Le tribunal de première instance de Johannesburg a accordé la libération sous caution au chef adjoint du département de police métropolitaine d'Ekurhuleni (EMPD), Julius Mkhwanazi, et à un inspecteur du département de police métropolitaine de Johannesburg connu sous le nom de témoin K.
Ils ont chacun obtenu une caution de 5 000 rands mardi et l'affaire a été reportée au 25 août.
L'affaire des pierres précieuses est la troisième affaire pénale pour laquelle Mkhwanazi est arrêté et libéré sous caution depuis sa comparution devant la Commission Madlanga.
Les deux hommes font face à des accusations liées à une prétendue fausse descente de police dans un appartement de Killarney en février 2023, au cours de laquelle des pierres de sugilite d'une valeur de 14,9 millions de rands auraient été volées.
Cette dernière décision constitue la troisième fois au cours des derniers mois que Mkhwanazi est arrêté et libéré sous caution, s'ajoutant à une liste croissante d'affaires pénales auxquelles est confronté l'officier de police du métro suspendu.
Sa plus récente arrestation fait suite à des allégations selon lesquelles il aurait orchestré une fausse opération policière à Killarney. Les procureurs affirment que les agents agissant sous leurs instructions ont saisi illégalement des pierres précieuses sans mandat et n'ont pas réussi à les placer en garde à vue. Au lieu de cela, les pierres auraient été vendues et les bénéfices partagés entre les personnes impliquées.
L'affaire a émergé lors d'un témoignage devant la Commission Madlanga où de nombreux témoins, dont son co-accusé, le témoin K, ont impliqué Mkhwanazi dans la planification et la direction de l'opération.
Témoignant à huis clos, le témoin K, qui entretenait une relation amoureuse avec Mkhwanazi, a allégué qu'il avait donné l'ordre à une équipe tactique de mener le raid sous couvert d'une action policière légitime.
Le témoin K a fait office d'informateur et a fourni des informations sur l'emplacement des pierres. Elle a témoigné que les pierres précieuses ont ensuite été vendues pour 110 000 rands et que les bénéfices ont été répartis entre les cinq participants à l'opération.
Les arrestations font suite aux affirmations du co-accusé Adrian MacKenzie et de l'ancien officier de l'EMPD Kersha-Leigh Stols, qui ont affirmé lors de leurs demandes de libération sous caution qu'ils avaient effectué le raid sur les instructions de Mkhwanazi. Tous deux ont obtenu une caution de 5 000 rands.
Plus tôt ce mois-ci, Mkhwanazi a été libéré sous caution de 50 000 rands après avoir été accusé de fraude et de corruption liées à un prétendu protocole d'accord irrégulier autorisant l'installation de feux bleus sur les véhicules privés appartenant aux services de protection des VIP du CAT.
L'entreprise appartient à l'homme d'affaires Vusimuzi « Cat » Matlala, qui est jugé pour tentative de meurtre.
Les enquêteurs affirment également que quatre véhicules privés de luxe ont été frauduleusement immatriculés dans la flotte municipale d'Ekurhuleni.
Dans une autre affaire, Mkhwanazi a obtenu une caution de 30 000 rands après avoir été accusé de fraude, de corruption et d'avoir contrecarré les fins de la justice. Les accusations découlent d'allégations selon lesquelles il aurait aidé à organiser et à payer un remplaçant pour se faire passer pour le directeur municipal d'Ekurhuleni, Kagiso Lerutla, devant le tribunal dans le cadre d'un excès de vitesse.
Mkhwanazi fait également l'objet d'allégations distinctes liées à une « unité rebelle » qui aurait dissimulé un complot d'assassinat. Il aurait donné des instructions sur la manière de nettoyer une scène de crime et de jeter le corps d'une victime torturée dans une rivière. Aucune accusation n'a été portée à ce sujet.
Mkhwanazi a nié les allégations contenues dans les trois accusations criminelles portées contre lui.
