Lors d'une randonnée à travers Intaba kaNdoda dans la magnifique forêt d'Amathole, où les restes de Nkosi Jongumsobomvu Maqoma sont déposés près de Keiskammahoek, nous avons traversé un magnifique paysage naturel transmis des générations passées de Khoekhoe (Khoi) au peuple Xhosa.
SEK Mqhayi, dans son célèbre récit Ityala lamawelea décrit la beauté de ce paysage comme «intatyana enesiphongo esijonge eNtshonalanga, ithe ngcu kumahlathi akwaHoho, ekuphuma kuwo iXesi neQonce » (Une colline orientée vers l'ouest qui dépasse dans la forêt de Hoho, d'où émergent Xesi et Qonce). Le paysage a déclenché une conversation sur notre identité et nous a incités à nous demander d'où nous, en tant qu'amaXhosa, venons. L'engagement de la randonnée s'est étendu au-delà des Nguni pour discuter de la distinction et des relations entre les Nguni, en particulier les amaXhosa, et le peuple KhoiSan.
L’une des questions qui ressortait était de savoir si les célébrations du Mois du patrimoine devaient être un projet solo, un programme gouvernemental uniquement ou un effort de collaboration indispensable de la part de tous les Sud-Africains (diverses races). Il s’agit d’une conversation qui mérite d’être menée et qui dépasse sûrement le cadre du gouvernement et du ministère des Sports, des Arts et de la Culture. C'est un dialogue que notre société doit avoir, une conversation qui doit avoir lieu dans les auditoriums et les salles communautaires des townships, dans les rues des zones urbaines tranquilles et dans les communautés fermées aux hauts murs et lors des réunions des chefs traditionnels près des kraals des rois et des palais des chefs des villages.
Notre discussion en tant que randonneurs a abouti à de sérieuses questions auxquelles nous devons répondre en tant que Sud-Africains. Nous devons nous demander de manière critique ce que nous entendons lorsque nous parlons d'un groupe racial qualifié de « métis ». A qui fait-on référence ? Qui sont les dirigeants des couleurs et quelle a été leur contribution à la société ? Sont-ils colorés de la même manière que les Khoi et les San comme nous semblons souvent le suggérer ? Pourquoi l’héritage des peuples Khoi et San est-il important dans le processus de construction d’une société non raciale, sexiste et démocratique ?
Lors de la 70ème commémoration des milliers de femmes qui ont défilé vers les bâtiments de l'Union à Pretoria le 9 août 1956, nous nous souvenons également qu'avant la génération de Sophia Theresa Williams-De Bruyn, Lillian Ngoyi et Helen Joseph, il y avait une forte génération de femmes pionnières qui ont compris que même si le véritable leadership consiste à mener le combat, toutes les batailles ne doivent pas nécessairement être des luttes physiques. Le cas concret de cette leçon a été présenté par une femme dirigeante du peuple Khoi avili. C'est la reine Hoho qui nous a appris que le leadership consiste souvent à choisir l'ensemble de valeurs que le leader doit retenir et représenter. Pour elle, cela signifiait choisir la paix et assurer l’avenir des générations. C’était une dirigeante prudente, une femme courageuse.
La reine Hoho était le dernier monarque des Inqua/Humcumqua, un sous-groupe Khoi influent de la province du Cap oriental en Afrique du Sud. Les historiens précoloniaux situent généralement sa contribution et son leadership lors des changements territoriaux et des conflits qui ont commencé à se produire au cours des années 1700, lorsque les groupes Nguni ont migré vers les territoires Khoi. C'est l'époque où le fils aîné du défunt roi Phalo, le chef Rharhabe, se dirigea vers l'ouest, traversant la rivière Great Kei, jusqu'aux terres fertiles entourant les monts Amathole. La zone était sous le contrôle des Khoi, dirigés par la reine Hoho.
L'histoire inspirante de la reine Hoho est celle d'un courage extraordinaire face à un adversaire redoutable. Elle a choisi la négociation et l’unité plutôt que la guerre alors que le bon sens lui disait qu’il était justifiable de poursuivre le combat. Grâce à elle, aujourd'hui l'héritage Khoi et l'héritage amaXhosa sont tissés ensemble.
Lorsqu’il est devenu clair que les personnes faibles et vulnérables, y compris son amant, le chef Hinsati, étaient en train de mourir, les gens s’attendaient à davantage de sa colère et de son désir de vengeance, mais elle a choisi la paix par la négociation avec les responsables de sa perte pour sortir de l’impasse. Son élection inattendue a sauvé la vie des peuples amaRharhabe et Khoi parce qu'elle a fait passer les intérêts de sa nation avant la douleur de sa perte personnelle. Lorsqu’elle a réalisé que la seule constante dans cette impasse était la mort des deux côtés, elle a opté pour la négociation même si cela n’était pas facile.
La cerise sur le gâteau, c'est que les Khoi ont obtenu un énorme troupeau de bétail et que les amaXhosa ont obtenu la terre pour s'installer. Mqhayi y fait référence dans un de ses écrits lorsqu'il parle d'Intaba kaNdoda. La scène de l'impasse est bien articulée dans Ityala lamawele quand le poète de Gompo dit : Laphalala igazi layimityididi, zandla zahlutha zada zanqunguda izikhali zikaRharhabe kwada kwabonakala makwenziwe imvumelwano ngayimbi indlela. Ibe yeyokuba lithengwe lonke elozwe ngemihlambi yenkomo (Le sang a coulé à flots, les mains ont été saisies et même les armes du peuple Rharhabe ont été arrachées, jusqu'à ce qu'il devienne clair qu'un accord de paix devait être conclu par d'autres moyens. C'est que le pays tout entier a été acheté avec des troupeaux de bétail).
Mqhayi, qui est Xhosa, affirme que la montagne est le produit d'une transaction de bétail plutôt que d'une saisie violente. Cela contredit le récit selon lequel la reine Hoho a été vaincue. Il n’y aurait aucune raison de rémunérer les Khoi avec un grand troupeau de bétail en cas de défaite. Cependant, le récit d’une reine Hoho vaincue est repris par les conteurs patriarcaux et tribalistes parce qu’ils veulent que les hommes paraissent toujours supérieurs aux femmes. Le fait qu’une armée dirigée par une femme se soit retrouvée dans une impasse dans la guerre avec l’armée dirigée par un homme ne plaît pas à ces gens. Les femmes dirigeantes doivent aborder et contester les révisions historiques car elles ne sont pas bonnes pour construire un monde non sexiste.
