Rowlene sort son dernier album Quelques conditions attachées aujourd'hui. Il s'agit d'une courte collection de ballades R&B traditionnelles et douces dans lesquelles l'auteure-compositrice-interprète s'exprime à fond sur les relations de sa vie et sur ce qu'elles lui ont appris. Pas seulement les relations avec les amoureux, mais aussi avec les amis, la famille et les fans.
Née Rowlene Nicole Bosman au Cap, la chanteuse de ballade de 29 ans a d'abord attiré l'attention nationale lorsqu'elle a collaboré avec le rappeur Nasty C sur le hit de 2018 SMA, qui a depuis collecté plus de 20 millions de streams sur Spotify. Les deux hommes ont ensuite collaboré sur plusieurs autres chansons, dont I Need You, présente sur la bande originale de la série Netflix. Sang et eau. Rowlene a été l'une des premières artistes à signer sur le label Tall Racks Records de Nasty C, même si elle n'y a passé que deux ans avant de revenir à l'indépendance.
« Il est difficile d'expliquer une vision à des gens qui ont une vision totalement différente pour vous », dit-elle à propos de son départ du label. Il y a une hiérarchie à un certain moment et je me demandais encore si la musique était quelque chose que je voulais poursuivre. C'est exigeant et impitoyable, mais aussi très humiliant et gratifiant.
« Etre signé quand on n'est pas encore sûr de soi, c'est dur. Je conseillerais à tout artiste de se développer pendant un an ou deux avant de signer quoi que ce soit parce que les attentes deviennent écrasantes. Il faut être à la hauteur d'une réalité qui n'existe même pas dans son esprit. Je suis toujours très fantasque mais j'ai perdu beaucoup de ça pendant ce temps et j'avais besoin de le retrouver. Avec cet album, ça sonne enfin comme Rowlene. Pas seulement du R&B ou de la pop ou de l'alternative. Moi. Il a mon empreinte. »
Le premier album de Rowlene, 11h11est arrivée en 2020 et a été accueillie positivement, ce qui lui a valu une nomination aux South African Music Awards pour le meilleur album pop. Depuis, elle n'a cessé de sortir des singles et des EP, mais Quelques conditions attachées est son premier album studio en six ans.
Nous avons abordé le sujet du R&B old-school au début de notre conversation. J'ai mentionné que quelques amis et moi avions passé le week-end avant d'écouter Joe Thomas et The Isley Brothers et que son album semblait être une continuation naturelle de cela.
«Oui, The Isley Brothers», dit-elle en riant. « J'essayais d'informer mon ami sur les Isley Brothers parce qu'il ne savait pas qui était Alex Isley. J'ai traversé tout un terrier de lapin avec lui. Je me disais : 'Comment ne sais-tu pas qui sont les Isley Brothers ?' Et je me suis dit : 'D'accord, tu es blanc.' Donc ça ne devrait pas me surprendre.
Le titre Quelques conditions attachées est issu de ce qui a commencé comme un projet acoustique et a été conçu comme un clin d'œil à la façon dont chaque corde de la guitare contribue de manière significative au son.
« Mais au fur et à mesure que je continuais à faire de la musique, elle s'est transformée en un album entier qui s'est transformé sur le plan sonore », dit-elle. « Il s'agit des extensions des relations auxquelles nous sommes confrontés en tant qu'individus. Je ne sais pas si vous croyez à la théorie des cordes invisibles ou aux liens d'âme. Il y a toujours eu quelqu'un qui a considérablement changé ma vie ou m'a considérablement ruiné, mais chaque rôle a joué un rôle dans le personnage que je joue aujourd'hui. »
Elle a beaucoup appris, dit-elle, en coupant la parole aux gens, mais ce n'est pas quelque chose qui lui est venu naturellement.
« Quelqu'un a dit qu'avec le temps et l'âge, on avait tendance à s'en moquer. Et j'ai toujours dit que c'était impossible. Mais à un moment donné, il faut savoir quand les choses ne vous servent plus et qu'elles vous alourdissent. Certaines chansons parlent du poids de lâcher prise tout en s'accrochant à la corde. Il peut y avoir une connexion qui me soulève contre une autre qui me tire vers le bas. Même si les intentions sont pures, je ne pense pas que tout le monde sache ce que leur subconscient cache réellement. «
Son processus d'écriture de chansons ne suit pas une formule précise, explique-t-elle. « Cela dépend des jours. Parfois, nous nous détendons en studio et à cause des mélodies, j'ai l'impression que la chanson est déjà une sorte d'histoire. Je suis juste là pour collaborer. On ne peut pas vraiment faire de la musique sans musiciens, donc je suis très respectueux quand il s'agit de donner du crédit aux gens.
« J'ai aussi eu des gens qui écrivent des chansons pour moi, je suis allé dans des pièces où je n'ai jamais rien entendu et puis c'est juste, viens l'enregistrer. Nous ne sommes tous que des vaisseaux de l'enfer, donc il faut se battre. Quand on vous envoie une idée, vous devez la gérer ou elle est envoyée à Prince. Ou à Tyla. Je pense que Tyla est mon adversaire. J'ai donc besoin d'une saine concurrence. «
L’album, dit-elle, a été réalisé en deux jours. Mais ce n'est pas toute l'histoire. « J'avais tellement de choses que je n'ai pas dites pendant un an, parce que je vivais tellement de choses. Je ne voulais pas révéler le pouvoir de la sentimentalité de mes sentiments. Je ne voulais pas chanter sur un ex qui m'a trompé alors que j'essayais encore de m'en guérir. Maintenant, c'est du passé et nous pouvons en rire. Je ne peux pas croire que j'ai été avec lui aussi longtemps. C'était vraiment juste une position de : 'Je sais ce que je fais et je sais que Je suis bon dans ce domaine.'
Le succès, pour Rowlene, se mesure en fonction des détails. « Au moins un numéro un à la radio. Au moins cinq placements synchronisés. J'aimerais dire que j'ai gagné suffisamment avec mes redevances pour pouvoir payer un loyer et éventuellement partir en vacances. Je pense que c'est réalisable. Je suis une personne très pragmatique, donc la fantaisie rencontre le pragmatisme. Mais les chiffres, malheureusement, sont tout ce qui compte pour les gens de nos jours et pour moi, ce n'est pas le cas. Je veux juste avoir un impact, qu'il s'agisse d'un câlin chaleureux à quelqu'un, d'aider les faire pleurer et ensuite vouloir se serrer dans leurs bras, je m'en fiche si ce n'est que 10 personnes qui l'écoutent. Ce n'est certainement pas 10 ;
Certains flux, souligne-t-elle, sont dus à des relations qui ont survécu au taux de désabonnement habituel de l'industrie. Warwick, qui s'occupe désormais de ses relations publiques, a été la première personne avec qui elle a travaillé il y a plus de dix ans et la première à lui écrire une chanson. «C'est quoi Quelques conditions attachées moyens. Tout est connecté. « C'est simplement la façon dont vous prenez soin de ces connexions en fin de compte. »
Rowlene n'aime pas le mot « fans ». Ses supporters du premier jour, ceux qui se présentent à chaque concert et diffusent chaque chanson, sont ses amis, dit-elle.
Mais elle a également appris à équilibrer cette proximité avec prudence. Lors de son premier voyage à Los Angeles, les gens n'arrêtaient pas de lui dire qu'elle ressemblait à Selena, la regrettée chanteuse américano-mexicaine. C'est un étrange compliment : un clin d'œil à une pionnière qui a brisé les barrières de la musique latine et des femmes dans l'industrie, assombri par le fait que Selena a été assassinée à 23 ans par un proche, le président de son fan club.
«C'était bizarre», dit-elle. « Les gens ont commencé à me comparer beaucoup à elle en Amérique, en disant que je lui ressemblais et je me demandais : 'Qui est Selena ?' J'ai découvert qui elle était il y a environ quatre ans. Je fais donc un peu plus attention à me rapprocher des étrangers maintenant. Mes parents me l'ont toujours dit.
« Mais je suis très naïf et fantaisiste. Il y a beaucoup de fantaisie en moi et si je supprimais cela, cela changerait complètement qui je suis et la façon dont je perçois les gens. Même mon ami le plus proche dit que j'ai tellement confiance en l'humanité. Mais si nous abandonnons tous, à quoi ça sert ? Nous devrions continuer à avoir confiance dans les gens, tout en assurant notre sécurité. »
Cette foi, ainsi qu’un réel talent et un travail acharné, l’ont amenée bien plus loin que Cape Town. Elle s'est produite à Los Angeles, Londres, au Kenya, en Ouganda, au Ghana et sur la majeure partie du continent. En novembre, elle se rend à Berlin pour le début de ce qu'elle appelle presque une « petite » tournée avant de se ressaisir.
« Je dois arrêter de dire peu de choses devant mon équipe parce que c'est en fait assez énorme de faire ça de manière indépendante. Je paie mes propres abonnements, mdr. C'est plutôt cool mais c'est aussi intimidant. C'est effrayant mais j'aime que ça me maintienne un peu en vie. Je ne sais pas ce que demain me réserve mais je sais que je vais être génial. »
L’administrateur des visas est le prochain sur la liste. Un rendez-vous la semaine prochaine, des dates hors d'Europe encore à confirmer et un passage à Londres au début de l'année prochaine pour écrire avec des amis.
« Je veux vraiment que cet album coule dans les veines des gens. C'est l'une des meilleures choses que j'ai faites en tant qu'artiste. C'est difficile d'arriver à une position où vous êtes suffisamment à l'aise pour simplement dire : 'D'accord, je suis content de ça.' »
Rowlene lance Quelques conditions attachées à Artistry à Johannesburg le samedi 22 août.
