les agents impliqués.
Arrêté. Appréhendé lors de raids nocturnes coordonnés.
Responsable juridique suspendu. Supprimer les dossiers médico-légaux et manipuler les processus juridiques municipaux pour bloquer les audiences disciplinaires.
Arrêté. Faire face à des accusations de déjouer les objectifs de la justice.
Gestionnaire de flotte municipale. Soumis à une enquête pénale en relation avec des irrégularités liées à l'EMPD.
Référence pénale. Identifié dans les conclusions provisoires de la commission.
Étienne van der Walt
Officier municipal. Identifié dans les conclusions provisoires de la commission pour renvoi criminel.
Référence pénale. En attente de processus d'enquête plus approfondis.
Officier de l'EMPD. Nommé dans les conclusions provisoires de la commission pour son implication présumée dans des activités irrégulières de l'EMPD.
Référence pénale. Sous réserve d'une enquête plus approfondie.
Officier de l'EMPD. Renvoyé pour une enquête pénale liée au réseau EMPD.
Référence pénale. Sous réserve d'une enquête plus approfondie.
Tabourets Kershia Leigh
Officier de l'EMPD. Inclus dans les conclusions provisoires de la commission concernant le renvoi criminel.
Référence pénale. En attente de processus d'enquête plus approfondis.
Cette tendance suggère que la corruption en Afrique du Sud ne se limite peut-être plus à la manipulation des marchés publics ou au favoritisme politique. Les allégations émanant d'Ekurhuleni font état d'un système plus structuré dans lequel les services juridiques, les ressources humaines, les achats, la direction exécutive et les forces de l'ordre fonctionneraient comme des éléments complémentaires d'un réseau de protection plus large. Dans un tel système, la corruption cesse d’être un abus de pouvoir occasionnel et commence à ressembler à un mode de gouvernance.
Cette préoccupation est amplifiée par les conséquences violentes auxquelles sont confrontés ceux qui tentent de dénoncer des actes répréhensibles. Le lanceur d'alerte Jaco Hanekom a été assassiné après avoir divulgué des images de vidéosurveillance liées à l'enquête sur le vol de cuivre, tandis que le chef de l'audit médico-légal, Mpho Mafole, a été assassiné peu de temps après avoir soumis un rapport identifiant des irrégularités majeures dans un appel d'offres municipal d'une valeur de 1,8 milliard de rands. Lorsque des individus qui dénoncent la corruption sont tués, le problème s’étend au-delà de la mauvaise conduite financière. Il s’agit alors de savoir si les réseaux criminels ont acquis suffisamment de pouvoir pour se défendre par l’intimidation et la violence.
Ekurhuleni nous oblige également à affronter une question nationale troublante : pourquoi les Sud-Africains ne sont-ils plus choqués ? Les conclusions de la State Capture Commission, disponibles sur https://www.statecapture.org.zaa montré comment les institutions publiques pouvaient être réorientées pour servir des intérêts privés alors que les mécanismes de responsabilisation étaient vidés de leur substance. Pourtant, malgré des années de commissions, de rapports et de révélations publiques, l’indignation sociétale est de plus en plus de courte durée. Un scandale éclate, des arrestations sont effectuées et le pays avance tandis que les procédures judiciaires se poursuivent pendant des années. Les meurtres de lanceurs d’alerte auraient dû provoquer une crise nationale, mais ils ont été absorbés par un catalogue croissant de violences politiques et criminelles non résolues.
La question la plus importante est donc peut-être de savoir si Ekurhuleni est une exception ou simplement une sorte d’iceberg. Le vérificateur général de l’Afrique du Sud a mis en garde à plusieurs reprises contre une mauvaise gestion des conséquences, des dépenses irrégulières récurrentes et de graves défaillances de gouvernance au sein du gouvernement local. Les derniers résultats d’audit, disponibles sur https://www.agsa.co.zaindiquent que de nombreuses municipalités continuent de se battre en matière de contrôles financiers, de responsabilité et d'intégrité institutionnelle. Si des schémas similaires d’ingérence politique, de surveillance compromise et d’intimidation existent ailleurs, alors Ekurhuleni pourrait ne représenter que la manifestation la plus visible d’un problème national plus vaste.
La crise des collectivités locales en Afrique du Sud ne peut plus être comprise uniquement comme un défi administratif. C’est devenu un test pour savoir si les citoyens sont disposés à défendre la responsabilité démocratique lorsque cela s’avère inconfortable, perturbateur et politiquement coûteux. Nous devons nous demander si notre célèbre résilience a commencé à se transformer en complicité ; pourquoi les échecs de prestation de services génèrent une colère publique plus soutenue que l’assassinat de lanceurs d’alerte ; et si nous sommes tellement habitués à la corruption qu’une gouvernance propre semble désormais irréaliste.
Ekurhuleni nous oblige à affronter la possibilité que les institutions démocratiques ne s’effondrent pas soudainement. Ils s’érodent progressivement avec la normalisation de la criminalité au sein de l’État. La question n’est plus de savoir si la corruption existe en Afrique du Sud. La question est de savoir si nous sommes prêts à reconnaître à quel point ce phénomène s’est profondément ancré dans l’appareil gouvernemental et si nous possédons toujours la volonté collective de l’éliminer avant que les dégâts ne deviennent irréversibles.
